Вироблення хутра - з минулого в даний час
До того, як хутряна шкірка стане шубою, шапкою або коміром, вона проходить довгу колію, яка починається в лісі або на звірофермі, проходить через цехи хутряних фабрик і швейні майстерні, і закінчується в хутряних салонах.
Пушно-хутряна промисловість це галузь, що розвивається, в якій застосовуються відпрацьовані століттями і вдосконалені технології. Кушнірською справою здавна займалися різні народи світу. Вироблення хутра має давню історію, що сягає в глибину століть, століттями відпрацьовувалась технологія вичинки, відбілювання та фарбування шкур, створення красивого та міцного хутра, проте багато методів і технологій застосовуються і до сьогодні.
Наші доісторичні предки обробляли шкури вкрай просто кам'яним скребком з мездри видалялося все зайве (залишки м'язів, підшкірний жир тощо), після чого шкірка сушилася на сонці. Таке хутро було не дуже зручне – висохлі шкури «дерев'яніли», і їх доводилося розм'якшувати камінням чи палицями. Однак вироблені таким способом шкіри були недовговічні, в теплому кліматі вони починали гнити і розкладатися, але північним народам у цьому плані пощастило, низькі температури сповільнювали всі гнильні процеси і таке хутро служило не один рік.
З часом перші кушніри виявили, що при обробці хутряних шкурок жиром вони набували м'якості, та й служили довше. Тепер ця технологія, що отримала назву «жування», входить у процес вироблення хутра. Цікаво, щорізні народи використовували різні речовини для жирування: тваринний і рослинний жири і навіть нафту. Але відомі і більш «екзотичні» суміші для жирування, що включали мозок, яєчні жовтки, жувану печінку і багато іншого.
Вироблена найпростішими методами хутряна шкура була довговічнішою, але їй часто не вистачало міцності. Як людина прийшла до дублення шкіряної тканини, що покращує її механічні властивості, цього вже не дізнається ніхто, але достеменно відомо, що користуються цим методом вже кілька тисяч років. Оскільки хімії тоді не знали, обходилися підручними матеріалами, використовували кору - соснову, вільхову, гранатового дерева, чорнильні горіхи, жолуді. Єгиптяни для дублення застосовували стручки акації та кухонну сіль, але деякі народи використовували і екскременти тварин, що підгнили. Правда, останній метод прижився у виробленні шкіри, а для хутра стали використовувати дублячі розчини з дедалі більш складним хімічним складом, а наукова база процесу дублення було розроблено менше століття тому.
На Русі вироблення скори - шкіри, хутрового товару - і виготовлення різних виробів відомі з давніх часів. Ще 946 року древляни говорили з княгинею Ольгою: "Що ти хочеш у нас? Заради даємо медом і швидкою". Вона ж відповіла їм: "Нині не маєте меду, ні скори".
Старовинне українське слово "швидкість" згадується практично у всіх літературних джерелах, що дійшли до нас, починаючи з X ст. Місцеві майстри - кушніри та шкіряники добротно одягали та взували слов'ян, всіляко прикрашали їхній побут. Чоботи сап'янові або незвичайного вироблення вуздечки, шуби і кожушки, коміри і шапки - все було під силу усмарям-шкіряникам.
Принципи вироблення хутра не змінюються вже кілька тисячоліть змінюються лише методи та технології. Якщо в давнину дляобробки шкір використовували речовини природного походження, то зараз вони замінені речовинами, отримані штучно або виділені з рослин. Але головна відмінність сучасного вироблення хутра автоматизація та величезні обсяги виробництва, хоча досі є кушніри, які проводять усі операції вручну, та ще й за старовинними рецептами.