Вівтарі Келади - Арчер Вадим, стор
Звідки їм було знати, що Кеменер, який трохи випередив їх, боявся наробити зайвого шуму? Вони ввійшли всередину і озирнулися. У Мальдековій кімнаті не було нічого зайвого — стіл, шафа, пара стільців, ліжко, на якому об'ємистою брилою височів сам господар, який доглядав черговий сон. Сон був, мабуть, непоганий, тому що з обличчя Мальдека не сходив вираз. На стільці біля узголів'я був складений одяг Мальдека, на спинці стільця висіла кинута куртка.
Альмарен кивнув Магістрові. Зрозумівши, що огляд закінчено, той нахилився до Мальдека і струснув його за плече. Маг завозився, неохоче прокидаючись, потім здригнувся і схопився на ліжку.
Переляк на обличчі Мальдека, який побачив перед собою Магістра, виразно показав, що господар кімнати остаточно прокинувся і оцінив становище. Мальдек міг тільки здогадуватися, що саме було відомо його раннім відвідувачам, хоча те, що вони прийшли до нього, було вже досить погано. Він постарався взяти себе до рук і заговорив першим.
- Магістр, це ви? У таку рань! — Він зобразив на обличчі подив, не дуже вдало, але зовсім непогано для людини, яку заснули сонною. - Що-небудь трапилося?
— Не прикидайся, Мальдеку, — взяв його в облогу Магістр. — Ти знаєш, навіщо ми тут. Поверни камінь, якщо не хочеш неприємностей.
- Який камінь, які неприємності? — Про себе він мучився питанням, що ж їм відомо. — Я вас не розумію, Магістре.
- Зараз зрозумієш, - виразно сказав Магістр. - Я впізнав тебе в Тирі, коли ти брав камінь. Крім того, ти хотів мене вбити.
Мальдек здригнувся, розлучаючись з надією, що тирський магістр не впізнав його.
— Якщо ти упиратимешся, я знайду камінь сам, — продовжив Магістр. - Але спочатку я зроблю з тобою те, щоти мало не зробив зі мною.
— Я не маю каменю, — гаряче сказав Мальдек. - Я там був не один.
Я мав взяти камінь і віддати іншому.
— Камінь був потрібний Каморрі. Я віддав його Шиманге, помічнику Каморри. Камінь у нього.
Магістр опустив руку в кишеню і витяг невелику ефілемову камею з головою василіска.
- Ти знаєш що це таке?
Мальдек відкрив рота, але не видавив звідти ні звуку.
- Я знайшов це на тілі Шіманги. Він лежить за хатинкою на Тироканському перевалі, вбитий жезлом у потилицю. — Магістр замовк, вивчаючи гаму виразів, що спотворює фізіономію Мальдека. Коли там міцно утвердився вираз жаху, він додав:
— Камінь Шиманга не мав. Виходить, він може бути лише у тебе.
Мальдек обмер, як козявка побачивши небезпеку. Цієї миті він видав би камінь, але від страху в нього віднявся язик. Наступної миті він згадав, що камінь надійно прихований за стінками жезла.
— Мені нема чого видавати, — сказав він. — Якщо не вірите, то можете обшукати кімнату.
- Добре, - погодився Магістр. - Альмарен! Подивися, де тут зберігаються амулети.
Альмарен підійшов до ящика шафи і вийняв звідти кільце Аспіда.
- Ось. — Він простягнув каблучку до Магістра, і, зосередившись, повільно обійшов кімнату. — Більше нічого тут немає.
- Як ні?! — підскочив Мальдек. Йому здавалося неймовірним, щоб маг не знайшов жезла в куртці.
- Ну що ж. — Магістр витяг Мальдека з ліжка. — Виходить, камінь захований в іншому місці. Тоді зрозуміло, чому в тебе вночі двері навстіж. — Він узяв куртку зі стільця і жбурнув її Мадьдеку. - Одягайся. Я не відпущу тебе, доки не отримаю камінь, навіть якщо для цього знадобиться перерити пісок у всьому вашому поселенні.
Мальдек одягнув куртку і обмацав кишеню,де лежало жезло. Жезла не було.
- Що там у тебе? — пробурчав Магістр, побачивши, що Мальдек задихається і махає руками, видершись, мов винута з води риба. — Розбило тебе, чи що?
- Обікрали! Обікрали! — заверещав Мальдек. — І жезло, і камінь — усе було тут, у куртці! Негідники! — заволав він.