Зебра Греві (пустельна зебра)
Зебра Греві (пустельна зебра). Розповсюдження
Зебра Греві мешкає в спустошених степах і посушливих чагарникових саванах Ефіопії, Сомалі, сівбу. Кенії. На півдні свого ареалу зебра Греві зустрічається разом із саваною зеброю.
Зебри – типові мешканці відкритих просторів. Африканські савани займають понад третину поверхні континенту. Ці величезні, вкриті трав'янистою рослинністю простору, усіяні баобабами та акаціями, забезпечують їжею близько 40 видів копитних, і зебр у тому числі. Проте, витіснені людьми і свійськими тваринами, зебри нині живуть лише Сході і півдні Африки.
Зовнішній вигляд
Зовнішній вигляд смугастої конячки відомий людям багатьох країн з дитинства, оскільки це символ літери «З» або «Z». Існує кілька різних гіпотез, які намагаються пояснити смугасте забарвлення зебр. Найчастіше говорять про її заступницьку функцію: в африканському мареві обриси тварин розпливаються, і цей ефект посилюється смугастістю. Можливо також, що левам під час полювання на цих тваринах важче вибрати жертву в суцільному мельканні чорно-білих смуг. Біологи вважають, що предки всіх кінських були смугастими. Зебри зберегли це забарвлення, а в інших представників роду (дикий осел, кінь Пржевальського) смуги на тілі зникли, зберігшись тільки на кінцівках Квагга, ще один вид кінських, що вимер наприкінці XIX століття, мала смуги на ногах, голові та шиї.
Пропорції тіла у зебр подібні до пропорцій коней, але хвіст ослячий: довге волосся росте лише на його кінці, утворюючи пензлик. У зебр дуже широке поле зору: переднє поле зору – бінокулярне, бічне – монокулярне. Це дозволяє тварині бачити весь навколишній простір. Мертвузону становить лише спрямований назад сектор між вухами тварини, в межах якого зебра не може бачити небезпеку, що наближається.
Три види зебр, існуючих нині Землі, розрізняються розмірами, формою вух, малюнком на шкурі. Зебра Греві – найбільша з них: довжина тулуба до 275 см, вага близько 400 кг. У цієї зебри подовжена голова і великі округлі вуха. Кінець морди коричневий. Світле забарвлення черева піднімається досить високо на боки. Чіткі та дуже вузькі вертикальні смуги на боках закруглюються на крупі.
Розташування смуг на тілі кожної тварини індивідуальне, особливо в плечі. Яскраві вертикальні смуги на шиї продовжуються на коротку гриву стоячи, від чого шия здається дуже товстою.
Соціальна поведінка
Усі кінські харчуються грубоволокнистою рослинною їжею, і зебри – не виняток. У раціоні, переважно, різні трави, зокрема осоки, вони поїдають також деревну кору, листя, нирки і кореневища. Рухаючись по пасовищу, зебри зрізають верхню частину трави, переважно злаків, полегшуючи доступом до нижнім, найбільш поживним частинам рослин численним африканським парнокопитним. Живлення виключно низькокалорійною рослинною їжею змушує тварин витрачати на пасть до 15 годин на добу. У спекотний сезон зебри вважають за краще пастися в прохолодні години доби - перед сходом сонця і після заходу сонця, використовуючи полуденний час для відпочинку. Навпаки, під час дощів вони зазвичай годуються вдень.
Вода відіграє ключову роль у визначенні добової та сезонної активності тварин. Зебри потребують водопої як мінімум раз на добу, а кобили, що годують, і того частіше. Особливо важко знайти воду у посушливий період. Коли річки пересихають, а невеликі водоймища перетворюються на брудні калюжі, своїми міцнимикопитами зебри викопують ями завглибшки до 50 см і діаметром до 1 метра. Вода, що просочується крізь пісок, накопичується в ямі, і тварини можуть її пити. Коли висихають і ці «колодязі», починаються масові міграції великих копитних, насамперед зебр, у пошуках пасовищ зі свіжою травою. Збиваючись у величезні табуни, тварини переміщуються на сотні кілометрів, знову розосереджуючи свіжі пасовища.
Розмноження та батьківська поведінка
Молоді зебри досягають статевої зрілості до двох років, однак, у цьому віці приходять у полювання і починають розмножуватися тільки самки. Молоді самці допускаються до розмноження дорослішими самцями не раніше, ніж у 4-5 років. До цього віку молоді жеребці стають здатні втримати у себе самок і протистояти суперникам. Розмноження присвячено вологому сезону, коли у молодняку вищі шанси вижити на пасовищах з рясним кормом. Оскільки тривалість вагітності близько 12 місяців, а самки готові прийняти догляд самців вже через 7 – 10 днів після пологів, то малюк може з'являтися у кожної самки щороку. Але найчастіше це відбувається лише раз на два роки.
Коли єдиному дитинча приходить час народитися, самка чи намагається усамітнитися, за височинами рельєфу. Пологи тривають близько півгодини. Як тільки лоша з'явилося на світ, кобила піднімається, пупковий канатик рветься, мати повертається до дитинчати, обнюхує його і збирає губами навколоплідну рідину. Маля практично відразу ж робить спроби стати на ноги, але вдається це йому лише хвилин через 15-20. Він уперше пробує смоктати, після чого лягає та відпочиває. Через 2-3 години він вже може слідувати за матір'ю.
Спочатку самка відганяє від малюка інших зебр, але через тиждень він знайомиться з усіма членами групи. Приблизно вцей час мати готова до спарювання. У малюка наступають важкі дні, оскільки він прагне бути постійно поруч із матір'ю, рухливість якої зростає. Якщо у кобили настає вагітність, то годування молоком припиняється через 6-7 місяців. Якщо ні, то мати може годувати лоша більше року.
Тривалість життя: Живуть зебри до 25-30 років, рідко довше. У природі термін життя у них коротший.
Декілька століть тому зебри були поширені на Африканському континенті значно ширше, ніж тепер, а наприкінці льодовикового періоду зустрічалися і в Європі. В епоху римлян зебри потрапили на Апеннінський півострів, де їх використовували у циркових виставах. Однак дресирувати зебр важко, вони погано приручаються, а від ворогів відчайдушно захищаються зубами та копитами. Досліди щодо їх приручення та одомашнення не набули широкого поширення, оскільки і за своїми робочими якостями зебри значно поступаються коням і ослам.
Зебри жили в рідній стихії в гармонії з навколишнім середовищем до кінця XVIII століття, доки не почалася колонізація Африки. Місцеве населення давно полювало на них заради м'яса і шкур, але лише сафарі європейських мисливців, під час яких гинули сотні тварин, призвели до різкого скорочення чисельності африканських копитних, у тому числі і зебр. Від повного зникнення зебри врятували тільки шляхом створення мережі національних парків. Навіть зараз браконьєри становлять небезпеку для цих тварин, оскільки красиві смугасті шкури, як і раніше, дорого коштують. Крім того, зростання чисельності населення веде за собою збільшення кількості поселень, площі земель, що виробляються, і поголів'я домашніх копитних, що призводить до виснаження пасовищ. Саме посилена конкуренція з худобою призвела до різкого скорочення чисельності зебрГреві наприкінці минулого сторіччя.