З історії півнячих боїв в Україні
Півнячі бої в Москві.
Поширеною забавою як дворян, а й інших станів — міщан, купців, чиновників, і навіть іноземців — були півнячі бої. Народилася ця розвага ще у XVIII ст. з легкої руки О.Г. Орлова, який уперше виписав бойових півнів із Англії. Інший багатій Н. В. Всеволзький також виписував півнів з родоводом з Англії, тільки сірих, тоді як Орлов набував червоних. Кожне знесене яйце береглося, тому що з нього виходило породисте курча. Родовід кожного півня мав свій запис. У ХІХ ст. традиція півнячих боїв не тільки не була втрачена, а й активно розвивалася у приватних будинках та шинках. Бойових півнів відбирали господарі ще курчатами та відокремлювали від інших. Хазяїн-мисливець спостерігав за курчатами і помічав, який з них має червоніший за інших щоки та гребінь і під час корму б'є інших. Цього півня відсаджували в окрему з куркою клітку. За його відсутності серед курчат завжди знаходився новий забіяк, і його також відсаджували. Така процедура мала назву відтримка. Коли у півня з'являвся гребінь і сережки, їх відрізали і давали йому клювати: півень після цього був набагато зліший у бою. Годували бойових півнів також особливим чином: жирних – чорним хлібом та вівсом, худих – пшеницею (крім старих). Під час підготовки до боїв їм надавали червоне вино. Тіло в них ставало твердим і мускулистим, залишок відрізаного гребеня яскраво-червоним, а перо блискучим.
В. Н. Соболєв. «Спогади» «Спустили на бій двох переярків, в обох були підточені шпори, півні подерлися настільки, що лягли один проти одного. Хазяїн одного з них простягнув руку, щоб узяти свого півня, обмовившись, що нічия; як інший мисливець миттю скочив у ширму і, відштовхуючи простягнуту руку, закричав шалено: «Не смійчіпати!» Це підірвало супротивника, він, у свою чергу, схопився в ширму (арену), і біля півнів, що лежали, сталося звалище їхніх господарів, а в цей час півні, що відпочили, почали знову свій бій, і таким чином на півнячій арені сталося найзапекліше побоїще двох півнів. двох їхніх господарів, яких, однак, скоро розняли мисливці, що реготали. Через чверть години обидва мисливці сиділи в корчмі разом і дружно попивали чайок. На зауваження, що вони вже встигли помиритися, вони простодушно відповідали: «Чи мало що буває, в полюванні сам себе не пам'ятаєш».
В. А. Гіляровський. «Москва і москвичі» У призначений вечір частина зали відокремлювалася, посередині влаштовувалась кругла арена, на кшталт циркової, навколо вставлялися лави та стільці для глядачів, до яких допускалися лише обрані, любителі цього старого московського спорту, де, як згодом на спорт і стрибках, існував свого роду тоталізатор - трималися великі парі за переможця. До відомої години під'їжджали до «Голуб'ятні» багаті купці, але завжди на візниках, а не на своїх рисаках, для конспірації, піднімалися на другий поверх, проходили повз ряд закритих кабінетів за буфет, а звідти внутрішніми сходами пробиралися до відгородженого приміщення та займали місця навколо арени. За ними один за одним входили через цей зал до окремого кабінету люди з валізами. Це мисливці приносили своїх півнів, англійських бійців, без гребенів і борідок, з гостро відточеними шпорами. Починався запеклий бій. Арена обливалася кров'ю. Дикі глядачі, з палаючими очима і судомами на обличчі, то завмирали, то ревли по-звірячому. Кого-кого тут не було: і купецтво імените, і важливі чиновники, і багаті базарні торгаші, і театральні баришники, і Чавунні шпяпи. Парі іноді доходили до кількохтисяч рублів. Фаворитами публіки довгий час були виписані з Англії півні мучника Ларіонова, котрий колись судився за поставку гнилої муки на армію, але на своїх півнях знову вискочив у гурток багатіїв, що вибачили йому минуле «за вдале півняче полювання». Ці бої закінчувалися в кабінетах і залах другого поверху корчми грандіозної пиятики.
Мисливці йшли на будь-які підробки, щоб виграти: підрізали шпори для того, щоб випустити досвідченого півня проти молодого, м'яли півня противника або скусували йому кінчик носа. Тому півнів привозили у клітках під замком. Мисливці з півнями у руках спочатку показували супротивників, а потім випускали на арену. У яскравому світлі свічок (лампи) азартно блищали очі пристрасних любителів цих боїв. Півні билися чотирма різними способами. Одні кидалися прямо на супротивника без викруток і билися груди в груди. Вони підстрибували і билися дзьобами, доки один не починав важко дихати, слабшав і біг. Інші півні, звані кружлястими, бігали по колу, ганяючи і кружлячи свого супротивника, а потім несподівано на нього накидалися, завдавали ударів і добивали. Посильні півні били супротивника ззаду, наскакуючи на нього і ударяючи дзьобом по голові. Якщо його удари були спритні і сильні, він вражав противника. Злодійкуватий півень, перемахнувшись раз-другий ударами з противником, відразу ж починав лізти під нього, ховаючись і підставляючи під удари свій хвіст, і в той же час намагався схопити противника за перо і завдати йому удару в зоб. Противник був завжди виснажений, і злодійкуватий практично був непереможним у півнячому бою. Півень відбивав під час бою удари супротивника лапами; якщо він не відшпорювався (як тоді говорили), то в очах мисливців не коштував ні копійки. Кожен півень мав ім'я - Варвар, Улан, Пересвіт, Діамант тощо. Ціна півнябойова порода була від 3 до 75 рублів. Хазяїну півня-переможця платили від 3 до 300 рублів сріблом. Отримавши гроші, він пригощав усіх присутніх чаєм, горілкою та закускою. Відмовитися від цього частування ніхто не мав права, тому що він введений звичаєм. Після бою закривавлених півнів обливали теплою водою, а поранену голову примочували горілкою, рани зшивали шовком, обтирали снігом лапи і годували дуже добре. Проте півні від боїв хворіли на різні хвороби. Півнячі бої не були звичайною забавою, вони були в повному розумінні мисливські. Тут вирішувалися питання про мисливську славу тієї чи іншої людини, обговорювали півнячі породи та спритність бойової птиці.