Вірменські черепахи – сухопутні, прісноводні, рослиноїдні та хижі, Центр підтримки
За сотні мільйонів років до появи на Землі людини планету вже населяли різноманітні істоти. У ході еволюції деякі з них, наприклад, черепахи, набули такої форми, що практично перестали змінюватися і збереглися до наших днів такими, якими були в мезозойську еру. Нині у світі налічується близько 300 видів водних та сухопутних черепах. Серед черепах є як рослиноїдні, так і м'ясоїдні види. Деякі їх, скажімо, морські черепахи, славляться величезними розмірами. Черепахи-довгожителі можуть прожити до 100 років, хоча максимальний зареєстрований вік гігантських черепах перевищує 150 років. Завдяки уповільненому обміну речовин черепахи можуть тривалий час обходитися без їжі.
На території Вірменії ці чудові рептилії представлені одним сухопутним видом – середземноморською черепахою, та двома прісноводними видами – болотяною та каспійською черепахами. «Середземноморська черепаха включає два підвиди, Testudo graeca ibera та Testudo graeca armeniaca, хоча строго кажучи, враховуючи існуючі відмінності, у тому числі генетичні, вчені досі не дійшли єдиної думки, чи вважати їх підвидами чи все ж таки видами», - розповіла в інтерв'ю Новини Вірменії – NEWS.am завідувач кафедри зоології Єреванського державного університету Марині Аракелян.
Перший підвид населяє північні райони країни, тоді як другий – південні. Ареали проживання північних та південних популяцій розділені гірськими масивами. Цікаво, що в Нагірному Карабаху, в долинах річок Кури і Аракса, де ареали підвидів перекриваються, знайдено велику кількість гібридних форм, які як за своїм виглядом, так і за генетикою, мали змішані ознаки.«Південні черепахи люблять копати, ведуть спосіб життя, що риє, і здатні закопуватися в пісок і в землю, тому їхній панцир зверху сплощений. У північних черепах панцир опуклий зверху, бо замість того, щоб зариватися в ґрунт, вони ховаються в кущах, за корчами та в основі коріння дерев. Виходить, що відмінності в середовищі проживання зумовлюють різницю в поведінці. Там, де зустрічаються обидві форми, з'являються гібридні особини з плоскою формою панцира, що нагадує ту, що властива південним популяціям. Обидва підвиди травоїдні, особливої різниці в раціоні немає», - розповіла Марині Аракелян.
У природі черепаха може прожити двадцять і більше років. Чітких даних про те, скільки живе середземноморська черепаха, немає, тому що немає методики, за якою це можна було б відстежити, а довгострокові дослідження не проводились. По зрізах трубчастих кісток та кільцях на щитках панцира можна визначити вік після перших зимівель, приблизно до 9 років, далі характерні «вікові кільця» не утворюються. У деяких випадках оцінка віку проводиться за ступенем зношеності панцира. У довжину вірменські середземноморські черепахи виростають до 25-27 см. «До речі, повільність черепах тільки здається. За потреби можуть розвинути досить велику швидкість», - наголосила Марині Аракелян. Щільність населення сухопутних черепах може бути різною. Південні черепахи трапляються рідше, ніж північні. «Там, де пухкий ґрунт, можна зустріти 2-3 особи на квадратний кілометр. На півночі щільність популяції більша – 5-6 особин на квадратний кілометр. У чому причина, поки невідомо, проте південний підвид включений до «Червоної книги» як на межі зникнення», - повідомила завкафедрою.
Болотяна черепаха зустрічається дуже рідко, в основному на півночі країни, на кордоні зАзербайджаном, хоча нещодавно було знайдено друге місце проживання на півдні, неподалік Капана. Є вона також і в Нагірному Карабаху. Загалом, можна сказати, що у Вірменії відомі «точкові» знахідки цього виду.
Каспійська черепаха трапляється частіше. Вона відрізняється від болотяної тим, що має жовті смужки на шиї, а не крапки, як у болотяної. «Каспійська прісноводна черепаха м'ясоїдний вид, який живиться і комахами, і рибою. Велика помилка багатьох власників прісноводних черепах у тому, що вони намагаються годувати своїх вихованців рослинною їжею», - наголосила Марині Аракелян.
Крім того, лише на перший погляд здається, що черепаху дуже легко утримувати. Насправді це дуже важка робота, має бути створено відповідні умови. Черепаху потрібно не тільки тепло, але й ультрафіолет, і без нього вони гинуть. Крім того, має бути правильне харчування. Якщо не забезпечувати, результат буде той самий. Спеціального корму для черепах немає. Сухопутних черепах удома часто годують капустою, хоча це шкідлива для них їжа. Незбалансоване харчування та відсутність сонячного світла призводить до того, що у черепах деформується панцир, очі сльозяться, заплющуються і тварина стає млявою. Без швидкого втручання вони гинуть. А на свіжому повітрі шанси втекти зростають. Прісноводних черепах ще складніше утримувати в домашніх умовах, оскільки необхідно обладнати акватераріум. Тому що потрібне як місце для плавання, так і території для прогулянки. Ну і не забувати про ультрафіолетові лампи. Якщо тримати лише в акваріумі, то це короткий шлях до загибелі», - нагадала Марині Аракелян. При цьому вона зауважила, що не треба плутати перелічені види з червоновухими мексиканськими черепахами. Їх утримувати легше, і більшу частину часу вони проводять у воді. «Цепривезені черепахи, і якщо вони потраплять у природу, це буде катастрофа і місцевого вигляду, і риб, оскільки цей вид досить агресивний і швидко розмножується. Тому ті, хто тримає цих черепах, у жодному разі не випускайте на волю!», - нагадала зоолог.
«Також існує помилкова думка про панцир. Він досить міцний, бо це кістковий панцир. Але й кістки ламаються. На жаль, ми неодноразово бачили приклади поламаних панцирів у черепах. Міцність панцира деякі недалекі люди перевіряють експериментальним шляхом – ловлять черепаху і у них з'являється ідея, «а давай подивимося, наскільки вони мають міцний панцир». Їх переїжджають на машині, і виявляється, що панцир не такий міцний. Для черепахи це загибель чи серйозне поранення», - наголосила Марині Аракелян.