Замок Паланок у Мукачеві.
Велична фортеця, що височіє над містом, — головна атракція стародавнього Мукачева. Затишне закарпатське місто розташоване на берегах річки Латориці. Він був побудований на рівній, майже плоскій місцевості, без схилів та пагорбів. Якщо дивитися на місто зверху, здається, що воно лежить перед глядачем, як на долоні. Тим величніше піднімається над Мукачевим замок — його фундаментом стала гора вулканічного походження. Мукачеве будувалося довкола неприступної фортеці, адже в ті давні часи, коли замок та місто тільки зароджувалися, мешканцям доводилося захищати будинки від численних ворогів. З горою, на якій стоїть середньовічна фортеця, пов'язана назва самого міста. Існує легенда, ніби цю гору насипали люди, але праця коштувала їм страшних мук — звідси й Мукачеве.
Літописи не зберегли точної дати заснування замку «Паланок». Єдине, що можуть сказати вчені: у XI столітті фортеця вже існувала. Як виникла така чудова назва: «Паланок»? Паланок - це дубовий частокіл, яким обнесений рів, що захищає замкову гору. За частоколом колись жили ковалі, теслярі та інші майстри, які працюють у фортеці. Від цього частоколу і походить назва замку.
Середньовічні замки та палаци – більше, ніж просто резиденція правлячого князя чи заможного барона. Їх можна порівняти з невеликим селищем за стіною, в якому одночасно мешкала велика кількість людей: аристократи, солдати, слуги, майстри. Під час осади замок мав стати укриттям для селян, які живуть довкола. Тому не варто дивуватися розмірам "Паланка" - він займає майже 14 тисяч квадратних метрів. Таємні підземні переходи, які досі збереглися під стінами та вежами, свого часу служили укриттям для людей та худоби. Фортеця поділенана три тераси, три рівні: Верхній, Середній та Нижній замки. Ці тераси, подібно до річних кілець, за якими визначають вік дерева: Верхній замок — найстаріша споруда. На шість метрів нижче від нього побудовано «молодшу» Середню терасу. Нижній замок був створений у XVIII ст., його звели на 10 м нижче за Середній рівень .
На щастя численних туристів, які приїжджають помилуватися замком, ця фортеця не зберегла свій початковий вигляд. Чому на щастя? Тому що сьогодні до воріт веде хороша дорога, прокладена західним схилом гори. Піднятися до фортеці цією дорогою легко навіть людині похилого віку, що розміняв не один десяток років. Але дорога з'явилася лише у XVIII ст. разом із Нижнім замком. Раніше до фортеці доводилося підніматися крутою стежкою.
Замок волі
Час та військові потреби знищили високі донжони та вежі «Паланка». Замок – справжній ветеран, загартований війнами. Це не пафосно витончений палац на кшталт Версаля, а грізна фортеця, яка чесно захищала свою батьківщину майже до ХХ ст. «Паланок» витримав багато ворожих облог, найдовшою з яких стала австрійська облога, що тривала три роки (1685-1688). Тоді замок належав угорській княгині Ілоні Зріньї, яка очолювала національно-визвольний рух Хорватії та Угорщини проти Австрійської імперії. Австрійцям довелося збільшити вдвічі чисельність власного війська, щоб атакувати «Паланок», але після цього фортеця не впала. Княгиня Зріньї підписала капітуляцію тільки тоді, коли закінчилися запаси їжі, і стало зрозуміло: чекати допомоги безглуздо. Княгиню закрили у монастирі, а її сина відправили до чеської колегії. Через деякий час Зріньї обміняли як військовополонену, вона потрапила до Туреччини, де й померла у вигнанні.
Минуло 15 років після тієї пам'ятної облоги – і «Паланок» знову став серцем національно-визвольних змагань. Угорці та інші народи, що населяють Закарпаття, відновили боротьбу проти австрійської монархії, але тепер у бій їх вів Ференц Ракоці — син княгині Зріньї, яка померла, лише кілька місяців не дочекавшись початку нової визвольної війни.
За злою іронією долі, замок, який був зосередженням боротьби за свободу, перетворився на в'язницю. Після перемоги над військом, очолюваним Ференцем Ракоці, австрійська монархія стала використовувати «Паланок» як політичну в'язницю. Найвідомішим ув'язненим, якого утримували у стародавніх стінах, був український революціонер Бакунін — один із ідеологів анархізму.
У 2008 році, на згадку про боротьбу угорців, над «Паланком» було встановлено монумент орла-турула, що тримає меч. Цей птах — національний символ угорців. Згідно з переказами, в 1703 орел-турул приніс шаблю Ференцу Ракоці.
Вампіри та привиди замку «Паланок»
Мукачеве разом із фортецею розташоване в історичній області, колишній частині князівства Трансільванія. Саме Трансільванію ірландський письменник Брем Стокер обрав як батьківщину свого вампіра — князя Дракули. Природно, історичний прототип літературного вампіра, Влад Цепеш, ніколи не володів замком, але його власником встиг побувати трансільванський князь Жигмонд Баторі - сучасник і близький родич легендарної Ержебет Баторі, яка прославилася вбивствами молодих дівчат і увійшла в історію як "крова".
Замок «Паланок» має свої легенди. Усередині, у дворі, можна побачити глибоку криницю, яка, нібито, з'єднується таємними ходами з берегами Латориці. Цю криницю вирили за наказом подільського князя Федора Корятовича, який володіє «Паланком» уXIV-XV ст. Саме Корятович розширив замок, і перетворив його на добре укріплену фортецю. За переказами, робота йшла не дуже вдало — вирити глибоку криницю було складно, її стіни руйнувалися, а вода все не з'являлася. Коли князь уже зневірився, перед ним з'явився чорт — і запропонував допомогу. Але допомога біса мала свою ціну: мішок золота. Князь і радий був би заплатити за колодязь, але скарбниця спорожніла. Тоді один із помічників Корятовича натякнув: мішок золота — міра неоднозначна, чорт не уточнив, скільки там має бути золота, чи не так? Князь прислухався до поради, і кинув у мішок дві останні золоті монети, вручивши його нечистому. Чорт обурився, але договір уже було укладено. У страшному гніві нечистий кинувся в колодязь, і зник у ньому зі словами: «Все одно воду пити не будете!». З того часу в колодязі чутно якісь звуки і шурхіт — це возиться обдурений чорт.
Екскурсії по замку
Потрапити в замок можуть усі охочі: потрібно лише дістатися Мукачево і піднятися до замкових воріт. Коли ви перейдете міст, перекинутий через глибокий рів, побачите каси, в яких можна сплатити вхід або замовити екскурсію на додачу. У «Паланці» однаково раді екскурсантам і самостійним туристам, які бажають розглянути стародавні стіни без підказок екскурсовода. На території замку діють не лише історичні експозиції – працюють сувенірні лавки та кафе. На нижньому ярусі можна сісти, щоб відпочити, випити кави або гарячого вина. Прогулятися підземеллями та коридорами замку цікаво, але набагато цікавіше взяти екскурсію – це не дорого коштуватиме. Екскурсія триватиме майже дві години: гостей познайомлять із побутом та історією фортеці, розкажуть легенди та реальні історичні факти, які часом вражають більше, ніж вигадки.
Туристам,які люблять середньовічну архітектуру та стародавні фортеці, не варто обмежуватися відвідуванням виключно «Паланка». Неподалік Мукачево, в невеликому селі Чинадієво, розташований замок «Сент-Міклош» — романтична фортеця XIV століття. Крім того, з Мукачево легко дістатися до палацу графів Шенборнів, а це означає — можна влаштувати тематичну екскурсію замками та палацами Закарпаття.