З оточення німці не прорвалися

Обійшовши Заєчар і залишивши позаду себе тили, дивізія попрямувала шосе на місто Парачин, що знаходився за 150 кілометрів на південь від Белграда. За три доби з боєм взяли кілька сіл, просунулися шосе на двадцять кілометрів і зупинилися перед містечком. Болеваць: його не обійдеш, навколо стрімкі скелі. Почали підтягуватися полиці для штурму міста.

До підходу основних сил мій дивізіон з батальйоном піхоти зайняв тимчасову оборону на узліссі. Через цей гайок проходило шосе, далі тікаючи по кукурудзяному полю вниз — у Болеваць, до німців. Мій НП знаходився біля дороги, а ліворуч і праворуч від неї залягла піхота. На випадок атаки танків з обох боків шосе я поставив на пряме наведення по одній гарматі. Інші десять гармат розташувалися по шосе позаду нас. У гірській місцевості пересування та бої відбуваються виключно на дорогах. Тому всі підрозділи дивізії влаштувалися у найближчих околицях шосейки.

Хоча ми й окопалися — добре замаскували свої позиції вздовж галявини, німці все ж таки знали, де ми сидимо, і постійно обстрілювали нас із кулеметів та мінометів. Розривна куля потрапила моєму лейтенанту Медведєву в пілотку, і десятки найдрібніших уламків вп'ялися йому в голову. Витягти їх міг лише лікар, і я вирішив не ризикувати:

— Іди-но ти, Юрко, у санбат. Хоча голова і не болить, але підлікуватися треба, заразом і відпочинеш там. А п'ятнадцять кілометрів для тебе — справжня нісенітниця.

Пройшовши кілометрів з десять, лейтенант пройшов село Планениця, в якому стояв штаб нашого артполку. Дорога попереду петляла між висотками, то плавно піднімаючись нагору, то швидко падаючи вниз. Кілометрів за п'ять в одному з прогалів між кущами лейтенант помітив танки. Зрадів — підмога йде! Але рухалися танки якось дуже вжеобережно, крадучись, ніби боялися когось. Приклав лейтенант до очей бінокль, що бовтався на шиї, придивився... — білі хрести! То це ж німецькі танки! Із Заєчара прорвалися! Медведєв круто розвернувся і з усіх ніг помчав до Планениці, до штабу полку.

- Німецькі танки з тилу йдуть! — доповів начальник штабу.

— Міхін, терміново постав дві гаубиці на східну околицю Планениці! Танки йдуть!

Не минуло й п'ятнадцяти хвилин, як дві гармати розкинули свої станини в садку біля крайнього будиночка. А танки вже видно, обережно рухаються дорогою — ціла колона, метрів у семистах викотилися на лисину чергової дорожньої петлі.

- Першому - по головному, другому - по замикаючому! Вогонь! — дав команду командир батареї Ощепків.

Задимили і зупинилися передній та задній танки, решта почали розповзатися, підставляючи свої борти. За три хвилини всі дванадцять танків горіли яскравим полум'ям. З люків стали вибиратися вцілілі танкісти, їх розстріляли піхотинці, що наспіли з лощин.

Але то була тільки голова танкової колони. Загалом їх було понад тридцять, та бронетранспортери, та криті машини з піхотою. Сил у німців у Заєчарі виявилося разів у п'ять більше, ніж передбачало наше командування.

На вогневу позицію нашої батареї гаубичця напали німецькі піхотиці. Вони оточили гармати і, стріляючи на бігу, кинулися з кущів на батарейці. З гармат тут не стрільнеш, тому вогневики організували кругову оборону за допомогою кулеметів та автоматів, пішли у хід і гранати. Запеклий бій закінчився нашою перемогою. Німців до гармат не допустили, багатьох побили, шістьох взяли в полон, інші розбіглися кукурудзяним полем. Не обійшлися і ми без втрат - двох убило і трьох поранило.

Цілими та неушкодженими трофейні машини згорнули з дорогина вогневу позицію. Але за ними чомусь їхали ще дві криті машини. На повній швидкості вони продовжували рух до передової. Наші підрозділи, що розташовувалися вздовж звивистої лісової дороги, зрозуміли, що останні дві машини — з німцями: чи вони під прикриттям трофейних машин хотіли пробитися до своїх, а може, порахували їх за свої та їхали за компанію? Але коли наші трофеї повернули з дороги, німці зрозуміли, за ким вони їхали і рвонули далі.

На трикілометровій дорозі, що петляла між деревами, яка до того ж то змивала вгору, то круто падала, розгорілося неймовірне полювання наших людей за німецькими машинами. Всі кричать: "Стріляйте, це німці!" — і всі стріляють, проте заважають кущі, вигини дороги, і машини, як зачаровані, мчать уперед — ніщо їх не бере. У кузовах, прострілених кулями, напевно, було багато вбитих, але водії залишалися цілі і гнали машини. Тепер уже й німці в машинах почали стріляти на всі боки, зуміли поранити кількох наших солдатів. Наші артилеристи навіть з гармат встигли вистрілити по тих, хто тікав, але не потрапили, і машини, вискочивши з лісу, помчали вниз кукурудзою — на нейтралку, до своїх. Напевно, німці вже раділи, що проскочили нашу передову і за триста метрів будуть будинки.

- Стріляй! — кричу Бобильову, командиру гармати, що стоїть біля мене.

Бобильов вистрілив. Снаряд промайнув над дахом машини, але не потрапив, бо приціл стояв на сімсот метрів, а до машини було всього сто, та ще й поспішав сержант. Але рев снаряда сполошив німців, машина сповільнила хід, і двоє людей вискочили в кукурудзу. Оговтавшись від шоку, шофер знову рвонув уперед — і тут другим снарядом Бобильов розніс машину в тріски, на стійках розкутого кузова повисли шматки людських тіл. Друга гармата, що стояла біля дороги, зпершого ж снаряда розкидала іншу машину.

Жодному механізованому засобу німців із Заєчара прорватися до своїх крізь наші бойові порядки не вдалося.

Я послав розвідників зловити в кукурудзі двох, що вискочили з машини. Після перестрілки хлопці зловили та привели німців на узлісся. Поки я дістався до того місця, де опинилися полонені, солдати вже обшукали їх. В одного, що був у есесівській формі, знайшли фотографію та передали її мені. Фотографія була невелика, але на ній чітко читалися всі обличчя: спійманий есесовець стоїть на міській вулиці, заклавши великі пальці рук за поясний ремінь, весело позуючи на тлі шибениці, а на довгому дерев'яному брусі, поставленому високо на суччі двох дерев, п'ятеро повішених: троє чоловіків у цивільному одязі, жінка і підліток. Збоку від шибениці стоять два хлопчики, приклавши пальчики до губ, боязко і сумно розглядають страчених. Мої солдати та піхотинці стали насідати на господаря фотографії: навіщо вішав югославів?! Той у страху відхрещувався: мовляв, не він вішав мирних сербів. Підбіг тільки-но поранений пострілами з німецької машини солдат-піхотинець, почав щось кричати, тицяти автоматом в обличчя фашисту. Не встиг я втрутитись, як він вистрілив і вбив есесівця.

- Не можна стріляти полонених! — закричав я, боячись, щоб і другого не вхопили, мені ж перед особистими за них відповідати.

Другий німець був із гірською лілією на пілотці — отже, з гірської дивізії, фахівець із боїв у горах. Я відвів його вбік і наказав розвіднику доставити полоненого до штабу дивізіону.

А на вогневій позиції 3-ї батареї, на яку напали німці, йшов свій розгляд із полоненими. Розлючені вогневики збили німців, але все ж таки старшині батареї Макусі вдалося відвести полонених у кукурудзу, і він з автоматом нанапоготові повів їх поперед себе в штаб полку. Веде Макуха полонених кукурудзяним полем, і злість його розбирає: таких добрих наших хлопців убили! У замкового Миколаєва двоє дітей, навідник першої зброї Осецький ще й одружений не був, молодий, але братів та сестер маленьких багато, а батько теж на фронті, як там мати одна справляється з ними? А якщо й батько загине, то зовсім біда буде... І вирішив Макуха розстріляти фріців проклятих, адже це якраз ті, що попереду всіх лізли на вогневу позицію, тому й у полон потрапили, інші розбіглися. Старшина рішуче і різко відвів затвор автомата. Але не встиг він натиснути на спуск, як насторожені полонені, чуйно почувши металеве клацання, зрозуміли, що зараз буде, і кинулися врозтіч. Жменька тисне спусковий гачок — автомат не стріляє! Перекіс патрона? — із нашими автоматами це трапляється. Туди-сюди, а німців і слід застудив!

— Чому автомат не чистиш? Місяцями він валяється у тебе в візку, мабуть, заржавів увесь! — Макуха почав виправдовуватися, але я не слухав його, хоч розумів душевний стан старшини: — Шкода, що не повернулися вони, не набили твоїм же автоматом дурну твою голову!

Цього разу особисті за полонених з мене не спитали. Розуміли, мабуть, настрій усієї дивізії після розстрілу німцями поранених та медперсоналу у санбаті.

Ми зуміли розгромити німців — жодного танка, жодної машини не прорвалися з оточення.

На території Югославії ми вперше зіткнулися з особливістю ведення боїв у гірських умовах, коли всі пересування, усі маневри та бої відбуваються виключно на дорогах. Величезні гірські масиви, бурхливі річки, прірви та ущелини, і серед усього цього — стрічка, що петляє, єдиної дороги, що пов'язує безліч населених пунктів. Тут немає суцільної лінії фронту, сусідніх військ,супротивник виявляється то ліворуч, то праворуч, то попереду, а то й ззаду, де ти щойно проїхав. А билися ми зі спеціальними гірськими військами, які добре знають тактику війни в горах. Постає питання: чому вчені служби Генштабу заздалегідь не дали нам рекомендацій про тактику боїв у гірських умовах?!