Земляний вовк, протел (Proteles cristatus), ареал батьківщина протела земляного вовка, опис забарвлень
Ім'я "протел" означає "земний вовк" на Африкаансі. Африкаанс - розмовна (південноафриканська голландська) мова у південній Африці. Свою назву протел отримав через проживання в підземних норах. гієн.
Ареал : Область поширення земляного вовка розділена на дві частини. З одного боку вид мешкає у південній Африці - від південної Замбії та південної Анголи через Намібію, Ботсвану, Зімбабве та південний Мозамбік до центральної Південної Африки. З іншого боку, його знаходять у північно-східній Африці - від південно-східного Єгипту східного Судану, Еритреї та Ефіопії до Сомалі, Кенії, східної Уганди та центральної Танзанії. Обидві популяції земляних вовків лежать на віддаленні один від одного більше 1000 км і вважаються сьогодні як генетично розділені. Їх поділ міг відбутися за поданням фахівців вже приблизно 10 000 років тому, тобто. з кінця льодовикового періоду. Тоді Африка зазнавала значних кліматичних змін - далекі області отримували значно більше опадів, ніж раніше. Оскільки протел населяє виключно сухі та життєві напівсухі простори, зокрема, сухі савани, сухі чагарникові зарості та світлі сухі ліси із середньою річною кількістю опадів 10-80 мм, це призвело до витіснення земляного вовка у багатьох місцях.
Опис : Протел нагадує собаку, але найбільше схожий на смугасту гієну, хоч і значно меншого розміру. Завдяки схожості зі смугастою гієною земляного вовка та гієнучасто приймають за вид. Земляний вовк має більш різку і вузьку морду, гостріші вуха, його передні ноги довші, а задні кінцівки короткі. Тіло має ухил-скат до задньої частини, який особливо підкреслює схожа на гребінь вертикальна грива, яка найбільше виражена на шиї і спинній стороні плечей, але тягнеться через всю спину практично вщент хвоста. Земляні вовки можуть здиблювати цей гребінь, якщо вони злякані або налаштовані агресивно, що дозволяє їм здаватися значно вищим. Хутро довге з грубим остистим волоссям. На кожній передній нозі є п'ять кігтистих пальців (у гієн їх чотири) і чотири на кожній задній нозі. Перший палець передньої ноги розташований високо і тому не відзначається слідом. Пазурі вузькі і не втяжні, добре пристосовані для розривання тільки м'якого і вологого грунту в пошуках личинок комах. Великі вуха протела допомагають йому не тільки при пошуках термітів, але і відіграють важливу роль в терморегуляції, допомагаючи розсіювати і втрачати зайве тепло тіла. У вовка досить маленькі очі чорного кольору. Зуби також дрібні, тупокінцеві (крім хижих зубів, які досить гострі) і широко розділені.
Розмір : Довжина тіла - 55-80 см, на хвіст припадає 20-30 см, а висота в загривку приблизно дорівнює 40-50 см.
Вага : 8-10 кг, зрідка до 14 кг.
Тривалість життя : До 14 років у неволі та приблизно 10 років у природі.
Голос : Коли земляний вовк зляканий чи йому загрожуєнебезпека, він реве і видає гарчання.
Серед існування : Протели в основному мешкають на відкритих, трав'яних саванах і безплідних відкритих рівнинах. Це мешканець Fynbos – середземноморського біома локалізованого до південно-західного кута Південної Африки, від широти 20° до 33° пд.ш. та з 17° до 32° східної довготи. Тут холодні та вологі зими, а влітку гаряче та сухо. Рослинний покрив тут бідний, але більшість цих рослин ніде у світі більше не трапляється. Ландшафт району Fynbos - поля, рівнини, скелясті області, напівпустеля, савана, і пагорби. Земляний вовк, мурахоїд, терміти, гієни, леви та кілька видів рептилій та амфібій – ось деякі з тварин, які мешкають там.
Вороги : На протела нападають леви, леопарди, отруйні змії, великі гієни та люди. Смертельні зіткнення з дикими собаками – ще одна загроза. Іноді обробка землі від сарани пестицидами призводить до отруєння тварин.
їжа : Земляний вовк - м'ясоїдна тварина, але на відміну від близьких видів гієн, він - комахоїдний. Його типова дієта – терміти (Trinervi), личинки комах, зрідка яйця птахів, що гніздяться на землі. Періодично протіл видобуває дрібних ссавців та птахів. Внаслідок вузької харчової спеціалізації та потреби у конкретній їжі, земляні вовки знайдені в регіонах, де зустрічаються терміти сімейства Hodotermitidae. Терміти цього сімейства у свою чергу залежать від поширення деяких видів злаків і тому ними найбільш густонаселені деякі поля та савани, включаючи сільгоспугіддя. Вивчення показали, що "пристрасть" земляного вовка до посушливих областей має свої причини. Цей вид спеціалізований на харчуванні не просто термітами, яких у масштабах Африки є приблизно 150 видів, а на певному роді носатих термітів.Trinervitermes, які живуть виключно в сухих областях африканських тропіків і субтропіків. ). Але на противагу більшості інших видів ці терміти не годуються деревиною і не пересуваються в підземних тунелях через особливості харчування. Носаті терміти Trinervitermes збирають урожай трав просто неба, регулярно пересуваючись по поверхні землі. Взимку, коли цей вид термітів мало активний, земляний вовк переключається на інший вид термітів, які активні пізно вдень. мова, якою він використовується, щоб добувати термітів. Цей метод дозволяє йому одночасно поїдати велику кількість термітів. У середньому за ніч земляний вовк може з'їсти 200-300 тисяч термітів. Цей хижак намагається запам'ятовувати місце розташування термітників, куди часто повертається, щоб позбавити себе необхідності знаходити нові. Відсутність у земляних вовків сильних зубів і щелеп, характерних гієнами - це адаптація до їхньої дієти як комахоїдних тварин. Часто вовків знаходять поряд з падлом, але вони не харчуються нею, а натомість вони поїдають личинки жуків, інших комах (і їх личинок), які оточують полеглий тварина.
Соціальна структура : Часто земляного вовка можна побачити у парах чи невеликих групах. Це самотня тварина, крім періоду підйому молоді. Декілька самок з дитинчатами можуть займати одну нору, формуючи маленькі групи, в яких молодь росте разом. У цього виду не існує постійних груп через їх своєрідну дієту. Оскільки земляні вовки їдять термітів, вони не потребують сторонньої допомоги на полюванні. Протел не мігрує зі своєї території, площа якої може становити 1-4 км у діаметрі. Свою територію він мітить мускусною рідиною з його анальних залоз, розміщуючи секрет на листі злаків. Маркуванням території займаються особини обох статей, хоча самці це роблять частіше.
Розмноження : Моногам. Кожна пара займає територію в 1-4 км 2 (що більше на території термітів, тим вона менша). Незважаючи на прояв одношлюбності протягом періоду розмноження, сусідні самці можуть здійснити парування з іншими самками. Еструс у самки продовжується протягом 1-3 днів, спарювання може тривати до 4 годин. Самка знову може полювати, якщо самка не завагітніла.
Сезон/період розмноження : Протягом усього року. Інтервал народження – один рік.
Статеве дозрівання :У віці двох років.
Потомство : У посліді буває 1-6 цуценят (частіше 2-4). Новонароджені дитинчата сліпі та безпорадні. Обидва батьки беруть участь у вирощуванні потомства. Самець зазвичай захищає дитинчат протягом дня, у той час як самка видобуває корм. від лігва вони не відходять. До 16-20 тижневого віку вовченята полюють з батьками, а у віці чотирьох місяців вони починають добувати корм самостійно. Лактація продовжується до 16 тижнів. Молодь залишається з батьками до досягнення статевої зрілості.
Корисна шкода для людини : Деякі люди полюють на земляного вовка через його хутро, яке вважають цінним, іноді на них полюють і як на джерело харчування. Фермери вважають цих вовків корисними та безпечними тваринами.Населення/статус збереження : Земляні вовки не внесені до Міжнародної Червоної книги. Їх не вважають нараженим на небезпеку в межах ареалу, але в деяких місцях через полювання їх популяція знижується. Земляний вовк (протел) - єдиний вид підродини Protelinae. Визнано два його окремі географічні підвиди: Proteles cristatus cristatus з Південної Африки та Proteles cristatus septentrionalis - зі Східної та Північно-східної Африки.