ВІКТОРІЯ НАЙВЕЛИКИЙ ВОДОСПАД
ВІКТОРІЯ: ВЕЛИКИЙ ВОДОСПАД
Багато чого бачив Мозі-оа-Тунья (Грум диму) — один з найбільших водоспадів нашої планети на річці Замбезі в Південній Африці. Світ дізнався про нього завдяки місіонеру та лікарю Девіду Лівінгстону, який назвав його на честь королеви Англії Вікторія. Бронзовий меморіал великому мандрівнику стоїть біля грандіозного водоспаду, де він побував двічі, у 1855 та 1860 роках. Стрімкий ревучий потік води масою понад 35000 кубометрів за секунду скидається з висоти 120 метрів у прірву, названу «Киплячим котлом», і в повітрі над ним постійно висить водяний пил. Підступи до нього вкриті «Лісом дощу», де ростуть тропічні рослини: пальми фініків, фікуси, папороті, ліани і квіти.
За часів Лівінгстона і ще через багато років жоден місцевий житель не селився в радіусі десятка кілометрів від водоспаду. Африканці вважали, що в ньому мешкає злісне і жорстоке божество, і кидали в його прірву підношення: різні предмети, браслети та намисто, вимовляючи при цьому заклинання. Вони називали це божество Чіпікуе і вважали, що воно прийшло з океану. Рибалки настільки боялися його, що ніколи не ловили рибу вночі, вважаючи монстра володарем річки після заходу Сонця.
За словами народності баротсе, що живе у верхів'ях річки Замбезі, Чіпікуе такий великий і сильний, що може утримувати каное, незважаючи на спроби веслярів пристати до берега. Про нього згадує в «Щоденнику місіонера» та Лівінгстон. Чудовисько бачили доглядач водоспаду капітан Дж. Рейнард та ще троє людей, свідчення яких не викликають недовіри. У 1925 році його бачив В. Пеар, відповідальний за рух човнів по величній Замбезі. Якось він спустився по скелях у ущелину водоспаду, коливода була на найнижчому рівні, і побачив змієподібну істоту, яка буквально стала на хвіст, а потім зникла в глибокій печері. Через кілька років Пеар і ще кілька людей бачили цю загадкову істоту біля острова на краю водоспаду. За останніми описами, це чудовисько метрів десяти завдовжки з маленькою сіро-блакитною головою та чорним товстим тілом у складках.
Першопрохідники та шукачі пригод
З того часу, як водоспад став відомим у всьому світі, з'явилися охочі оскаржити той факт, що його відкрив Лівінгстон. Деякі історики вважають, що європейці бачили чудо-водоспад до нього.
Першими в країні Мономотапа (Зімбабве та Мозамбік) у пошуках золота в середині 16 століття побували мандрівники та лицарі з Португалії, які цілком могли дійти до водоспаду. Португальський історик Жуан ді Барруш згадує озеро Ньяса ще в 16 столітті, хоча офіційно його відкрив Лівінгстон в 1860 році. У дорожніх нотатках іншого португальця, Лопеша, і на його карті 1576 є також озера Танганьїка і Ньяса. Але архіви досліджень португальцями африканських земель знищили землетрус та пожежу в Лісабоні 1755 року.
Є відомості, що на початку 18 століття водоспад відвідав священик отець Сілбієр. Першопроходець із сім'ї бурів-переселенців 20-х років 19-го століття Генрі Хартлі, охоплений романтичним запалом і духом пригод, багато років блукав дикими районами Південної Африки. У 1846 році він у супроводі кількох слуг перетнув річку Лімпопо. В 1849 Хартлі зайшов далеко на північ, де був постійно чутний якийсь гул. Разом з готтентотом вони вирішили дізнатися, що це таке, і вийшли до урвища над величезним водоспадом. Пізніше вони з подивом розповідали про веселку і дощі, що висіла над водою.який падав із безхмарного неба.
Хартлі був мисливцем і продавав слонову кістку, роги та шкури тварин власнику магазину в Почефструмі Форсману, де й розповів про свій похід. У 1852 році Форсман познайомив Хартлі з мандрівником, який хотів докладно дізнатися про шлях до водоспаду. То був Лівінгстон.
1920 року помер мисливець-бур Стоффель Снейман. Він дуже любив розповідати, як у 1855 році з Вільхельмусом Преторіусом вирушив полювати на велику дичину на північ від річки Лімпопо. Мисливці залишили свої фургони та волів біля краалю Мзиліказі та пішли пішки в район, заражений мухою цеце, з колоною з 200 носіїв. Провідники вивели їх до величезного водоспаду, де вони стали табором. Через вісім днів вони побачили дим від багаття і вирішили дізнатися, хто це ще прибув. То справді був загін Лівінгстона.
Сам Девід Лівінгстон був хворим та голодним. Африканці з його загону варили та жували шкури зі своїх щитів. Снейман і Преторіус дали Лівінгстону ліки та продукти і залишалися з ним, поки він не одужав. Преторіус дожив до ста років, і його розповідь про цю подію була записана онуком. Однак Лівінгстон не пише про згадані вище події у своїх щоденниках. Головним, чого він прагнув, було звільнення Африки від рабства. Він часто з презирством ставився до білим, що зустріли в дорозі, вважаючи їх ворогами настільки дорогого його серцю справи. Теж стосувалося і бурських мисливців і масового вбивства ними диких тварин — Лівінгстон вважав його «видом божевілля».
Раніше Лівінгстон, у 1851 році, був біля водоспаду У. Осуел - знаменитий мисливець на слонів і дослідник, нагороджений золотою медаллю Паризького географічного товариства за відкриття озера Нгамі. Він і позначив першим на карті точне розташування водоспаду, зазначивши: «Водяний пил видно на відстані десятимиль». Але Осуел був скромною людиною і не любив писати про свої подорожі.
Ці першопрохідники не повідомили світу про відкриття і не вирізали своїх імен та дат відвідування на деревах біля водоспаду, як це зробив Лівінгстон, і його пріоритет першовідкривача непохитний. Через водоспад у 1905 році було збудовано міст, а неподалік засновано місто, назване ім'ям місіонера. З 1989 року водоспад став природним об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО. Там організовано два природні парки з різними маршрутами для туристів: пішими, водними та повітряними. І відвідування цього дива природи залишає справді незабутні враження.