Жарт у лазні (Олександр Старий)
Чоловіки вивантажували вугілля, що надходить у стратегічний запас. Тяжка, брудна і запорошена, що призводила до чорної, витягнутої тяжким кашлем, мокротиння, робота. Норма - один вагон на людину. У прагненні заробити зайву копійку багато хто бере, іноді, другий, щоб уже свого часу повеселитися на калимній робітці. Деповська лазня, намагаючись вивести вугільний пил, що в'їдається, працює цілодобово.
Спекотне черево лазні відпарює чергову партію, яка уникла фронту, завдяки броні, мужиків. Намилюючись дефіцитним, виданим за спецталонами, їдким і майже чорним милом, вони в різнобій говорять про все. Про баб, фронт, городи, а іноді, незлобиво жартують, підготують один одного. Федька, молодий, років двадцяти хлопець, що не потрапив на фронт через таку ж броню і в дитинстві виколоте дротом очі, озирається навколо. Він уже майже помився. Його енергійні натура та руки не знаходять собі місця від нудьги розміреної розмови втомлених мужиків. Він обводить яструбиним поглядом голих мужиків, сподіваючись розвіяти цю нудьгу.
Об'єкт для жарту було знайдено.
Давидка, років сорока, сильно заїкався, з запалими грудьми і запалим животом, чоловік, заощаджуючи дефіцитну мильну піну, нахилився над зграєю. Намилюючи не стрижену, зарослу голову, широко розставив ноги. Від цієї пози, його, значних розмірів чоловіча гордість змінила дислокацію і з передньої перемістилася для огляду в анфас і гордо гойдалася, як мова набатного дзвона, в такт рухам рук. Ця мальовнича картина і незвичайний ракурс спонукали одноокого пустуна до дії.
Федько встав за спиною Давидки і, вибираючи середнє положення маятника, просунув руку між ніг, схопив його своєю мозолистою п'ятірнею і почав тягти, намагаючись дістати їм довипираючих Давидкиних лопаток. Давидка, відчуваючи свою повну беззахисність і збільшується дискомфорт, безпомилково вгадавши порушника, майже не заїкаючись, на всю лазню заревів: «Федяка, п-п-пусти, уб'ю, т-т-твою матір!». Федька миттєво зрозумів, що з жартом трохи переборщив, але відпускати захоплене не поспішав. До нього дійшло, що поки він тримає цей предмет, як п'яту Ахіллеса, Давидка, звиваючись як тхір у кулемці*, дістати його не зможе. Він легко, як штурвалом літака, регулював у просторі становище бідного в'язня.
Чоловіки, у кого не було на очах мила, захлинаючись іржали, а намилені швидше протирали очі, щоб не пропустити безкоштовний концерт.
Давидка, справедливо усвідомлюючи, що руками кривдника не дістати вирішив використати підручні засоби. Він схопив зграю і, ні чого не бачачи, з натхнення, пустив її, з наростаючою швидкістю по круговій, сподіваючись, що в кінці траєкторії вона вразить ворога. І вразила б. На біду, на лінії траєкторії, точно розрахованої Давидкою, стояв, як Афродіта в піні, намилений Антон. Чоловік з комплекції, копія Давида. Зграйка, пущена Давидкою, точно потрапила йому в зуби, які через розбиті губи бризками розлетілися по лазні. Взявшись, не звертаючи уваги на мило, що виїдає очі, він кочетом налетів, на нічого не розуміючого і зігнутого за інерцією Давидку. Федька, ще під дзвін вибитих зубів, кинув об'єкт жарту на свавілля долі і, не чекаючи кінця бійки, рвонув на вихід, справедливо вважаючи, що скоро його будуть бити.
Не вдягаючись, схопив одяг і надвір. На ганку зіткнувся з банщицею, молодою ще бабою, що оніміла дивилася на голого Федьку. «Ольга», — брякнув на ходу Федько — «я до фельшера, там Давидка з Антоном ошпарилися, помаж їх, поки що, їжею».
*кулемка, куленка-пастка на хутрового звіра давить дії.