Вітекс священний (Авраамове дерево)
Вітек священний, прутняк звичайний, авраамове дерево - це назви багаторічного деревоподібного чагарника сімейства вербенових заввишки до 4 м, який в Україні зустрічається в дикому вигляді лише в Криму, де росте по берегах річок та моря. Іноді його культивують як декоративну та пряну рослину. Вся підземна частина має сильний швидкий пряний аромат і смак, що нагадує чорний і запашний перець. Як гостру та пряну приправу листя та плоди вітексу додають при гасінні та смаженні м'яса та консервуванні. Вітеке збуджує апетит, сприяє травленню аналогічно перцю, тільки набагато м'якше, його можна рекомендувати для діабетичного харчування.
У Лісостепу та Поліссі насіння вітексу не визріває, але його з успіхом заміняють листям і пагонами (свіжими або сухими). Крім того, підземна частина вітексу на півночі України взимку може підмерзати. Тоді навесні кущ обрізають біля самої землі, за вегетаційний період він інтенсивно відростає, досягаючи у висоту двох і більше метрів, і зацвітає.
Останнім часом наукова медицина звернулася довітексу як до джерела фітоестрогенів. У західних країнах жінки давно усвідомили, що ставати старшими - не означає більше хворіти. У нас же думки про клімаксі проносяться в голові, подібно до страшного сну: говорять про раптові припливи, загрозу серцебиття, збільшення у вазі, депресивні стани, не кажучи вже про більш серйозні нездужання. Здається, що жінка в період менопаузи перетворюється на хворобливу грудку нервів з кістками, що ламаються - її турбує страх стати старою і непривабливою.
Насправді, все далеко не так. Насправді клімакс не є ні хворобою, ні долею, якою жінка винна безпорадно.скоритися. Сучасна медицина сьогодні пропонує ефективні засоби, за допомогою яких клімакс можна пом'якшити та знизити ризик пов'язаних із ним захворювань. Для усунення побічних ефектів при віковому зниженні вироблення гормонів багато лікарів рекомендують своїм пацієнткам гормонозамінну терапію, що дозволяє ввести в організм естрогени. Довгий час гормонозаміщення вважалося універсальним жіночим джерелом молодості. Проте останнім часом альтернатива надходить із природи. Вже давно вчені досліджують фітоестрогени. Хоча часто ефективність їх застосування слабша, зате не пов'язана з ризиком побічних ефектів, крім того, вони можуть вживатися з їжею. З сьогоднішнього дня Вітекс відноситься до найважливіших лікарських рослин для регулювання гормональної діяльності: він стимулює вироблення жовтих тіл і утворення естрогенів, що нормалізують місячний цикл.