Виснаження озонового шару
Усе життя Землі залежить від енергії Сонця. Ця енергія надходить у вигляді різного виду випромінювань – це видимі, інфрачервоні та ультрафіолетові хвилі.
Ультрафіолетові промені негативно діють живу матерію. Вони можуть викликати фізичні зміни в організмі, призводити до розриву молекул білків, мутацій.
На висоті 20-50 км повітря утримує збільшену кількість озону (О3). Шар озону тонкий (2-3 мм), але він надійно захищає все живе від впливу ультрафіолетових променів. Останніми роками вчені з більшою тривогою відзначають виснаження озонового шару атмосфери. Особливо швидко цей процес відбувається над полюсами планети, де з'явилися так звані озонові дірки. Небезпека полягає в тому, що ультрафіолетове випромінювання згубно впливає на живі організми.
Основною причиною виснаження озонового шару є застосування людьми хлорфторвуглеводнів (фреонів), що широко використовуються у виробництві та побуті як холодореагенти, піноутворювачі, розчинники, аерозолі. Фреони інтенсивно руйнують озон. Самі вони руйнуються дуже повільно, протягом 50-200 років.
Під дією ультрафіолетового випромінювання молекули кисню (О2) розпадаються на вільні атоми, які можуть приєднуватися до інших молекул кисню з утворенням озону (О3). Вільні атоми кисню можуть реагувати з молекулами озону, створюючи дві молекули кисню.
Таким чином, між киснем та озоном встановлюється та підтримується рівновага. Однак забруднювачі типу фреонів прискорюють процес розкладання озону, у порушенні рівноваги між ними киснем у бік зменшення концентрації озону.
Враховуючи небезпеку, що нависла над планетою, міжнародне співтовариство зробило перший крок довирішення цієї проблеми. Підписано міжнародну угоду про скорочення виробництва фреонів приблизно 50 %.
Масова вирубка лісів
Найбільш важливою глобальною екологічною проблемою сучасності є - масова вирубка лісів. Одним із найнаочніших показників стану біосфери є ліси, їх самопочуття.
Кислотні дощі, які викликаються, головним чином, діоксидом сірки та оксидами азоту, завдають величезної шкоди лісовому біоценозу. Встановлено, що хвойні породи страждають від кислотних дощів більшою мірою, ніж широколистяні. Лише території нашої країни загальна площа лісів, уражених промисловими викидами, досягла 1 млн. гектарів. Значним чинником деградації лісів останніми роками є забруднення довкілля радіонуклідами. Так, внаслідок аварії на Чорнобильській АЕС уражено 2,1 млн. га лісових масивів.
Особливо сильно страждають зелені насадження у промислових містах, атмосфера яких містить велику кількість забруднюючих речовин. Відомо, що лісові співтовариства відіграють важливу роль нормальному функціонуванні природних екосистем. Вони поглинають атмосферні забруднення антропогенного походження, захищають ґрунт від ерозії, регулюють нормальний стік поверхневих вод, перешкоджають зниженню рівня ґрунтових вод та замуленню вод, каналів та водойм.
Зменшення площі лісів порушує процес кругообігу кисню та вуглецю у біосфері. Незважаючи на те, що катастрофічні наслідки вирубування лісів вже широко відомі, знищення їх продовжується. Нині загальна площа лісів планети становить близько 42 млн. км 2 , але щорічно зменшується на 2%. Особливо інтенсивно знищуються вологі тропічні ліси в Азії, Африці, Америці та деяких іншихрегіонах світу. Так, в Африці ліси займали раніше близько 60% її території, а тепер – лише близько 17%. Значно скоротилися площі лісів у нашій країні.
Вирубування лісів спричиняє загибель їх найбагатшої флори та фауни. Людина збіднює образ своєї планети.
Однак, здається, людство вже усвідомлює, що його існування на планеті нерозривно пов'язане із життям та добробутом лісових екосистем. Серйозні попередження вчених, які пролунали у деклараціях Організації Об'єднаних Націй та інших міжнародних організацій, почали знаходити відгук. Останніми роками у багатьох країнах світу стали успішно проводитися роботи зі штучного лісорозведення.
Відходи виробництва
Важливою екологічною проблемою є: відходи промислового та сільськогосподарського виробництв.
Вони завдають великої шкоди довкіллю. Нині робляться спроби зменшити кількість відходів, які забруднюють довкілля. З цією метою розробляються та встановлюються найскладніші фільтри, будуються дорогі очисні споруди та відстійники.
Підрахунки показують, що у всі види водокористування витрачається 2200 км 3 води на рік. На розведення стоків іде майже 20% ресурсів прісних вод світу.
Вирішення цієї проблеми можливе при розробці та впровадженні у виробництво абсолютно нових, замкнутих, безвідходних технологій. При їх використанні вода не стікатиме, а багаторазово використовуватиметься в замкнутому циклі. Всі побічні продукти не викидатимуться у вигляді відходів, а піддаватимуться глибокій переробці.
Сільське господарство
Однією з екологічних проблем сучасності є сільськогосподарське виробництво, в якому вносяться добрива до ґрунту. У сільськогосподарському виробництві важливосуворо дотримуватись правил агротехніки та стежити за нормами внесення добрив. Так як хімічні засоби боротьби зі шкідниками та бур'янами призводять до суттєвих порушень екологічної рівноваги, ведуться пошуки шляхів подолання цієї кризи у кількох напрямках.
Ведуться роботи з виведення сортів рослин, стійких до сільськогосподарських шкідників та хвороб; створюються бактеріальні та вірусні препарати вибіркової дії, які вражатимуть, наприклад, тільки комах – шкідників. Ведуться пошуки шляхів та засобів біологічної боротьби зі шкідниками. Розробляються препарати з-поміж гормонів, антигормонів та інших речовин, здатних діяти на біохімічні системи певних видів комах і не давати істотного впливу на інші види чи інші організми.