ЖАНРОВИЙ СВОЄОБРАЗ КНИГИ І
Книга Буніна «Темні алеї» стала своєрідним результатом життя та творчості письменника. У ній він повною мірою розкрився як художник, філософ, стиліст, який віртуозно володіє мовою. Книгу «Темні алеї» Бунін вважав «найдосконалішою за майстерністю» і в одному з листів зізнавався: «Вона говорить про трагічне і багато чого ніжного і прекрасного, – думаю, що це найкраще й оригінальне, що я написав у житті».
Загальною темою книги стало кохання у всьому її різноманітті, яке розуміється письменником як найбільший безцінний дар. Книгу цю склали спогади героїв про своє кохання, яке вони не вберегли, але пам'ять про яке зберігають все життя.
Книжку «Темні алеї» давно визначено літературознавцями як «цикл оповідань». Це поняття досить ємне і містить у собі низку моментів, що пояснюють її естетичну цілісність. Але деякі дослідники вважають, що цей твір є єдністю вищого порядку, ніж цикл, зберігаючи при цьому всі ознаки циклічної композиції. (Під циклом у разі розуміється будь-яка єдність, група взаємозалежних між собою творів).
Наталія Павлівна Євстаф'єва, яка звернулася до вивчення своєрідності малих жанрових форм, що входять до складу «Темних алей», визначає цей твір як цілісний вираз підсумкового погляду Буніна на світ. Вона поєднує твори циклу в групи за їх жанровою приналежністю та виділяє в «Темних алеях» такі жанри, якновела, оповіданняілірична мініатюра. Новели та оповідання, що є складовою частиною циклу, відносяться до малих епічних форм і зосереджені на зображенні якоїсь однієї події або окремого життєвого випадку.
Перша розповідь – «Темні алеї», що дала назву всьомуциклу, Н. П. Євстаф'єва виділила як особливо значущий. У ньому представлена бунінська концепція світу та людини, що поєднує два типи світовідносини – безвихідно-трагічне та оптимістичне. Своєрідність його жанрової форми полягає у синтезуванні ознак оповідання та новели. Оповідання це є прологом до всього циклу, свого роду ключем до його розшифрування. Символізуюча функція оповідання визначає загальну тематику книги. «Всі оповідання цієї книги тільки про кохання, про її «темні» і найчастіше дуже похмурі та жорстокі алеї», – писав Бунін в одному з листів.
Перша розповідь, за визнанням самого письменника, була написана «дуже легко, несподівано»: «Перечитував вірші Огарьова і зупинився на відомому вірші: Була чудова пора. Вони на березі сиділи, У кольорі років була вона, Його вуса ледь чорніли ... Навколо шипшина червона цвіла, Стояла темних лип алея ... ». Таким чином, назва «Темні алеї» взята Буніним з вірша Миколи Огарьова «Звичайна повість», в якому йдеться про перше кохання, яке не завершилося з'єднанням двох сердець. Образ «темних алей» постає у кількох значеннях: липові алеї дворянських садиб, темні та прохолодні, місце таємних побачень, забороненого кохання. Крім того, під темними алеями можна розуміти і темне, інтуїтивне, інстинктивне в людині, підсвідоме, не контрольоване розумом, глибини людської пам'яті. Та й саме життя – це «темні алеї», це дорога, порізана багатьма чорними коліями. Підтекст оповідання показав трагічну сторону світовідчуття письменника. Але в оповіданні ще звучить бунінська концепція надії та оптимізму. Адже невипадково героїню свого першого оповідання він навал Надією.
Новаторський характер жанрової структури, яку створив письменник, Н. П. Євстаф'єва побачила в оповіданнях «Руся», «Балада», «Пізнійгодину», «Холодна осінь», «В одній знайомій вулиці», «Початок» та «Річковий вокзал». На думку дослідниці, етико-філософські роздуми героя утворюють у структурі оновленого оповідання ліричний сюжет, у якому відбувається раптове прозріння – усвідомлення справжньої сили любові, а також проявляється духовна та моральна спроможність героїв. Ці жанрові новації, що дозволяють продемонструвати тонке світовідчуття героїв, були близькі до внутрішнього стану Буніна.
В основі новели як жанру лежить нерідко якась несподівана подія з незвичайною кінцівкою. Н. Євстаф'єва підрозділяє новели циклу «Темні алеї» на дві групи:
Друга група є типологічно однорідними структурами з більш спрощеними конфліктами. Вона представлена в циклі такими творами, як "Степа", "Муза", "Антигона", "Візитні картки", "Зойка і Валерія", "Кума", "Дубки", "Мадрид", "Пароплав "Саратов", " Ворон», «Навесні в Юдеї» та «Нічліг». Сюжет у кожному разі розвивається у рамках епічної розповіді.
Жанр новели є ідейно-естетичною та структурною основою «Темних алей». Незважаючи на трансформацію жанру, основна ознака новели – стислість – збережена. У той самий час позначилася тенденція до переважання внутрішньої дії над зовнішнім. Завдяки підтексту як «підводної сюжетної лінії» ці новели стверджують основну ідею книги: непорушність ідеалу у духовному бутті людини.
Ліричні мініатюри є джерелом ліричного осмислення будь-якого вчинку. Саме вони найповніше відбивають лірико-філософську ідею всього циклу.
Жанрове визначення ліричних мініатюр свідчить, що вони схожі на вірші у прозі, хоч і зберігають елементи подійності. До них відносяться «Камарг», «Сто рупій», «Каплиця»,"Красуня", "Дурочка", "Смарагд", "Вовки", "Гойдалка", "Другий кавник".
До книги «Темні алеї» включені оповідання з традиційною жанровою формою, такі як «Таня», «Помста», «Гість», «Панянка Клара» та «Залізна шерсть».
Твір під назвою «Наталі» Н. Єфстаф'єва визначила як розповідь із нечітко вираженими жанровими ознаками.
«Темні алеї» є чудовим художнім багатством з погляду жанрових форм. Тут є і драматичні новели («Зойка і Валерія», «Наталі»), і ліричні мініатюри, які можна позначити як замальовки, фрагменти («Смарагд», «Каплиця»), і розповідь-переказ («Балада»), і притча («Молодість та старість»). Але всі 38 творів, що входять до циклу, у своїй єдності утворюють певний ланцюг які змінюють один одного і взаємозворотних почуттів, пов'язаних із любовним переживанням. Одним із найважливіших елементів, що з'єднують оповідання книги в одне ціле, є єдиний ліричний сюжет. Справді, «Темні алеї» – це найвищий етап творчих шукань Буніна у напрямі створення нової оповідальної форми. Розповіді «Темних алей» хіба що підбивають підсумок тим знахідкам у сфері жанрових інновацій, які організовують бунінські твори попередніх років. Незважаючи на поділ на окремі оповідання, новели, ліричні мініатюри, книга «Темні алеї» постає як єдина розповідь з відчуттям єдиної думки, це цілісний естетичний об'єкт, в якому проглядаються:
- Особлива сюжетна лінія;
- взаємозчеплення низки елементарних жанрів;
- Зв'язок елементів за допомогою «протікають образів»;
- Єдиний музичний лад;