Винахід пульта дистанційного керування, пульт ДК, винахід пульта, Роберт Адлер, Robert
Так, саме ця коробка з кнопками кардинально змінила життя людства, можливо, зробила нас лінивнішим, аморфнішим, і тепер ми важко уявляємо, як же важко було нашим дідусям і бабусям постійно кочувати від тумби з телеекраном до дивана, щоб переключити той чи інший канал .
Винахідником пультів дистанційного керування є Роберт Адлер (Robert Adler).
Адлер практично все життя – з 1941 по 1999 рік – пропрацював у корпорації Zenith. Саме Zenith у 1950 році створила перший пульт управління ТБ, що з'єднувався з телевізором дротом.
Цей дротовий пульт отримав назву Lazy Bones ("ледар") і дозволять вмикати та вимикати телевізор, а також перемикати канали. На жаль, товстий кабель, за допомогою якого пульт підключався до телевізора, постійно мішався під ногами і навіть спричинив кілька нещасних випадків.
У 1955 році Zenith випустила перший бездротовий телевізійний пульт Flashmatic, що працює за принципом світлової вказівки: променем треба було потрапляти в різні фотоелементи, розташовані з обох боків телевізора.
Однак ця оригінальна і проста ідея Юджина Поллі виявилася не надто вдалою, оскільки фотоелементи реагували не лише на світловий сигнал пульта, а й на будь-які інші світлові "подразники", включаючи навіть світло ламп та природне сонячне світло. Зрозуміло, що від такого пульта було більше шкоди, ніж користі, і від виробництва було вирішено відмовитися.
У 1956 році на пропозицію Адлера був випущений бездротовий пульт Space Command, що передає керуючі сигнали за допомогою ультразвуку. Натискаючи кнопку, власник пульта ударяв по одному з чотирьох вбудованих у корпус алюмінієвих прутків різної довжини, австановлений у телевізорі приймач на основі вакуумних трубок розшифровував ці нечутні для людини високочастотні звуки.
Спочатку конструкція пульта була чисто механічною - для його роботи не були потрібні батарейки, і за клацання, що видаються їм, при натисканні кнопок він отримав прізвисько "clicker". У шістдесятих роках пульт зазнав суттєвих змін: замість механіки в ньому почала використовуватися транзисторна схема, яка вже потребувала електроживлення. Важив новий пульт більше двохсот грамів, що тоді вважалося великим досягненням.
Саме на цьому пульті вперше з'явилася "фірмова" адлерівська кнопка Mute, що дозволяє миттєво відключати звук телевізора і так само швидко вмикати його.
Пульт Space Command подорожчав телевізори Zenith на цілих сто доларів - значну навіть за сьогоднішнім часом суму, яка приблизно відповідає нинішнім чотирьох сотням, а тоді становила майже третину вартості всього "телеящика".
Сучасні пульти ДУ, втім, не використовують для зв'язку ультразвук: переважна більшість "ледарів" працюють на інфрачервоних променях, а деякі спеціалізовані моделі - на радіохвилях. Але до початку вісімдесятих на ринку домінували саме ультразвукові пульти конструкції Адлера – їхня компанія Zenith продала понад дев'ять мільйонів штук, в основному, в комплекті зі своїми телевізорами. Однак, за оцінками самої Zenith, на той момент лише в одному з восьми домогосподарств США був телевізор із пультом дистанційного керування.
Поява простих і легких пультів з урахуванням інфрачервоних променів збіглася з епохою розквіту кабельних станцій, а Роберт Адлер почав публічно критикувати своїх послідовників. Найбільше його обурювала поява на пультах безлічі однакових дрібних кнопок із невиразноюмаркуванням.
Ще б пак, адже на оригінальному Space Command було всього чотири кнопки! Навіть у 2004 році в інтерв'ю кореспондентові Associated Press Адлер скаржився на те, що виробники пультів зовсім не думають про споживачів, яким доведеться заучувати напам'ять розташування величезної кількості кнопок.
Адлер вважав чистою випадковістю те, що телевізійний пульт дистанційного керування став настільки популярним. Він неодноразово заявляв в інтерв'ю, що дивиться телевізор надзвичайно рідко, не більше години на тиждень, і що віддає перевагу книжкам і газетам.