Життя було зіткане з праці та любові»
Зять Мейєрхольда
В 1934 Меркур'єв познайомився з Іриною Мейєрхольд, дочкою Всеволода Мейєрхольда, яка в той час працювала асистентом режисера на кіностудії «Ленфільм». Вони познайомилися, коли Ірина привезла Меркур'єву сценарій фільму «Земля попереду», і, як пізніше зізнавався сам актор, він одразу в неї закохався. На зйомках цього фільму кінь скинув одного з акторів, і Ірина, що не розгубилася, схопилася на нього, заспокоївши тварину. Цей випадок справив на Меркур'єва ще більше враження, і, незважаючи на те, що до цього моменту Меркур'єв був у цивільному шлюбі, а Ірина двічі побувала заміжня — Меркур'єв зробив пропозицію Ірині Мейєрхольд.
Успіхи у творчості не захистили сім'ю Меркур'єва від важких випробувань. Незадовго до війни у 1939 році було заарештовано і розстріляно брата Василя Меркур'єва — Петра Васильовича, у якого залишилося троє дітей. У тому ж році був заарештований Мейєрхольд, і була вбита Зінаїда Райх. Дружина Петра Васильовича тяжко захворіла, і Василь Меркур'єв взяв у свою сім'ю його дітей Віталія, Женю та Наташу. А коли почалася війна, Меркур'єв вивіз усю свою величезну родину у складі 11 осіб в евакуацію до Новосибірська, куди було евакуйовано Ленінградський театр.
В евакуації Василь з Іриною продовжили займатися творчістю, виступали зі спектаклями та організували у місті Нарим Новосибірській області перший професійний театр. Тоді ж вони зважилися на народження ще однієї дитини, і прямо за лаштунками, під часрепетиції у місті Колпашеве Томської області у подружжя народився син Петро, названий так на честь брата Василя Меркур'єва. Петро Меркур'єв в одному зі своїх інтерв'ю згадував: «Коли ми поверталися з евакуації, побачили двох покинутих дітей. Очевидно, якась жінка відстала від поїзда та втратила їх. Мама моя підібрала цих дітей та привезла з нами до Ленінграда. Крім цього, вона привезла до Ленінграда повністю колектив самодіяльного театру, який працював у неї в Новосибірську. І весь колектив вступив на курс до театрального інституту. Їх не одразу розмістили у гуртожитку, бо Ленінград лише звільнили від блокади. І багато хто жил у нас вдома».
Праця, радість, кохання
Меркур'євих, які повернулися до Ленінграда, прихистила у своїй трикімнатній квартирі актриса Ольга Яківна Лебзак, незважаючи на те, що сама жила в ній з чоловіком, матір'ю і донькою. Петро Меркур'єв розповідав: «Перший час після того, як ми повернулися з евакуації, ми жили в трикімнатній квартирі — кожна кімната десь по 15 метрів. А в сусідній квартирі, великій — там загальна площа була десь 80 метрів, — мешкав Олександр Олександрович Брянцев, засновник ленінградського ТЮГу. Якось Брянцев зайшов до нас у квартиру, попросив щось у моєї бабусі — цибулю чи щось таке. Бабуся запросила його на кухню, і вони пішли повз всі кімнати. Брянцев побачив увесь наш табір. І коли бабуся його проводжала, він сказав: „Ганно Іванівно, скажіть Васі: нехай до мене зайде, коли повернеться з театру“. Тато прийшов після вистави, бабуся сказала про прохання Олександра Олександровича. Тато одразу пішов до нього, постукав — дзвінків тоді ще не було. Брянцев відчинив двері, запросив його і каже: «Вася, нам зі старою така велика квартира ні до чого, а тобі з твоїм табором — якраз. Давай переїжджай. А щоб тине передумав ранком, переїдь прямо зараз“. І вночі відбувся переїзд! Взаємодопомога, співчуття, співчуття - це було абсолютно природним на той час. Я думаю, що зараз батькові було б важко жити. Папа жив сьогоднішнім днем, тим, що він має зробити зараз, та своїми планами. Все життя було в праці та в радості, бо було кохання. І це найголовніше в житті моїх батьків. Все було зігріте коханням. Любов'ю тата до нас, людей — до тата. Були у нас дні дуже важкі, багато лиха ми пережили. Хвороби наші, хвороби тата, інфаркти мами. Життя було зіткане з праці та любові».
«Третій чоловік, не рахуючи дрібниць»
Петро Меркур'єв пізніше згадував про взаємини його батьків: «Відносини моїх батьків – Ірини Всеволодівни Мейєрхольд та Василя Васильовича Меркур'єва – були унікальні. Це була до останніх років юнацька закоханість. Вони були дуже прив'язані один до одного, прожили разом 44 роки, а почуття залишалися свіжими. Це не означає, звичайно, що все йшло гладко. У мами характер папочкін — Всеволода Емільйовича! Мама органічно не могла бути не правою. І навіть розуміючи, що зовсім не права, все одно доводила, що права. Ми це сприймали з гумором. А доброти вона була приголомшливою. А як мати відчувала організм тата – це щось неймовірне. Вони до лікаря ходили завжди разом. Лікар запитує: «Василию Васильовичу, як у вас болить?». Ви розумієте, я зітхну, щось починає. » Потім він замовк і питав: «Іриша, як у мене болить?» І мама спокійно розповідала лікареві, а тато тільки, погоджуючись, кивав головою. Це були сполучені судини. Коли вони зустрілися, Меркур'єв був одружений. Щоправда, це був громадянський шлюб, але на це не звертали уваги. А мама за якийсь час до зустрічі з татом розійшлася зі своїм другимчоловіком. Меркур'єв – її третій чоловік. Дуже був кумедний випадок, коли на вечірці у великій компанії одна здихачка по батькові запитала у мами через стіл: «Ірина Всеволодівно, а правда, що Василь Васильович ваш третій чоловік?» Мама відразу відповіла: «Так, третій, не рахуючи дрібниць». Тато потім сказав: «Іриша, як ти неділікатно відповіла». — «Не менш неділікатно, ніж мене спитали».
Слава та горох
Простий та ясний характер
Про характер Василя Меркур'єва найкраще розповідав його син: «У тата був простий та ясний характер. Який найнезручніший для музикознавців композитор? Моцарт. Тому що там все ясно, просто та геніально. Ось і в мого тата було все ясно і просто. Він був дуже простодушною людиною. Батьку було все одно, у що одягнутися, що з'їсти. Невибагливий він був до аскетизму. Він мав загострене почуття справедливості. Ігор Іллінський розповідав, як одного разу, ще до війни, Малий театр був на гастролях у Ленінграді. Прізвище Іллінського, який щойно перейшов до Малого, було наприкінці афіші. Наприкінці вистави всім подарували квіти, та Іллінський залишився без букета. Іллінський говорив: "Взагалі я несерйозно ставлюся до всіх цих підношень, але тоді було прикро". І раптом через увесь партер іде Меркур'єв із якоюсь квіточкою і підносить Іллінському».
Останньою роллю актора стала роль доктора Бурцева у п'єсі Хоробровицького «Поки що б'ється серце». Меркур'єв також репетирував роль Рембрандта в п'єсі Дмитра Кедріна, але хвороба перервала репетиції. 12 травня 1978 року Василь Меркур'єв помер. Він похований на Літераторських містках Волківського цвинтаря.