Земноводні та їх особливості
Земноводні, або амфібії, сильно відрізняються від усіх хребетних. У житті їх треба розрізняти два періоди: в молодості вони подібні до риб, а потім поступово перетворюються на тварин з легеневим диханням. Таким чином, у циклі розвитку земноводних має місце перетворення, яке майже не зустрічається в інших хребетних, і, навпаки, широко поширене у нижчих, безхребетних тварин.
За способом життя і за зовнішнім виглядом земноводні мають велику подібність, з одного боку, з плазунами, а з іншого, ще більше - з рибами; личинкова стадія їх становить хіба що перехід між цими двома загонами.
Форма тіла дуже різна. Хвостаті земноводні подібні більше з рибами, мають стислий з боків тулуб і довгий весловидний хвіст; в інших тулуб округлий або плоский, а хвіст зовсім відсутній. Кінцівок у деяких амфібій немає, в інших розвинені вони дуже слабко, у третіх, навпаки, сильно розвинені.
Пристрійскелетаземноводних до певної міри подібний до риб. У рибоподібних амфібій хребці такі ж, як і риб; в інших розвиваються хребці з сочленовой головкою попереду і ямочкою ззаду, чим зумовлюється повне зчленування. Поперечні відростки хребців у всіх амфібій добре розвинені, але справжні ребра звичайно розвиваються; замість них буває лише маленькі кістяні чи хрящові придатки. Вищезгадані поперечні відростки в деяких бувають дуже довгі і замінюють відсутні ребра.
Пристрійчерепабуває різноманітним; тут можна помітити поступове ускладнення та збільшення кісткових утворень за рахунок хрящових та сполучнотканинних. Характерною ознакою всього класу земноводних є дві сочленові головки на потиличній частині черепа, які відповідаютьдвом ямочкам першого шийного хребця. Череп завжди плоский, широкий, очні западини дуже великі. Черепна коробка складається з двох потиличних кісток, двох лобових, основної кістки. У бічних стінках черепа здебільшого окостеніння не відбувається зовсім, або ж хрящ окостенів частково. Піднебінні кістки нерухомо з'єднані з черепом; на них, так само як на сошнику та на клинової кістки, іноді сидять зуби. Нижня щелепа складається з двох або більше частин і ніколи не окостеніває цілком.
Мозокземноводних має простий пристрій. Він має подовжену форму і складається з двох передніх півкуль, середнього мозку і мозочка, що представляє лише поперечний місток, і довгастого. Спинний мозок розвинений набагато сильніше, ніж головний.
Зпочуттівбільш розвинені зір, слух і нюх. Мова у більшості амфібій добре розвинена і у жаб істотно відрізняється від мови інших хребетних тим, що прикріплена не заднім, а переднім кінцем і може викидатися з рота.
Зуби, як і в плазунів, пристосовані лише до схоплювання та утримування видобутку, але не можуть служити для її розжовування.
Травний каналпорівняно короткий і просто влаштований; він складається з довгого стравоходу, простого товстостінного шлунка та задньої кишки. У всіх амфібій лопатева печінка, жовчний міхур, підшлункова залоза, нирки та сечовий міхур.
Органи кровообігу та дихальнімають величезне значення в житті амфібій і будуть розглянуті далі, у зв'язку з історією розвитку.
Особливість земноводнихполягає у відсутності будь-яких твердих зовнішніх покривів, чому вони і називаються голими гадами. Справді, у них немає ні лусок, як у риб і плазунів, ні пір'я, ні вовни, як у ссавців; більшість покритізовні лише голою шкірою, і лише в дуже небагатьох на шкірі є деякі сліди чи подібності рогових утворень. Натомість у шкірі земноводних є деякі утворення, яких немає в інших хребетних.
У сполучнотканинному шарі шкіри у деяких амфібій знаходяться невеликі капсулі, наповнені драглистою речовиною; в інших утворюється об'ємні порожнини, пристосовані для розвитку та первинного зберігання зародків. Нарешті, у деяких у шкірі іноді з'являються окостеніння або тверді пластинки, частково схожі на риб'ячі лусочки. Верхній шар шкіри дуже тонкий і в ньому часто полягають різні барвники.
Втім, забарвлення в деяких земноводних може змінюватися, як ми бачили це у хамелеонів, і здебільшого взаємним розташуванням і станом особливих пігментів клітин, укладених у шкірі. Стиснення або розширення, зміна форми, наближення до зовнішньої поверхні шкіри або віддалення від неї - все надає те чи інше забарвлення шкіри і викликається як зміною зовнішніх умов, так і внутрішнім подразненням.
Як у верхньому шарі шкіри, так і у внутрішньому у всіх земноводних знаходиться дуже багато залоз різної величини та різного призначення. Найбільш цікаві з них отруйні залози. Вони розташовані в нижньому шарі шкіри, мають кулясту або овальну форму, відокремлюють слизову рідину, в якій знаходиться отруйна речовина. Амфібії, які мають розвинені такі залози, можуть довільно збільшувати виділення секрету цих залоз і використовують його як захист. В даний час встановлено, що отрути деяких земноводних дуже сильні, але для людини і великих тварин вони не є небезпечними тому, що містяться в слизу лише в дуже незначній домішки. Однак досліди показують, що отрута ця може бути смертельноюдля багатьох тварин. Упорскування отрути жаб у кров маленьких птахів швидко вбиває їх; так само отруйна слиз жаб, введена в кров щенят, морських свинок, жаб і тритонів, діє смертельно. У деяких жаб, особливо у саламандр, дуже розвинені слизові залози, з яких вони можуть по власному свавіллю викликати дуже рясне виділення, навіть бризкають краплями отруйної рідини; звідси й походить народне повір'я, ніби саламандра не горить у вогні.
Еластична, дуже тонка і нічим не вкрита земноводна шкіра має велике значення в їхньому житті. Жодна амфібія не п'є води звичайним способом, а всмоктує її лише через шкіру. Ось чому для них потрібна близькість води чи вогкість. Жаби, віддалені від води, швидко худнуть, стають млявими і дуже гинуть. Якщо до таких виснажених сухостей жаб покласти мокру ганчірку, то вони починають притискатися до неї своїм тілом і швидко оговтуються. Наскільки велика кількість води, яку всмоктують жаби через шкіру, видно з досвіду Томсона. Він узяв обсохлу деревну жабу і, зваживши, знайшов, що вага її дорівнює 95 грамів. Після цього він обернув її мокрою ганчіркою, і за годину вона важила вже 152 грами. Через шкіру у амфібії вода всмоктується та випотіває. Через шкіру також відбувається обмін газів. У закритій жерстяній коробці жаба, оточена вологою відмосферою, може прожити 20-40 днів, навіть якщо доступ повітря в легені припинено.
У більшості земноводних першочерговий розвиток зародків відбувається так само, як і у риб. Яйця відкладаються зазвичай у воду як ікри, яка запліднюється пізніше, вже у воді. Яйця оточені бувають товстим шаром драглистої речовини. Ця оболонка має велике значення для зародка, тому що таким чином яйцеоберігається від висихання, від механічних ушкоджень, а головне, вона оберігає їх від поїдання іншими тваринами; дійсно, дуже небагато птахів в змозі проковтнути драглиста грудка жабиної ікри; також сама оболонка захищає яйця і від нападу риб, молюсків та водяних комах.