Журавлеподібні (Gruiformes)
Приводом для об'єднання в один загін птахів, що так сильно відрізняються один від одного, послужили деякі загальні риси внутрішньої анатомічної будови, які свідчать про їхню близьку еволюційну спорідненість. Віддалені ж родинні зв'язки зближують журавлеподібних, з одного боку - з житньоподібними (у тому числі і з кулями), з іншого - з предками курячих птахів.
Вловити загальні риси будови журавлеподібних змогли лише тонкі спеціалісти-морфологи. Однак серед орнітологів і зараз ще немає повної ясності, яких саме птахів потрібно відносити до журавлеподібних.
Серед журавлеподібних зустрічаються і дуже дрібні птахи, з масою 20-30 р. (триперстка, малий погоніш), і дуже великі, що досягають 15 і більше кг (дрофа, маньчжурський журавель). Більшість журавлеподібних ведуть наземний спосіб життя, вони легко ходять та бігають. Деякі мешкають виключно в степах і напівпустелях, як, наприклад, дрохви. Птахи сімейства пастушкових добре пристосувалися до життя серед топких боліт і плавнів, з них лиска і почасти очеретяниця є справді "водоплавними" птахами.
Для всіх цих птахів характерна моногамія, проте пари у багатьох видів утворюються лише на період розмноження. Пташенята виводкового типу вилуплюються з яєць, покриті пухом, і через кілька годин вже здатні слідувати за батьками.
Журавлі – великі птахи, з сильним тілом, довгою тонкою шиєю та довгими ногами. У нашій фауні найбільших розмірів досягає білий журавель (стерх) та маньчжурський журавель. Висота білого журавля сягає 180 см при масі близько 10 кг. Маньчжурський журавель, що мешкає в Примор'ї, трохи нижче стерха, але важить близько 15 кг. Найдрібніший представник журавлиних в Україні - журавель-беладона, маса якого досягає не більше 3 кг. Голова у всіхжуравлів відносно маленька, дзьоб прямий, довгий, дещо стиснутий з боків з м'якою основною частиною та гострим твердим кінцем.
Оперення жорстке, що щільно прилягає до тіла. Лицьові частини голови, темряви та потилиці оперені не повністю: голі місця лицьової частини вкриті бородавчастою шкірою чорного або червоного кольору. У деяких видів журавлів голова повністю оперена. Хвіст короткий. Кріюче пір'я крила і плечове пір'я подовжене і серповидно вигнуте. Вони прикривають хвіст і зазвичай звисають ззаду.
Забарвлення оперення неяскраве. У ній чергуються однотонні ділянки сірого, чорного, білого або буро-чорного кольорів. Їх поєднання у різних видів по-різному. У стерха та маньчжурського журавлів переважає білий колір. Голос у цих птахів гучний, трубний, що обумовлено особливою будовою трахеї, яка утворює вигини та петлі, що заходять у кіль грудної кістки.
Журавлі живуть переважно на великих болотах серед лісів, лісостепу та в тундрах. Журавль-красавка, що живе в нашій країні, - чисто степовий птах. Ходять добре, великими спокійними кроками. У шлюбний період птахи збираються на струмові ігри чи "танці". У танцюючих журавлів рухи швидкі, спритні, а пози дуже граціозні, - вони тим часом стрибають, бігають, кланяються і присідають. Літає журавель добре, але повільно. При польоті витягує шию та ноги на всю довжину.
Гніздяться окремими парами. У нашій країні журавлі – перелітні птахи. У сезони перельотів ці птахи летять невеликими зграями, вишикувавшись клином, зрідка курликаючи. Летять як ночами, так і вдень.
Живляться журавлі різною рослинною їжею: зернами, нирками, молодими зеленими пагонами, корінцями тощо. Часто поїдають також комах, хробаків, мишоподібних гризунів, жаб та дрібних риб. Корм тваринного походження найбільше значеннямає для пташенят, що ростуть.
ДрофіниЦе невелике сімейство включає птахів великої та середньої величини. Самці більші за самок, наприклад, у звичайної дрохви самці важать 7-14 кг, а самки тільки 5-6 кг. У найменшого у фауні України представника дрофіних - стрепету маса становить відповідно до 850 і 1000 р.
Дрофіні ведуть наземний спосіб життя, добре ходять і бігають, ноги у них міцні та сильні. Задній палець відсутній, на підошвах розвинені пружні жорсткі подушечки, покриті мозолистою шкірою. Шия досить довга і товста, голова відносно велика. Оперення щільне, жорстке, що прилягає до тіла. У деяких видів на голові і шиї є довге пір'я, у самців інших видів у шлюбному вбранні розвинені "вуси" з довгого ниткоподібного пір'я. Особливість дрохв, що проявляється переважно, у старих самців - це великий шкірний мішок, що поміщається під шкірою шиї попереду дихального горла і відкривається отвором під язиком. Під час струму самці наповнюють повітрям цей мішок і його сильно роздмухують. Решту часу він непомітний зовні. Копчикової залози у дрохв зовсім немає, пір'я не змащуються жиром, як це спостерігається у інших птахів, і тому сильно намокають під час дощу.
Забарвлення оперення у різних видів різноманітне. Але вона складається в основному із поєднання білого, рудого, сірого та чорного кольорів. Таке строкате забарвлення дозволяє птахам майстерно приховуватися серед убогої та низької степової рослинності. Дрофіни живуть лише у відкритих просторах і ведуть денний спосіб життя. Вони уникають будь-якої деревної і навіть чагарникової рослинності. Природні їх місцеперебування - цілинні степи та напівпустелі. Однак у деяких місцях дрохові живуть поблизу людини на культурних полях, зайнятих зерновими посівами.
ПастушковіВключає птахів середніх та дрібних розмірів. Тіло у більшості видів стиснуте з боків, трохи витягнуте. Крила короткі з тупими кінцями, короткий хвіст. Ноги досить сильні, з тонкими та довгими трьома передніми пальцями. Добре розвинений четвертий палець, спрямований назад. Плавальних перетинок на лапах немає. Деякий виняток представляє лисуха, у якої пальці мають плавальні лопаті у вигляді фестонів. Птахи сімейства пастушкових ведуть відокремлений прихований спосіб життя в чагарниках, рогоза і на сирих луках. Більшість видів виводять пташенят двічі за літо. Пташенята виводкового типу здатні слідувати за самкою відразу ж після виклювання. Поширені пастушкові дуже широко, майже по всьому світу, за винятком арктичної зони.