Збройовий журнал, ЗБРОЯ ЧЕСТІ ТА ДОБЛІСТИ
Легендарна катана, що вразила нашу уяву, завдяки популярному блокбастеру Тарантіно "Вбити Білла": традиційна зброя японського знатного війна - самурая з одного боку, з другого - зриме втілення його душі. Цей меч міг бути караючим і захищаючим, справедливим і жорстоким, дивлячись на те, які цілі переслідував його володар. Але у всіх ситуаціях – кровопролитних чи миротворчих – катана залишалася прекрасним творінням японської культури. У її витончено вигнутому, гостро заточеному та неймовірно міцному мечі переплавлені не стільки смуги сталі, скільки основні життєві цінності нації – доблесть, краса та знання. Не дотримуючись цих ідеалів, не можна було викувати правильний меч, опанувати мистецтво фехтування та пізнати солодкий смак перемоги.
Багато знавців холодної зброї вважають найдосконалішим зразком бойового клинка за історію людства японський самурайський меч «катану». Не тільки завдяки якості його сталі і витонченості обробки, а й тому, що ряд принципів конструкції катан, що залишається практично незмінною з 14 ст, ліг в основу багатьох моделей сучасної холодної бойової зброї.
До речі, самураї носили на поясі відразу кілька одиниць холодної зброї. У період сьогунату Асікага традиція носити два мечі стала обов'язковою для всіх самураїв - від молодших піхотинців до самого сьогуна. До речі, ознакою гідності самурая вважалося наявність 10 і більше мечів, що відрізнялися формою та забарвленням піхв і рукоятей і призначених для носіння (у парі з ідентично оформленим коротким «вакідзаші») у різних ситуаціях — на придворних святах, полюваннях, і, зрозуміло, на війні .
У парі з мечем "таті" обов'язково самураї носили "танто" (у сучасному розумінні бойовий тактичний ніж)щось середнє між ножем та коротким мечем. Коли як до катани в пару було прийнято носити короткий меч вакідзасі (щось середнє між коротким мечем і кортиком). Крім того, багато прикрашені таті застосовувалися як парадна зброя при дворах сьогунів (князів) та імператора. Крім того, таті відрізнялися від катан способом носіння – якщо катану прийнято було носити за поясом, а таті носилося на спеціальній підв'язці, яка кріпилася ременям обладунків.
Меч таті зазвичай довша і вигнутіша, ніж катана (у більшості довжина клинка понад 2,5 сяку, тобто більше 75 см; цука (рукоять) також була часто довша і трохи вигнута).
Коли самурай при повному «параді» з таті на боці йшов вулицями, навіть випадковий дотик до його горизонтально розташованого меча міг коштувати перехожим життя. Не дивно, що навколо самурая та його священної регалії негайно створювався вакуум навіть у найгустішому натовпі.
Середньовічний воїн володів багатьма видами зброї - цибулею юми, списом ярі, алебардою нагінату, кистенями тигирики, залізними палицями дзітте, а потім і з'явилися в 16 столітті і вогнепальними рушницями. Але що було найважливішим для самурая, чому він навчався практично від народження і до кінця життя, це мистецтву фехтування на мечах – кендо. Удосконалюючи техніку, воїни вдосконалювали цим і свій дух, і катана у тому очах ставала символом шляху духовного сходження. Зрозуміло, що в такому відношенні меч оточувався особливими ритуальними знаками уваги.
Якщо самурай хотів надати своє миролюбство, то вішав катану на правий бік — коли витягти його з піхов було важче. Катана на лівому боці вказувала, що її хазяїн «вийшов на стежку війни».
Приходячи в гості, самурай одразу передавав катану слузі, який з поклоном ставив меч лезом нагоруспеціальну підставку. Якщо візит мав особливо дружній характер, то гість знімав і короткий вакідзаші, укладаючи його під праву руку рукояттю до себе. Обернути рукоять до співрозмовника вважалося образою, оскільки цей жест означав сумнів власника клинка у фехтувальній майстерності співрозмовника.
Якщо гість раз у раз злегка виймав меч із піхв і тут же вставляв його назад, або брязкав гардою об піхви - це розцінювалося як нечуване нахабство, після чого з протилежного боку слідувала блискавична атака. Якщо самурай по недбалості зачіпав або відштовхував піхви "колеги", він ризикував бути порубаним навпіл за допущену образу святині.
Погрозою для честі господаря меча і навіть приводом для поєдинку вважалися випадки, коли співрозмовник торкався меча гостя випадковим незграбним жестом. Навпаки, господар меча вважав для себе великою честю, якщо його співрозмовник, захопившись красою клинка, просив дозволу помилуватися ним, торкаючись леза через тонку прозору тканину (щоб дотик вологих пальців не спричинив іржу).
Меч, що гідно витримав випробування вогнем, молотом і крижаною водою, далі переходив до рук майстра - полірувальника, який застосовував у своїй роботі найрізноманітніші пристосування - точильні камені, шматки шкіри, повсть і навіть подушечки власних пальців. Але найголовнішим у роботі майстра вважався правильний, відпрацьований багаторічними вправами баланс рухів правої та лівої руки. Якщо ритм і точність хоча б на мить порушувалися, поверхня клинка могли зіпсувати непоправні подряпини. На остаточній стадії шліфування полірувальник прикріплював до кінчиків полів маленьке точильне каміння, і вже не стільки шліфував, скільки пестив і гладив клинок, пробуджуючи в ньому холодне і чисте сяйво,що нагадувала про блиск блискавки вночі. В результаті полірування та травлення, на лезі виявлявся хвилястий візерунок з широкими ритмічно розташованими звивами або смугастий, світліший, ніж фон. Ще один фахівець займався виключно виготовленням гарди меча – «цуби», яка була невеликою, яка лише прикривала руку. Найчастіше цуба мала круглу, пелюсткову чи багатогранну форму, відливалася з бронзи, срібла чи золота і прикрашалася малюнками, які наносилися її поверхню різними способами. Одні майстри спочатку покривали пластину лаком, та був розписували її фарбами; інші спеціальними чеканами та штампами вибивали зображення, а треті інкрустували «цубу» декоративними накладками з іншого металу.
Будь-який турист, який відвідав Країну сонця, що сходить, може купити там сувенірні катани і вакід-заші класичних форм і розмірів, виготовлені промисловим способом зі сталі марки «440». Звичайно, їх якість так само далека від справжніх самурайських мечів, як побут сучасних японців від способу життя їхніх предків 300-річної давності. Вже із середини 19 ст. мистецтво старих майстрів було підірвано масовим комерційним виробництвом, а з 1945 до 1953 р. виготовлення таких мечів було взагалі заборонено американською окупаційною владою як «рецидив японського мілітаризму».
Після скасування цієї заборони японська влада, прагнучи відродити стародавню майстерність, створила Товариство збереження мистецтва виробництва мечів, заодно розпорядившись зібрати і переплавити виготовлені масовим способом дешеві мечі, вироблені між 1905 і 1945 роками. Але й зараз у Японії налічується не більше 300 майстрів «мукансу», які вміють вручну зробити клинок, подібний до старовинного. Через великий термін навчання та накопичення досвіду середній вік такихмайстрів перевищує 60 років. Дотримуючись правил своєї гільдії, вони мають право виробляти щомісяця не більше двох катан. Зазвичай їх роблять на замовлення багатих нащадків самурайських пологів — у подарунок рідним або місцевим храмам.