Відкрив Америку Доля першого повнопривідного легковика AMC Eagle Off-road drive

Про невелику компанію American Motors Corporation (АМС) зараз згадують рідко, та й те, як правило, у зв'язку з тим, що починаючи з 1970 року аж до своєї смерті в 1987 вона володіла фірмою Kaiser Jeep. За цей час у виробництво пішла трансмісія Quadra-Trac (1972), з'явилися на світ перші Cherokee (1974-й) і Wrangler (1987-й). Втім, на рахунку АМС ще одне не менш значуще досягнення – розробка та запуск моделі Eagle. Чим цікавий цей автомобіль?

Чому ж першість серед масових легковиків з повним диференціальним приводом прийнято присуджувати Audi quattro, а не АМС Eagle? Частка істини в такому розподілі ролей є, і вона полягає в тому, що Eagle не був у чистому вигляді легковим автомобілем. Фактично він став першим у світі кросовером, а за конструктивною ідеологією був схожий на деякі з радянських машин — ГАЗ-61-73, «Москвич-410». Тобто інженери поєднували наявний «легковий» кузов із повнопривідним шасі, при цьому кліренс гібрида збільшували щодо кліренсу материнської моделі. Пізніше — в 90-ті — таким шляхом пішли безліч компаній, але в 70-ті реалізація такого рішення в рамках малих бюджетів оберталася суттєвими недоліками. Наприклад, за керованістю АМС Eagle та Audi quattro поділяла прірву, що, власне, і відзначала автомобільна преса.

Зате Eagle цілком законно і, найголовніше, безальтернативно називають першою у світі серійною машиною, у якої міжосьовий диференціал блокувався муфтою в'язкості. До речі, патент на цей механізм Тоні Ролт оформив ще на початку 70-х.

Не можна сказати, що Eagle підірвав північноамериканський ринок (за обсягами випуску АМС не могла тягатися з гігантами на кшталт GM і Ford), але деякий резонанс все ж таки стався. Продажі АМС різко пішли вгору. Більш того,саме поява Eagle дозволила цій невеликій фірмі протягнути ще кілька років перед тим, як канути в Лету.

Думка про створення повнопривідного автомобіля під брендом АМС, що не має підвищених властивостей на бездоріжжі, належить Рою Лану, який прийшов до American Motors Corporation у 1971 році на посаду головного конструктора марки Jeep. Менш ніж через рік після початку своєї роботи в АМС Рой Лан сформулював основні принципи, базуючись на яких і слід створювати «майже легкові» машини 4х4. Власне, пізніше ці ідеї лягли в основу практично всіх сучасних SUV.

Отже, 1972 року в конструкторському відділі Jeep закипіла робота. Кузов AMC Hornet поставили на раму, з роздавальної коробки (взятою з одного з «всюдиходів» Jeep) вилучили знижувальну передачу, в трансмісію дослідного зразка додали передній міст, в якому момент до колес доставлявся за допомогою карданних валів з шарнірами рівних кутових швидкостей. Під час випробувань прототип показав себе непогано. Заговорили вже про конвеєрне виробництво, але пролунала криза (на зразок нинішньої), і АМС стало не до експериментів.

Отже, Eagle 1980 модельного року пропонували у трьох модифікаціях: чотиридверний седан, дводверний седан та п'ятидверний універсал. Під капотом встановлювали бензиновий двигун AMC - 4,2-літровий, з шістьма циліндрами в ряд та нижнім розподільним валом. У парі з цим двигуном працювала автоматична гідромеханічна триступінчаста коробка Chrysler TF 998. Щоправда, для розміщення на Eagle довелося адаптувати її картер під кріплення роздавальної коробки. Цікаво, що функція блокування гідротрансформатора існувала тільки якщо АКП (її тоді широко застосовували і на інших моделях АМС) агрегатувалася саме з шестициліндровим мотором.Відповідно на Eagle гідротрансформатор вимикався з роботи при швидкості автомобіля вище 40 км/год, при цьому АКП вже працювала на найвищій третій передачі, яка, природно, була прямою. Зазначимо, що на той час далеко не всі гідромеханічні АКП мали функцію блокування «бублика». Крім режимів P, R, N, D, у розпорядженні водія були програми 2 (з роботи виключалася третя передача) і 1, коли коробка тягла машину тільки на першій передачі.

Архаїчна ходова частина разом з великим кліренсом не найкраще забезпечували керованість: «Орел» поступався «Конкорду». Під час підготовки матеріалу ми випробували Eagle однією з перших серій випуску. За сучасними мірками його «перекерує» і не найпоширеніший позашляховик.

Заводська «агрегатна» гарантія на Eagle складала один рік або 12 тис. миль пробігу, крім того, АМС гарантувала, що в перші шість років експлуатації не виникне наскрізна корозія кузова.

AMC Eagle 1980 модельного року

Шестициліндровий рядний бензиновий ДВС
Триступінчаста гідромеханічна АКП
Роздавальна коробка з симетричним конічним диференціалом, що блокується в'язкістною муфтою
Передній міст
Незалежна підвіска передніх коліс
Задній міст
Залежна підвіска задніх коліс

Обсяг цієї статті не дозволяє нам детально висвітлити еволюцію моделі, тому зупинимося на найголовнішому. У 1981 році з'явилися дві нові модифікації: тридверний хетчбек SX/4 (на базі Spirit) та дводверний (!) хетчбек Kammback (на базі Gremlin). У цьому ж році поряд з колишнім двигуном стали пропонувати і більш економічний чотирициліндровий бензиновий двигун. Для кожного з ДВС передбачалося вже три коробки:триступінчастому автомату додалися дві механічні коробки — чотири і п'ять щаблів. Пропонувалася і дизельна версія, розроблена American Turbo-Diesel Inc., проте широкого поширення ця модифікація не набула — за неї просили вдвічі дорожче за бензиновий Eagle.

Втім, найзначнішою зміною агрегатної частини стала поява в 1981 році системи Select Drive. Водій, зупинивши автомобіль, міг увімкнути (відключити) передній міст. При цьому в роздавальній коробці переміщалася каретка зубчастої муфти, і одночасно схожа каретка спрацьовувала в правій передній півосі. Обидва виконавчі механізми були вакуумними. Цікаво, що американські "умільці" на машинах, знятих з гарантії, одну з цих зубчастих муфт замикали "намертво", щоб підвищити надійність машини. З 1982 по 1984 система Select Drive встановлювалася штатно на всі Eagle. У 1985 році конічний диференціал поступився місцем планетарному, а потужність на приводний вал переднього моста передавалася вже не одним, а двома зубчастими ланцюгами.