Зірка Ранкова, зірка Вечірня

Для стародавньої людини погляд на небо багато означав. Зірками збирали врожай, стежили за розливами річок, починали військові дії. І протягом доби задавали небесні знаки: Сонце означало день, Місяць і зірки — ніч. А в найпрекрасніший час, на світанку та в передзахідних сутінках, були дві помітні зірки — Ранкова та Вечірня.

Не помітити їх було неможливо - яскравіше, мабуть, і не було на небесах. Насправді це була одна зірка, та й не зірка — планета, проте помітили це не скоро. Про неї, про планету Венера, і піде наша розповідь.

Венера протягом тисячоліть світила закоханим, і з давніх-давен за нею «закріпили» титул патронеси любові та краси. Тоді всі зірки були на одне обличчя, лише колір дозволяв їх якось розрізняти. Марс палав багрянцем, тьмяним і зловісним, і наводив на думку про кров, а від Венери віяло спокоєм і безтурботністю ... Релігії стародавності, що часом ворогували, в одному виявилися на диво солідарні: зірка була названа жіночим ім'ям.

Різні мови, різна вимова… «Тіомутірі» та «Оауті» у єгиптян, «Дільбат» у персів, «білокрасуня Тай-Пе» у китайців; "Нін-дар-Анною" - "панівкою на небі" - звалася вона у астрономів Стародавнього Вавилону. Імена різнилися — лише сенс залишався незмінним, наскільки незмінною була сама зірка: прекрасна, чудова, чудова…

З давніх-давен до нас дійшли перші загадки і дивовижні збіги, якими рясніє «історія» Венери. Серед багатьох титулів богині Іштар (а зірка Нін-дар-Анна символізувала Іштар, прабатьку богів у Стародавньому Вавилоні) був, наприклад, і такий — «Сестра Місяця». Чи здогадувалися жерці про те єдине, що ріднить Венеру з Місяцем, про її фази? Сумнівно, швидше за все, простозбіг, але збіг дивовижний.

В античності Венера не відразу знайшла своє нинішнє ім'я. З чисто жіночою мінливістю вона змінила кілька богинь-покровительок - домашнього вогнища, родючості, весни. Важко сказати, хто першим зрозумів, що зірок не дві, а одна, довгий час рівноправно існували обидві точки зору. Наприклад, у гомерівській «Іліаді» нам зустрінуться зірка Ранкова — Геспер, «який на небі прекрасніший за всіх і світліший», та Вечірня — Веспер (в українському перекладі «Світлоносець»). Але піфагорійці приблизно в V–VI століттях до нашої ери здогадалися, що мають справу з одним небесним тілом. А у знаменитому трактаті Тита Лукреція Кара «Про природу речей» вже з'являється знайома нам латинська Venus.

Змінювалися епохи, народи, незмінним залишалося небо. Венера, як і раніше, була зіркою — найяскравішою і найкрасивішою, але, подібно до міріад інших, позбавленої відмінних рис.

Здається, все змінилося з винаходом телескопа. Миті, коли Галілей направив сконструйовану ним зорову трубу на нічне небо, можна сміливо зарахувати до «зоряних хвилин людства». Щоправда, самі зірки лише збільшилися в числі, зате планети… планети стали ближчими. З'явилася можливість розрізняти окремі деталі на поверхні. Все змінилося, все… крім Венери. Не побільшало таємничої зірки, але цей епітет міцно закріпився за планетою. Тому що виявилося, що на Венері нічого не видно. Дуже нічого…

Цим вона відрізнялася від інших дітей Сонця — Марса, Сатурна, Юпітера. Не вдалося астрономам виявити на Венері ні каналів, ні Кільця, ні Великої Червоної Плями… Були лише хмари, які ні на мить не дозволяють побачити поверхню планети. Спостерігалися, щоправда, рідкісні зміни у товщині та колірному забарвленні хмарного покриву, але вонивиявились незначними.

Неважко було передбачати, що інформаційний «голод» рано чи пізно штовхне астрономів на слизький шлях домислів, спекуляцій, фантазій. Так, у минулому столітті німецький астроном Йоганн Шретер повідомив про нібито бачені ним гірські піки заввишки кілька десятків кілометрів. А його колегі Францу фон Груйтуйзену «привиділися» навіть гігантські багаття, які свідчать нібито про періоди підвищеної активності венеріан під час їхніх релігійних свят! Ні більше, ні менше.

Але якщо астрономи не скупилися на фантазії, то що говорити про філософів, теологів, письменників!

У 1686 році вийшли знамениті «Бесіди про множинність світів», що належать перу французького мислителя Бернара Ле Бове де Фонтенеля, «найбільш універсального генія свого часу», за словами Вольтера. Трактат написаний у формі діалогів із чарівною та надмірно освіченою на ті часи співрозмовницею, маркізою Д., і є яскравою пропагандою ідей Бруно. Не забув Фонтенель та мешканців Венери. За його уявленням, «вони мають бути схожими на маврів Гранади — такі невисокі, дочірньо спалені Сонцем, що іскряться дотепністю… дуже влюбливі… Велику увагу приділяють вони Музиці та Поезії». Далі Фонтенель уточнює, що Венера набагато ближча до Сонця і вплив сонячної радіації там, отже, незмірно вищий. А тому «Гранада, у всьому своєму блиску, лише Гренландія в порівнянні з Венерою; Що ж до її мешканців, то ваші галантні та дотепні маври виглядають порівняно з жителями Венери тупими і неповороткими лапландцями…» У такому ж приблизно ліричному ключі малювалися венеріани французькому письменнику Жаку Анрі Бернардену де Сен-П'єру.

Втім, підтвердилося це набагато пізніше, в той же час думка скептика не знайшла щеспівчуття — «вправи в уяві» тривали, і кількість найнеймовірніших фантазій зростала рік у рік.

Наведемо поетичні рядки Анатоля Франса, які добре виражають загальний романтичний настрій, ностальгію за братами-інопланетянами: