Жанна Д’Арк
Ішла Столітня війна між Францією та Англією. Бойові дії велися на суші переважно на французькій території, де англійська корона мала великі володіння, зокрема Нормандію. В один із найважчих періодів тієї війни для Франції на її небосхилі несподівано запалилася зірка, що дарувала кілька важливих перемог. А найголовніше — королівських військ, що підняла бойовий дух, і самого народу. Ім'я цієї зірки - легендарна Орлеанська діва на ім'я Жанна д'Арк.
Вона народилася в селянській сім'ї, що відрізнялася великою релігійністю, в селі Домремі поблизу містечка Вокулера, яке стояло на кордоні Лотарингії та Шампані. У тринадцять років дівчинка почала чути якісь таємничі голоси. В її уяві невдовзі з'явилися ангели і святі, які закликали вирушити до короля і звільнити Орлеан від англійців.
Влітку 1428 року рідне село Жанни зазнало нападу англійців і бургундців і було розграбовано. Тоді селянська дівчина і вирішила наслідувати вказівки речових голосів. Вона прийшла до коменданта міста Вокулера і зуміла переконати його послати її до короля. Той, бачачи її рішучість і якусь виняткову переконаність, дав їй листа до Карла VII, меча і верхового коня, конвоя з чотирьох воїнів.
Король виконав її прохання. Жанна д'Арк вигнала з військового табору всіх жінок, заборонила солдатам займатися пограбуваннями та поганословити, навела серед них сувору дисципліну. Вони стали беззаперечно коритися їй, бачачи в її діях прояв Божої волі.
Селянська дівчина перетворилася на "лицювальну діву". Тепер вона була одягнена як справжній лицар. За свідченням хроніста Ванна Шартьє, Жанна д'Арк "володіла повним спорядженням, була озброєна, немов лицар армії, сформованої при дворікороля". Писар ратуші міста Альбі зазначав: "Жанна була закута у біле залізо з голови до ніг".
На її прохання художник на ім'я Ов Пулнуар виготовив бойовий прапор, з яким вона йшла у бій. Малюнок на прапорі "дівці, що царює" підказали таємничі голоси:
"...Вони наказали їй взяти прапор свого Пана (Бога); і тому Жанна замовила свій прапор, з образом Спасителя Нашого, що сидить на суді в темряві небесній: на ньому був також зображений ангел, що тримає в руках своїх квітка лілії, який благословляв образ ( Господь)".
"Ви, англійці, не маєте ніякого права на французьке королівство. Цар Небесний наказує вам і вимагає моїми вустами - Жанни Діви - залишити ваші фортеці і повернутися в свою країну, якщо ви цього не зробите, я вам влаштую таку битву, про яку ви будете пам'ятати вічно... Ось що я вам пишу втретє і востаннє, і більше писати не стану.
Підписано: Ісус Марія, Жанна Діва.
Англійські війська, які брали в облогу Орлеан, оточили його кільцем бастід (фортів). 4 травня "лицарствующая діва" повела солдатів на штурм бастиди Сен-Лу, яка була взята штурмом. 6 травня впала бастида Августина. 8 травня Жанна д'Арк повела французів на напад головного укріплення облоги: форт Турель контролював міст через річку Луару. У тому бою вона була поранена в плече стрілою. Уламок стріли був вийнятий, а рана, що кровоточить, змащена оливковою олією. Діва знову повернулася до своїх солдатів, які штурмували бастиду.
Англійці, які втратили найсильніші форти на схід і південь від міста, залишили решту бастидів (не вивезучи з них провіант і хворих) і відступили від Орлеана. Облога фортеці тривала понад півроку, а була знята за дев'ять днів.
Із загоном герцога Алансонського Жанна д'Арк виступила у новий похід. Англійці терплять жорстокіпоразки при Жоржо, Божансі та Пате і тікають з поля бою. Їх вражає лють і стрімкість атак противника, чого раніше його не помічалося. Дж. Фальстаф, який командував англійським резервом, склав зброю, навіть не вступаючи в бій. У полон потрапляють кілька відомих воєначальників, зокрема знаменитий Тальбот.
Через півроку англійці, отримавши підкріплення, розпочали облогу Комп'єна. Ця фортеця була важлива тим, що пов'язувала Париж із Бургундією. 23 травня 1430 року Жанна д'Арк прикривала з жменькою лицарів відхід своїх солдатів по мосту в Комп'єн. Тут і був здійснений стосовно неї акт зради, описаний так:
"…Капітан міста, побачивши безліч бургундців і англійців біля входу на цей міст, зі страху втратити місто, наказав підняти міський міст і закрити міські ворота. І таким чином, Діва залишилася поза містом і трохи людей разом з нею". "Лицарствующая діва" відбивалася мечем до тих пір, поки один з ворожих лучників не зловчився схопити її за накидку і стягнути з коня. Так вона потрапила до полону. Згодом доведено, що капітан (комендант) Гійом де Флаві був підкуплений англійським золотом. За цю винагороду він мав віддати в руки ворога Жанну д'Арк будь-яким способом.
Бургундці доставили полонянку до фортеці Боревуар, що належала Жану Люксембурзькому. Той продав її англійцям за 10 тисяч екю. Під сильним конвоєм вона була доставлена в Руан, де, закута в кайдани і посаджена в залізну клітку, близько року чекала на вирок.
Суд, складений із представників вищого французького духовенства та Паризького університету, визнав Жанну д'Арк винною у чаклунстві, єресі, богохульстві та заколоті та присудив до спалення на багатті. Орлеанську діву спалили на руанській площі 30 травня 1431 року.
Черезчверть століття король Карл VII започаткував спеціальну комісію для перевірки руанського процесу. Комісія назвала обвинувальний акт "брехливим та упередженим". Сім'я Жанни д'Арк була зведена у дворянську гідність. Пізніше католицька церква зарахувала її до лику святих.