Взаємини України та Великобританії
Незважаючи на те, що Україна та Великобританія географічно знаходяться далеко одна від одної, протягом століть наші країни знаходили точки дотику у різних сферах. У відносинах двох країн чимало як прикладів успішного співробітництва, і конфліктів, часом кровопролитних.
Одним з перших письмово підтверджених політичних контактів двох країн став шлюб Великого князя Київського Володимира Мономаха з Гітою Уессекською.
Гіта Уесекська після смерті батька, останнього англо-саксонського короля Гаральда, який загинув у битві при Ганстінгсі в 1066 році, бігла з Англії через Фландрію і опинилася в Данії у свого дядька, який видав її заміж за Володимира Мономаха (імовірно в1). Вона народила Володимиру кілька дітей (за різними даними від 10 до 12), старший з яких – Мстислав Великий, успадкував київський престол від батька. Цікаво, що в Європі він був відомий як Гаральд, так називала його мати - Гіта Уесекська. За деякими даними, вона була матір'ю та іншого Великого князя - Юрія Долгорукого, за правління якого було засновано безліч міст, у тому числі Москва.
1556 року до Лондона був направлений перший український посланець – Осип Непея, а до Москви англійський дипломат Антоні Дженкінс.
Іван Грозний, із властивою йому одержимістю, захопився ідеєю зблизитися з новою королевою Англії – Єлизаветою I, історики називають це «англоманією» Івана Грозного, а сучасники це назвали царя «англинським». Англійцям було надано права безмитної торгівлі, право селитися у Вологді та Холмогорах, побудувати залізоробний завод у Вичегді та інші привілеї. Іван Грозний пропонував Єлизаветі тісний союз та договір про надання один одному притулку на випадок загострення ситуації у рідній країні. А потім, несподівано, через посланця 1567 року запропонував Єлизаветі укласти шлюб. Корольова, щоб не ставити під удар торгівлю з Московією, обрала тактику затягування з відповіддю, а потім, коли нарешті офіційна відмова була отримана царем, він у сказі написав їй листа, назвавши її «вульгарною дівчиною».
В 1569 Іван Грозний запропонував Англії політичний союз, спрямований проти Польщі. Єлизавета відхилила і цю пропозицію. Наступного дня після того, як її відповідь була доставлена цареві, англійські купці були позбавлені всіх привілеїв.
Згадав цар про Англію лише у 1581 році, коли після невдач у війні з Польщею, він попросив військової допомоги та руки родички королеви – Марії Гастінгс (попри те, що час це вінбув одружений з бояриною Марією Нагою). Марія погодилася на шлюб, але потім, дізнавшись подробиці характеру царя, навідріз відмовилася.
До цього часу належить і одне з перших письмових описів Русі англійцями, він належить перу Г. Турбервілля, який свідчив, що "холод тут надзвичайний", а "люди грубі".
Борис Годунов, вступивши на престол після сина Івана Грозного - Федора Іоановича, також прихильно ставився до Англії. У 1602 році до Лондона було відправлено 5 «дітей боярських» для навчання «науки різних мов та грамот». Закінчивши навчання, боярські діти вирішили додому не повертатися, незважаючи на наполегливі вимоги з України. Вони, мабуть, стали першими українськими іммігрантами на острові.
У 1614 році молодий цар Михайло Романов звернувся до англійського короля Якова I з проханням виступити посередником у переговорах зі Швецією про мир у війні, що тривала. Завдяки зусиллям англійського посланця у Москві Джона Мерика цей світ був укладений у 1617 році, за що цар щедро віддячив йому.
У травні 1707 року до Лондона прибув перший постійний посол Укаїни у Великій Британії А.А. Матвєєв.
У XVIII столітті до Великобританії почали активно приїжджати українські студенти, які навчалися в університетах Лондона, Оксфорда, Кембриджу, Глазго. У цей час у Лондоні з'явилася посольська церква «Православна Греко-українська Церква в ім'я Успіння Пресвятої Богородиці в Лондоні».
Політичні відносини української та Британської імперій у XVIII – XIX століттях складалися досить суперечливо. Держави воювали проти одна одну вСемирічній війні (1756-1763 років), воювали в альянсі під часВійни за австрійську спадщину (1740-1748 роки).Коли англійці звернулися до Катерини II з проханнямнадати їм сприяння у війні з бунтівними колоніями у Північній Америці, українська государя відмовилася. «Яке право маю я, — сказала вона, — втручатися в чвару, яка мене не стосується, у справі, мені незрозумілі, і у відносинах держав, дуже віддалених мені». Катерина видала декларацію першого озброєного нейтралітету.
Цим планам не судилося збутися, Павла I було вбито внаслідок палацового перевороту, у підготовці якого важливу роль зіграв англійський посол Уітворт.
Новий імператор української імперіїОлександр Iвідновив дипломатичні відносини з Британією наступного дня після сходження на престол. Після укладання принизливого для Олександра I Тільзитського світу, українській імперії довелося брати участь у континентальній блокаді Великобританії і навіть брати участь в українсько-англійській війні 1807-1812 років. Втрати у цій війні становили з двох сторін близько 1000 осіб. У 1812 році Україна та Великобританія уклали союз проти Наполеона.
У 1821-1829 рр. країни воювали в альянсі проти Османської імперії під час Грецької війни за незалежність.
У 1839 році в Лондоні побував майбутній імператор Олександр II. Спадкоємцю українського престолу було тоді 20 років і він всерйоз захопився королевоюВікторією, яка на той час була ще незаміжня. Він навіть готовий був одружитися з нею і залишити Україну, ставши принцом-консортом, але йому не дозволив батько – імператор Микола I. Згодом, як монархи, Олександр II та Вікторія відчували взаємну ворожість.
Кримська війна 1853-1856 роківстала найкривавішим конфліктом в історії британо-українських відносин. У Великій Британії нагнітали антиукраїнські настрої, а в Україні - антианглійські.
У 1854 р. лондонська "Таймс" писала: "Добребуло б повернути Україну до обробки внутрішніх земель, загнати московитів углиб лісів та степів». У тому ж році Д.Рассел, лідер Палати громад і голова Ліберальної партії заявив: «Треба вирвати ікла у ведмедя... Поки його флот і морський арсенал на Чорному морі не буде зруйновано миру в Європі».
Загальні втрати у Кримській чи Східній війні - Укаїни та антиукраїнській коаліції, в якій брала участь Великобританія, становили близько 250 тисяч осіб.
У 1894 році імператорські будинки Укаїни та Великобританії все-таки поріднилися через онуку королеви Вікторії – принцесу Алісу Гессенську, яка отримала при хрещенні ім'я Олександра Федорівна.
Причому королева сама Вікторія взяла велику участь у організації цього шлюбу, як і раніше, що імператор Олександр III цей шлюб не схвалював. У 1896 році Микола II відвідали королеву Вікторію в Лондоні.
Англо-українська угода 1907 року започаткувала військово-політичний альянс Антанта, імперії були союзниками у Першій світовій війні.
З XIX століття у Лондоні осідали численні політичні емігранти з України. З найбільш відомих - А.І. Герцен та Н.П. Огарьов із дружиною Н.А. Тучкової. У 1853 році вони почали випускати газету «Дзвон» та альманах «Полярна зірка». «Дзвон» багато років вважався рупором революційного руху України.
До Герцена до Лондона приїжджали багато відомих людей з Укаїни. У тому числі І.С. Тургенєв, барон А.І. Дельвіг, князь В. Долгоруков, І. Черкаський, художник О.О. Іванов, актор Н.М.Щепкін. Герцена та Огарьова відвідували в Лондоні Лев Толстой та Микола Чернишевський.
Одним із найближчих соратників Кропоткіна в Лондоні став письменник і революціонерС.М. Степняк-Кравчинський. Він опинився у Лондоні після вбивства шефажандармів Н.В.Мезенцева. У Лондоні він видавав журнал "Вільна Україна".
Після Жовтневої революції 1917 року до Лондона ринули емігранти протилежних політичних переконань. Немає точних даних, скільки емігрантів першої хвилі осіло в Лондоні, найчастіше говорять про цифру 50 тисяч людей. Тепер у столиці Великобританії створювалися зовсім інші організації: Комітет звільнення Укаїни, який сповідував погляди кадетської партії, Товариство Северян та Сибіряків, очолюване есером А.В. Байкаловим; українсько-британське братство; українська академічна група. У Лондоні видавалися журнали та газети українською мовою, в університетах викладали українські викладачі, працювали українські магазини, ресторани, банки.
У цей час Великобританія брала активну участь в інтервенції на території Радянської України. Англійці висадилися на Білому та Балтійському морях, у Закавказзі, Владивостоці, на Чорному морі – у Севастополі, Новоросійську та Батумі. На територію України були введені також колоніальні війська з Канади, Австралії, Індії.
1921 року Великобританія відновила торговельні відносини з Радянською Україною, а 1924 року визнала Радянський Союз як державу.
З 1941 року СРСР та Великобританія співпрацювали в рамках антигітлерівської коаліції. А з початком Холодної війни відносини між двома державами довгі десятиліття залишалися холодними, багато разів ускладнювалися шпигунськими скандалами.
Шпигунські скандали та розбіжності з питань екстрадиції ускладнюють відносини Британії та Укаїни та у XXI столітті. 2010 року MI5 оприлюднило дані, що кількість українських шпигунів у Великій Британії знаходиться на рівні Холодної війни, мабуть і в Україні британських шпигунів не менше.
Справа про вбивство колишнього працівника ФСБ ОлександраЛитвиненко став каменем спотикання у відносинах на довгі роки. Британія відмовилася депортувати олігарха-втікача Бориса Березовського, емісара чеченських сепаратистів Ахмеда Закаєва, колишнього голову банку Москва Андрія Бородіна (він, до речі, купив у 2012 році найдорожчий приватний будинок у Великобританії - Park Place за 140 мільйонів фунтів).
Щодо кількості україномовних, що влаштувалися на острові, відомості публікуються цілком суперечливі. На переписі населення 2001 року 15 160 осіб назвали Україну країною свого народження. Неофіційні дані говорять про зовсім іншу цифру – 300 тисяч, а то й півмільйона. До цього числа найімовірніше входять вихідці з усього колишнього Радянського Союзу, які розмовляють українською.