Зброя, що змінила війну - українська газета
Військову історію людства можна розділити на два етапи: до появи кулеметів та після. Протягом першого воювали переважно піхота і кавалерія, давлячи ворога числом та вмінням. Здатність кулемета косити живу силу в будь-яких кількостях, продемонстрована в англо-суданській війні і закріплена в Першій світовій, змусила змінити підхід. Війна стала позиційною: піхота закопалася в землю, кавалерія поступово зійшла нанівець, а в наступ після деякого роздуму пішли броньовані чудовиська, названі танками.
Цим історичним переломом світ завдячує талановитому американському винахіднику Хайрему Максиму (наголос у прізвищі, як і в назві виробу, на перший склад). Максим цікавився багатьма галузями техніки: він створив машини для отримання світильного газу, живлення водою парових котлів, у 1877 році заснував з компаньйонами компанію, що займалася електричним освітленням, у 1881 представив на паризькій виставці кілька моделей динамо-машин і безуспішно намагався оскаржити патент. розжарювання.
Для створення необхідного пристрою винахідник вирішив використовувати енергію порохових газів – він пам'ятав сильну віддачу, випробувану у дитинстві під час пострілу з рушниці. Спочатку Хайрем хотів зробити автоматичну гвинтівку, але сконструювавши механізм перезаряджання, зрозумів, що вийшов за межі жанру.
У 1883 році Максим продемонстрував зразок кулемета американським військовим, але ті не зацікавилися - на їхню думку, новинка витрачала занадто багато набоїв. Натомість британський військовий аташе, який був присутній при випробуваннях, запропонував винахіднику переїхати в Англію. Там за допомогою банкіра Натаніеля Ротшильда Максим налагодив виробництво своїх кулеметів для британської армії.
У 1899 роціХайрем Максим отримав британське підданство, ще за два роки королева Вікторія зробила його в лицарі.
- Скільки коштує стрілянина з цього дива інженерної думки?
- 134 фунти стерлінгів за хвилину.
- Для Китаю воно стріляє надто швидко, - подумавши, підсумував посланець.
Кулемет Максима був недешевий. Його виготовлення вимагало 2448 операцій та займало 700 робочих годин. До того, як виробництво Максимів було налагоджено на Тульському заводі зброї, українська армія закуповувала їх по 3000 рублів за штуку. При цьому зброя демонструвала видатну навіть на наш час живучість - під час випробувань 1899 року кулемет зробив без затримок 15 тисяч пострілів.
українські зброярі переробили кулемет під гвинтівковий патрон 7,62 міліметра та на кілька кілограмів полегшили його, а полковник Соколов розробив надзвичайно вдалий піхотний верстат – англійські кулемети кріпилися на гарматних лафетах. Свою ефективність Максим довів за часів українсько-японської війни. У битві під Мукденом українська батарея із 16 кулеметів відбила кілька ворожих атак, при цьому японці втратили половину особового складу.
Обезсмертили кулемет Громадянська війна, де його однаково охоче застосовували обидві сторони, та фільм "Чапаєв". Слово "тачанка", до речі, походить від "тавричанка" - так називалися кінні візки, що виготовлялися для потреб українських кулеметних частин у Криму перед Першою світовою війною. У широкий ужиток і слово, і віз ввів Семен Будьонний.
Перед Великою Вітчизняною кулемет Максима знову вдосконалили, забезпечивши кожух стовбура широкою горловиною, що дозволило охолоджувати кулемет снігом та льодом. Ідею запозичили у фінів.
Створивши знаменитий кулемет, Хайрем Максим повернувся до цивільного винахідництва, придумавши,зокрема, мишоловку та ментоловий інгалятор для астматиків, прозваний "трубкою світу". Останні роки життя займався розробкою літальних апаратів.
Максим побудував гігантський аероплан з паровим двигуном та чотирма парами крил. Злітати машина мала з залізничної колії. Під час випробування поблизу Бекслі аероплан набрав злітну швидкість, але одразу після відриву від землі завалився на крило та впав. Причина невдачі полягала у відсутності літака елеронів.
Помер Хайрем Максим у 1916 році в Лондоні, похований на цвинтарі Вест-Норвуд.