Завдання (Чехов, 1884)
Пропоную на дозвіл читача завдання.
Я, моя дружина і теща вийшли о 2-й годині ночі з дому, де всі троє бенкетували на весіллі в одного нашого далекого родича. На весіллі ми, звичайно, випили та закусили.
- У моєму становищі я не можу пішки йти, - заявила дружина. — Найми, Кирюша, візника.
— Бог знає, що ти вигадуєш, Даша! - Запротестовала теща. — За нинішньої дорожнечі, коли на хліб до чаю немає... дров нема, а ти на візника! Не слухай її, батюшка!
Але я, дорожачи здоров'ям дружини і плоду любові своєї нещасної (читач, звичайно, вже здогадався, що дружина моя була в цікавому становищі) і перебуваючи в тій стадії блаженно-покірливого підпиття, коли піша хода служить прекрасною навчально-допоміжною прогулянкою для урозуміння теорії Коперника про обертання землі, я не послухався тещі і крикнув візника. Візник підкотив і… Але тут починається завдання.
Розміри візників санок вам відомі. Я літератор, з чого виявляється, що я худий і легковажний. Моя дружина — теж худа, але вона все-таки ширша за мене, бо її поперечні розміри волею доль збільшені. Теща ж зображує собою дистанцію величезного розміру; діаметр її дорівнює длиннику; вага 7 пуд. 24 фунти.
— Утрьох ми не сядемо на одного візника, — сказав я. - Треба найняти ще іншого.
— Ти, батюшка, збожеволів, чи що? - зафордибачилася теща. — За квартиру платити нема чим, а ти захотів двох візників! Не дозволю! І благословення вам не буде! Прокляну!
— Але ж зрозумійте, матусю, — сказав я якомога шанобливішим голосом, — утрьох нам сісти неможливо. Якщо ви сядете, то, будучи, завдяки бога, сповнені, ви займете три чверті сидіння. Я, як худенький, мабуть, ще можу сісти поряд з вами; Дашенька ж, з нагоди свого становища, поручз вами сісти не може. Де їй сісти?
— Як знаєте, мої мучи! — замахала руками теща. — А наймати іншого візника немає мого благословення!
— Добре… — почав я вголос думати. — Я, як худорлявий, сяду з вами, але тоді Дашкові ніде сісти; якщо ж я сяду з Дашею — вам немає місця... Добре... Почекайте... Якщо, припустимо, мені з вами сісти, а Дашу посадити до нас на коліна, але... це фізично неможливо: прокляті санки вузькі... Ну-с, а якщо , припустимо, я сяду з мамою, а ти, Даша, на козли поруч із візником… Даша, хочеш поряд із візником?
— Я благородна вдова,— розсердилася теща,— і не дозволю, щоб моя плоть і кров сиділи поряд із мужиком! Та й де це видно, щоб жінки сиділи на козлах?
— У такому разі ми ось як зробимо, — сказала моя кмітлива дружина. — Мамаша сяде як слід, а я сяду внизу біля її ніг, з'їжусь, скорчусь і триматимусь за порожнє містечко, що біля неї; ти ж, Кирюшо, сядеш на козли... Ти не благородний, тобі можна на козли...
- Так-то так, - почухав я потилицю, - але я випивши і можу звалитися з козел ...
- Нализався! - пробурчала теща. — Ну, коли боїшся з цапа впасти, то стань на зап'ятки і міцно ручищами за спинку тримайся… Ми тихо поїдемо, не впадеш…
Як я був п'яний, але з презирством відкинув цей ганебний проект: український літератор і раптом — на зап'ятках?! Цього ще бракувало. Знемагаючи від підживлення та головоломки, за вирішенням даного мені завдання, я вже готовий був плюнути і вирушити додому пішки, як раптом візник обернувся до нас і сказав:
— Ви так зробіть…
І запропонував нам проект, який і було ухвалено.
У чому полягав цей проект?
PS Одноразовий посібник для недогадливих: за проектом візника, я сидів поруч із тещею, дружина ж до мене була такблизько, що могла прошепотіти мені на вухо. «Ти, Кирюшо, штовхаєш мене ліктем. Підайся трохи назад!» Візник сидів на своєму місці. Після цього вгадати не важко.
Я сидів поруч із тещею, спиною до візника і звісивши ноги назовні через спинку санчат. Дружина стояла в санках на тому місці, де мав би бути мої ноги, якби я сидів по-людськи, і трималася за мої плечі.