Живопис у Середньому Царстві - Енциклопедія Стародавнього Єгипту

Зважаючи на те, що технікою єгипетського живопису була темпера (барвники змішувалися з водою, в яку як сполучну речовину додавався яєчний білок або рослинний клей), існує небагато зразків, на яких збереглася б початкова жвавість фарб, які, з іншого боку, розфарбовували всю зображену у сценах поверхню. Барельєф з мастабу посадової особи V династії Ті у Саккарі
Протягом даної епохи в прикрасі приватних гробниць найбільше значення відводилося фігурам круглого силуету, що відтворюють різні професії, а рельєф і настінний живопис залишалися на другому плані. Проте в скельних гробницях Бені-Ха-Сана є безліч композицій розпису, серед яких з'являються зображення семітських племен. Там скрупульозно відтворюються одягу.
Наприклад, фриз із жінками з гробниці Кнемхотепа. З розвитком архітектури рельєф набуває важливого значення у прикрасі храмів, виявляючи структуру та впорядкованість, які були відсутні в епоху Стародавнього Царства. Починаючи з царювання Сенусерту I постійним стає застосування техніки поглибленого рельєфу, що розміщується на священних стінах. Розписаний багатобарвний рельєф використовувався, як правило, в прикрасі саркофагів, відтворюючи різні образи в процесі якоїсь діяльності, як демонструє, наприклад, саркофаг Кавіт (Каїр, Єгипетський музей), виготовлений з вапняного каменю. На одному з малюнків доять корову, а на малюнку поряд жриця Кавіт пробує молоко, поки служниця її одягає. Це один із найвитонченіших зразків поглибленого рельєфу. На ньому контури волосся на голові, плечей та рук вирізані глибше, ніж деталі тулуба. Надзвичайно стрункі жіночі фігури відображають елегантний смак і стилізований канон подовжених ліній.

Починаючи з епохи Середнього Царства, техніка виконання поглибленого рельєфу стала використовуватися для прикраси головним чином похоронних предметів, таких як саркофаги. Крім того, рельєф перестав застосовуватися для декорації стін храмів та царських похоронних споруд та виявив тенденцію до вживання живопису. Фрагмент сцени на саркофазі принцеси та жриці Кавіт з XI династії, знайдений у Дейр-ель-Бахрі (Фіви) і що зберігається в Єгипетському музеї Каїра. На цій сцені, де за покійницею доглядає служниця, обличчя виявляють проникливий і суворий вираз, який був характерним для цієї епохи
Продовжуючи цей стиль, фігури з гробниці Джехуті-Хетепа відтворюють ритмічну серію фігур, що нюхають квітку лотоса, вбрані в туніки, що облягають тіло. Створення відокремлених статуй, призначених для похоронної архітектури, скоротилося і поступилося місцем стелям з рельєфом з каменю або дерева. Продовжуючи традицію Стародавнього Царства, зображувані мотиви завжди залишаються тими самими: небіжчик перед столом підношень, зі своєю дружиною чи родичами, як це виглядало на стелі Мен-тухотепа. Композиція утворюється чотирма малюнками різних розмірів. Найбільший відноситься до сцени, яка зображує покійника перед столом підношень, під ієрогліфічним написом, що містить ритуальну формулу.
Споглядання природи
Розписна декорація в печерних гробницях виявляє нам найскладніші сцени, наділені більшим динамізмом, ніж у попередні епохи. Сцена полювання в болотах - одна з найважливіших і часто представлена в численних гробницях за тією ж схемою. В одній із гробниць знатних особ XI династії відтворюється сцена, в якій душа покійника бореться з демонічними силами, втіленими в образах тварин. Ця композиціявідтворює вельможу на полюванні на трьох різних монументах, підкреслюючи контраст між зображенням тварин у претензійному стилі та строгістю людських фігур. Споглядання природи представлене у всьому багатстві різноманітності риб та птахів. Птахи (відтворювані з великим реалізмом) розташовані поруч один з одним на кущі, ніби кожен екземпляр займав перший план. Між ними не існує спільного зв'язку, вони являють собою послідовний порядок фігур, який змушує глядача затримувати погляд на кожній з них, тому що загальне бачення виявляється неможливим. Ця композиція відтворює з великою правдоподібністю нормативи єгипетського образотворчого мистецтва, пов'язані з досконалим порядком та чіткістю. Написи, які у композиції, перераховують титули покійника.
Декілька написів довершують пояснення до сцени, докладно описуючи молитви та дні, в які потрібно носити подарунки в гробницю.