Всі ваші спроби захиститися від мікробів безглузді

Протягом 18 місяців генетик Крістофер Мейсон та його команда з Медичного коледжу Вейл Корнелл збирали зразки з поручнів, терміналів, сидінь та турнікетів по всьому метро Нью-Йорка, щоб показати невидиму екосистему, що містить понад 15 000 різних видів мікробів. Гадість, правда?

На щастя, дослідження також показало, що переважна кількість бактерій, знайдених у метро, є безпечною або навіть корисною для людини. Ці «хороші» бактерії можуть надходити з їжею, виводити токсини з довкілля чи витісняти хвороботворні мікроорганізми, які потрапляють різні поверхні. "Це означає, що велика бактеріальна різноманітність, ймовірно, навіть корисна", - говорить Мейсон.

Отже, ми попросили, щоб Мейсон і доктор Мартін Блейзер, епідеміолог Нью-Йоркського університету, розповіли нам, чи багато хвороб ми запобігаємо, використовуючи найпоширеніші способи захисту від мікробів.

Носити рукавички

Це правда, що коли ви беретеся за поручень у метро або дверну ручку рукою в рукавичці, мікроби переходять на вашу рукавичку, а не на шкіру. Це дійсно може тимчасово ізолювати вас від живих бактерій, які вважають за краще рости на шкірі людини або металу, і набагато гірше розвиваються на тканині. "У рукавичок є деяка захисна функція, тому що вони поміщають живий організм на поверхню, де він може не вижити", - каже Мейсон.

Однак якщо ви торкнетеся зовнішньою стороною рукавички пальців або рота, то мікроби відразу перемістяться туди. Так чи інакше, будь-які бактерії на ваших рукавичках загинуть наступного дня або як тільки ви їх випраєте.

Затримувати дихання після того, як хтось кашляне чи чхне

«Якщо хтось закашляв, мабуть, уже надто пізно, — каже Блейзер, — часткирухаються дуже швидко». Якщо мікроби потрапили у повітря, затримка дихання принесе мало користі. Вона може знизити вплив хвороботворних мікроорганізмів, що плавають прямо перед вашим обличчям, але зовсім не обов'язково вдихати вірус, щоб захворіти. Частинки можуть осісти всередині носа або на ваших очах та губах.

«Я можу підтвердити, що один із способів, які майже гарантують, що ви не заразитеся грипом, — це не дихати, — каже Мейсон. — Але якщо ви не дихатимете, то зрештою помрете… Мінуси однозначно переважують плюси».

Носити хірургічну маску

Маска дозволить знизити надходження мікробів через ніс та рот, але ненабагато. Хірургічні маски негерметичні, тому не затримають 100 відсотків мікробів. Однак, якщо їх носять люди, які вже захворіли, вони допоможуть уберегти здорових, попереджаючи їх триматися на відстані.

Брати все паперовими рушниками чи серветками

Використання серветки при відкриванні дверей зменшить ваш фізичний контакт з мікробами на її поверхні, так само як і носіння рукавичок. Але якщо ви просто зім'яте папір і покладете його в кишеню, всі ваші зусилля будуть марні (не кажучи вже про марнотратство), тому що в кінцевому підсумку ви контактуєте з тим, до чого прикладали папір. А іноді папір є ще більшим абсорбентом, ніж ваша шкіра.

Торкатися поверхонь зап'ястям або тильною стороною руки замість долоні

Дотик перил — це «як рукостискання з 10 000 чоловік», — каже Мейсон. Але не завжди поверхня шкіри передає бактерії однаково добре. Вчені показали, що удар кулака більш гігієнічний (тобто він передає менше бактерій), ніж потиск рук, - мабуть тому, що задіяна менша площа поверхні шкіри.

Однак це неозначає, що ви повинні почати стукати кулаками по поручнях метро замість того, щоб триматися нормально. У будь-якому разі ризик появи інфекційного захворювання буде незначним.

Зависання над сидінням унітазу

Це практично дозволить вам уникнути фізичного контакту з бактеріями на сидіння унітазу. Але що б ви не робили, вміст унітазу розлетиться дрібними бризками, як тільки ви його змиєте. "У повітрі містяться найдрібніші краплі всього, що було в унітазі, - каже Мейсон, - і частина з них у будь-якому випадку осяде на вас".

Опускання кришки, коли ви спускаєте воду, може трохи допомогти. Але шанс підхопити якусь хворобу від сидіння унітазу «нескінченно малий». Ви маєте набагато більше шансів захворіти від вдихання фекальних бактерій.

Натискання на ручку зливу в туалеті ногою

Цей прийом просто збереже мікроби на підошві взуття та не дасть їм потрапити на ваші руки. Ви, як і раніше, матимете справу з дрібними краплями вмісту унітазу, коли спускатимете воду, а як тільки повернетеся додому і знімете взуття, ці мікроби опиняться на вашій підлозі. Цілком нормально натиснути на ручку змиву рукою до того, як ви помиєте руки. Адже у будь-якому разі ви повинні їх мити.

Використання рідких дезінфікуючих засобів для рук

Спиртовмісні дезінфікуючі засоби для рук приблизно так само ефективні проти мікробів, як мило і вода, але, на відміну від антибактеріального мила, не дозволяють розмножуватися стійким до антибіотиків супербактерій.

Загалом не варто турбуватися про використання антисептика відразу після дії хвороботворних бактерій. Поки ви не торкалися очей, рота або будь-яких інших слизових поверхонь, у вас буде достатньо часу, щоб змити мікроби — десь від п'яти хвилин доп'ятої години.

З іншого боку, надмірне видалення бактерій милом або дезінфікуючим засобом для рук може стати на заваді природній здатності вашого організму боротися з інфекцією. «Пам'ятайте, що ваша шкіра має свої бактерії, і вони не хочуть ділити територію з зайдлими мікробами, — каже Блейзер. — Позбувшись природного бактеріального захисту, ви насправді станете більш вразливими до хвороб».

Мейсон каже, що замість того, щоб намагатися вбити всі бактерії, ми повинні зосередитися на «збагаченні нашої шкіри, а також наших будівель та міст, корисними бактеріями». Мається на увазі встановлення пробіотичних поверхонь та проектування систем вентиляції з пам'яттю мікробної фільтрації. Дослідження в галузі біології архітектурного середовища розвиваються і можуть вплинути на проектування будівель у майбутньому.

Що справді працює

Суть у тому, що не треба жити у страху. На думку Блейзера, контакт із поверхнями не призводить до захворювань. Немає жодних доказів, що поручні в метро та сидіння унітазу – серйозні рознощики хвороб. Немає жодних доказів, що люди, які користуються громадським транспортом, схильніші до захворювань, ніж ті, хто їздить на своєму автомобілі. І немає жодних доказів, що працівники охорони здоров'я хворіють частіше за інших, навіть при тому, що вони постійно контактують з небезпечними для життя хвороботворними мікроорганізмами.

Однак у сезон застуди та грипу ризик справді зростає; саме тоді і треба виявляти додаткову пильність. Антисептики особливо ефективні при великій кількості людей, що кашляють і чхають, і високої концентрації мікробів у повітрі.

Є кілька простих речей, які можна робити, щоб запобігти хворобі:

мити руки перед їжею та після відвідування туалету;
уникати хворих людей;
не палити, це знижує імунітет;
не гризти нігті і не торкатися особи - основного місця проникнення бактерій;
і найголовніше — дотримуватися здорового способу життя: правильно харчуватися, займатися спортом, більше спати.

Це найкращі способи підтримати імунну систему.