Влахерна - церква під Покровом Пресвятої Богородиці
Імператор Костянтин Великий, який переніс столицю Римської імперії у відбудоване місто на Босфорі, присвятив Константинополь Пресвятій Богородиці. Можливо, саме тому у візантійській столиці зводилось чимало богородичних церков. Однією з них — церкви Влахернської ікони Божої Матері — судилося ввійти до найвідоміших у християнському світі храмів, слава якого на багато століть пережила Візантійську імперію.
Влахернська ікона Божої Матері
Храм неподалік від знаменитої константинопольської затоки Золотий Ріг було закладено благочестивою імператрицею Пульхерією в середині V століття. Як виявилося згодом, це будівництво було глибоко промислове. Через кілька років після створення храму до Константинополя з Палестини була принесена велика святиня — нетлінна Різа Пресвятої Богородиці, якій знадобилося гідне місце зберігання. Церква у Влахерні і стала тим ковчегом, до якого візантійці помістили дорогоцінну святиню. Згодом разом із Різою поклали частину Омофора та частину Поясу Пресвятої Богородиці. У храмі також зберігалася ікона Божої Матері, за переказами, написана апостолом Лукою. Від Влахернської ікони відбувалося багато чудес, а покривало, яким вона була завішена, піднімалося і опускалося само собою.
Візантійські імператори часто приїжджали до Влахернської церкви вклонитися святиням і поринути в святе джерело, що б'є тут. Спочатку храм розташовувався за міськими мурами, тому біля нього звели палац для відпочинку царських осіб. Згодом фортечні стіни Константинополя було розширено, і Влахерна опинилася всередині міста. У XII столітті візантійські імператори переїхали жити до Влахернського палацу, який і став їхньою останньою резиденцією.
Влахернська церква. Сучасний вигляд
Влахернський храм відіграв особливу роль історії Константинополя. У 626 році під час відсутності в столиці імператора Іраклія, який вирушив на війну з персами, місто взяли в облогу авари. Патріарх Сергій та старший син імператора Костянтин взяли з Влахернського храму чудотворну ікону Богоматері та обійшли з нею мури. Авари, налякані грізним явищем Жінки у ошатному одязі, зняли облогу Константинополя.
До заступництва Пресвятої Діви жителі Константинополя ще неодноразово зверталися в критичні моменти. Так було й у 860 році, коли візантійську столицю обложили суди давньоукраїнських князів Аскольда та Діра. Патріарх Фотій взяв із Влахернського храму Різу Пресвятої Богородиці та з молитвою опустив її край у води Босфору. Буря, що раптово піднялася, розмітала ворожий флот, а вражені небесним знаменням Аскольд і Дір прийняли Православ'я і отримали в хрещенні імена Микола та Ілля.
Саме тут, у Влахернському храмі, сталося на початку Х століття диво Покрови Пресвятої Богородиці. Під час нападу на Константинополь ворогів великий візантійський святий блаженний Андрій — слов'янин за походженням — побачив під час служби Пресвяту Богородицю, що стоїть на повітрі і простягає Свою Покрову над містом.
У 1434 року у Константинополі сталася трагічна подія. Хлопчаки, які полювали на голубів у районі Влахерни, через необережність стали причиною страшної пожежі, яка повністю знищила Влахернський храм. Багато візантійців побачили в цій події грізне знамення, що передвіщало місту лиха, і приготувалися до гіршого. Через дев'ятнадцять років Константинополь обложили турки, і падіння міста стало одночасно кінцем Візантійської імперії.
Майже весь період існуванняОсманської імперії святе місце перебувало у запустінні. Лише в середині XIX століття місцеві греки купили ділянку землі, на якій стояла колись Влахернська церква, і отримали від султана дозвіл відбудувати її на тому самому місці. Сучасна будівля храму була зведена у 1867 році, і з того часу у Влахерні знову підноситься православна молитва.
Внутрішнє оздоблення Влахернської церкви
В наші дні зовнішній вигляд Влахернської церкви дуже скромний і нічим не нагадує величну архітектуру візантійської епохи. Оточена високим парканом церква з невеликим зеленим садком загубилася серед стамбульських будинків біля Старого Галатського мосту на південному березі Золотого Рогу. Але благодать і сила Божа, яка з давніх-давен осіняла це таємниче місце, як і раніше, тягнуть до себе паломників з різних країн, які приїжджають сюди цілими автобусами. У візантійські часи існував звичай щоп'ятниці здійснювати особливу службу перед чудотворною іконою Пресвятої Богородиці. І нині у продовження цієї благочестивої традиції щоп'ятниці у Влахернському храмі відбувається Божественна літургія.
Вважають, що Влахернський храм отримав свою назву від джерела святої води, яке знаходилося поруч з ним, а при пізнішій перебудові церкви опинився всередині неї. І сьогодні у храмі кожен охочий може взяти собі маленьку пляшечку, яку служителі церкви дбайливо наповнюють святою водою із джерела.
Влахернська ікона Пресвятої Богородиці тут не схожа на поширений в Україні образ. Точніше, у Влахернському храмі є дві ікони з однаковою назвою. Одна з них виконана у вигляді «Одигітрії», подібно до Влахернських ікон, відомих на Русі. А друга нагадує собою ікону «Непорушна стіна», лишеза спиною у Божої Матері височіють фортечні стіни Константинополя, які Вона захищає, молитовно піднявши до неба руки.
У Влахернському храмі, як і раніше, відбуваються дива. Відомі випадки явлення тут Самої Божої Матері.
І. О. Свистунова,«Український Дім», № 10, 2015.Друкується у скороченні