За прикордонну службу
Необхідно відзначити, що в 1877 році такими медалями нагороджувалися азіати, які не мали офіцерського чину, служили в нерегулярних частинах. Медалі ці були двох ступенів, для носіння в петлиці і на шиї, і скаржилися не поступово, а дивлячись по подвигах. У зв'язку з цим М. Х. Рейтерн наказав:«Для встановлення на майбутній час порядку нагородження цими медалями нижніх чинів Прикордонної Охорони за відмінності в сутичках з контрабандирами скласти докладні правила, які й піднести на найвище твердження». В результаті було розроблено положення про чотириступеневу медаль із написом «За хоробрість». 1-й та 2-й ступеня цієї медалі були золотими, 3-я та 4-а – срібними. Медалі всіх ступенів носилися на грудях на Георгіївській стрічці, причому 1-й і 3-й ступені - з бантом з цієї ж стрічки. Дотримувалася поступовість у нагородженні: від 4-го (нижчого) ступеня до 1-го (вищого). На лицьовій стороні медалі зображався профіль імператора, що царює, на зворотному – напис «За хоробрість», ступінь медалі та її номер. Ця нагорода була прирівняна до Відзнаки Військового ордену і була вищою за решту медалей.
Після Великої Жовтневої революції Рада народних комісарів скасувала всі нагороди української імперії. Замість них поступово було запроваджено нові нагороди. Як і в українській імперії, прикордонники могли бути нагороджені всіма нагородами СРСР, проте тривалий час окремої нагороди за службу на кордоні не існувало. Навіть коли у 1942 році було введено знаки «Снайпер», «Відмінний кулеметник», «Відмінний танкіст» тощо, для прикордонних військ окремого знака не було запроваджено.
Знак уявляє собою щит, окантований зеленою смугою, вгорі щита закріплена червона зірка. По обидва боки від зіркинапис "Відмінний прикордонник". На щиті зображено озброєного ППШ прикордонника в зимовій формі одягу на тлі прикордонного стовпа, на задньому плані зображено Спаську вежу. Внизу щита вміщено овальний щит із написом МВС. За час існування знаку він кілька разів змінювався. Так, прикордонник змінив зимову форму на літню, а ППШ на автомат Калашнікова. Окрім того, овальний щит МВС був замінений щитом КДБ.
В 1969 знак «Відмінний прикордонник» був замінений двоступеневим знаком «Відмінник прикордонних військ». Положення даного знака в цілому повторювало положення знака «Відмінний прикордонник», проте, крім рядового, сержантського і старшинського складу, цим знаком могли нагороджуватися і офіцери, які «зразково виконують свій обов'язок, які досягли високих показників у службі, навчанні та вихованні особового складу , у зміцненні військової дисципліни ». Підставою знака служить алюмінієва п'ятикутна зірка, що знаходиться в ореолі променів. У центрі зірки розташований п'ятикутний щит із зображенням у профіль фігури прикордонника. По правому та лівому окати, що обрамляє щит поля, напис «Відмінник прикордонних військ». За фігурою прикордонника у верхній частині ореолу – зображення прикордонного стовпа з гербом СРСР. У нижній частині розташований щиток із зазначенням ступеня знака. Знак з'єднується із металевою колодкою. На знаку 1-го ступеня ореол променів імітовано під золото, зірка, прикордонний стовп і колодка вкриті рубіновою емаллю, фігура прикордонника – емаллю під оксид. На знаку 2 ступеня всі металеві частини імітовані під срібло, колодка вкрита зеленою емаллю. Першими нагородженими знаком «Відмінник прикордонних військ» І ступеня були прикордонники-учасники бою на Даманському острові.
Крім того, командний та політичний склад прикордонних військ міг бути нагороджений знаком «Почесний співробітникКДБ». Також, для нагородження військовослужбовців та ветеранів прикордонних військ, радянських громадян, військовослужбовців органів держбезпеки та прикордонних військ соцкраїн, які зробили значний внесок у забезпечення та зміцнення охорони державного кордону, було введено нагрудні знаки «50 років прикордонних військ», «60 років прикордонних військ», «7 прикордонних військ».