Зіслання Благодатного Вогню
Для одних - те, що може перешкодити спокійно жити і тому має бути відкинуто як вигадка. Для інших це найбільше диво на Землі, що незаперечно свідчить про істинність Православ'я. Для православної людини це не просто диво, а нагадування Господа, про те, що він з нами "…відтепер і до кінця століття", знак його милості до всіх людей, що живуть на Землі. Адже відповідно до переказів Єрусалимської Православної Церкви, рік, коли він не зійде, буде останнім для Людства.
У наш час зішестя Благодатного Вогню відбувається у Велику Суботу зазвичай між 13 і 15 годинами єрусалимського часу. Десь о десятій годині дня Великої Суботи гасять усі свічки та лампади у всьому величезному архітектурному комплексі Храму.
Після цього відбувається процедура перевірки Кувуклії на наявність джерел вогню та опечатування входу в Кувуклію великою восковою печаткою. Свої особисті печатки на великій восковій ставлять представники мерії Єрусалима, турецької варти, ізраїльської поліції та ін.
Потім ти стаєш свідком чудового явища. Спочатку зрідка, а потім все сильніше і сильніше весь повітряний простір Храму пронизують світлові сполохи, спалахи світла. Вони мають блакитний колір, їхня яскравість і розміри хвилеподібно наростають. Через невеликий час після опечатування Кувуклії молоді православні араби, як уже було згадано, починають підносити свої молитви до Христа, Пресвятої Богородиці, святого Георгія про дарування Благодатного Вогню. Їхні емоційні молитви, вигуки та танці, що супроводжуються ударами в барабани, відбуваються безпосередньо у Кувуклії протягом 20-30 хвилин.
Через деякий час, як правило, близько тринадцятої години, починається безпосередньо літання (грецькою мовою)«молитовна процесія») Благодатного Вогню — хресна хода від вівтаря Кафолікона через увесь Храм з виходом до ротонди та триразовим обходом Кувуклії. Попереду хоругвеносці з дванадцятьма хоругвами, за ними юнаки з рипідами, клірик-хрестоносець і, нарешті, сам Блаженніший Патріарх Єрусалимський. У хресному ході беруть участь ігумен з ченцями монастиря Сави Освяченого. Патріарх зупиняється перед самим входом до Кувуклії, його викривають: знімають із нього святкові ризи, залишають в одному білому підрізниці. При цьому іноді Патріаха обшукують. Хоча це й не здійснюється щоразу в обов'язковому порядку, але представники влади щоразу можуть скористатися цим правом, що нерідко здійснювалося у минулому. Це залежить від розпорядження безпосередньої влади Єрусалиму: якщо правитель ненавидить християн, то можуть обшукати. Тільки в одному підрізнику Патріарх заходить до Кувуклії. Тепер все залежить від нього, від його таємної уклінної молитви. Напруга досягає найвищої точки, багатьох із присутніх охоплює відчуття, що з його гріхів Велике Чудо може статися. Після заходу Патріарха в Кувуклію інтенсивність і частота блакитних світлових сполохів наростає. Блакитні блискавки б'ють грецькими «хитрощами», причому останні майже п'ятдесят років юдеї беруть участь і в опечатуванні Кувуклії, і в обшуку Єрусалимського Патріарха.
Трохи треба сказати і про можливість підробок. Справа в тому, що сама земля, на якій збудовано Храм, належить турецькій родині. Щоранку відбувається цікавий ритуал: священики, що стоять перед головними воротами, чекають відкриття Храму, вручають встановлену давним-давно орендну плату і після цього у супроводі членів турецької сім'ї проходять до Храму. Будь-яка хода в Храмі, наприклад хресна хода на Великденьнавколо Кувуклії, відбувається у супроводі кофеатів — турків, які охороняють процесії від провокацій мусульман та юдеїв. До входу в Кувуклію Єрусалимського Патріарха вона стоїть запечатаною, під наглядом двох турецьких вартових та ізраїльської поліції. У Велику Суботу, як уже було сказано, перед тим, як увійти до Кувуклії, Патріарх викривається і його ретельно обшукують, хоч і не завжди. Збереження печатки на вхідних дверях Кувуклії перевіряється перед входом до неї Патріарха Єрусалимського з вірменським первосвящеником. Для отримання Вогню до Кувуклії входять двоє – Єрусалимський Патріарх та представник Вірменської церкви. Представник Вірменської церкви, що входить разом з Єрусалимським Патріархом до Кувуклії отримувати Вогонь, залишаючись у боці Ангела, бачить всі дії і має можливість втрутитися. Враховуючи майже двохтисячолітню зацікавленість нехристиянських учасників цього Великого Чуда у викритті та зриві бодай одного зішестя Благодатного Вогню, версія про підробку може викликати лише посмішку у людей, які живуть у Єрусалимі. Навіть араби-мусульмани, які вважають за необхідне принести Благодатний Вогонь додому, будь-яку міркування про підлогу вважають обманом. Вони мають легенду, що в рік, коли не зійде Вогонь Благодатний, настане кінець світу.
"Під час сходження Благодатного Вогню з сяючого провалу в хмарах, з нічного неба постійно спадають вниз сполохи яскравого блакитного світла, блискавки, які заливають райони християнського кварталу, що прилягають до храму, і сам храм. Навколишня місцевість залита красивим, м'яким сяйвом. Патріарх Константино. зі свічками, що горять, і благословляє всіх присутніх, обходячи в процесії храм.Надалі, від благодатного Вогню будуть запалені лампади по всьому Єрусалиму, спеціальними авіарейсамидоставлений на Кіпр та Грецію, звідки буде розвезений по всьому світу. Нещодавно безпосередні учасники подій почали його привозити і до нашої країни. У прилеглих до Храму Гробу Господнього районах міста свічки та лампади у храмах загоряються самі."
Важливою фігурою свят є Вірменський Католікос. Під час процесії Вірменський Патріарх постійно слідує за Православним. Він не підходить до Гробу Господнього і не приймає Благодатного Вогню, а залишається в Межі Ангела – першому по входу до Кувуклії, звідки спостерігає за священнодійством Православного ієрарха. Такий порядок було встановлено одним із мусульманських правителів Єрусалиму.
Власниками Храму Господнього є одночасно представники кількох Християнських Церков, але у 1580 році священиком вірменської церкви, всупереч традиції, вдалося підкупити султана Мурата Правдивого та місцеве градоначальство, щоб ті дозволили їм одноосібно святкувати Пасху та приймати Благодатний Вогонь. За закликом вірменського духовенства, з усього Близького Сходу до Єрусалиму приїхало багато їх одновірців, щоб одним відзначити Великдень.
Православні разом із Патріархом Софронієм IV були віддалені не лише від кувуклії, а й взагалі з Храму. Там, біля входу до святині, вони й залишилися молитися за сходження Вогню, сумуючи про відлучення від Благодати. Вірменський Патріарх молився близько доби, проте, незважаючи на його молитовні зусилля, жодного дива не було. Одного разу з неба вдарив промінь, як це зазвичай буває при зниженні вогню, і потрапив точно в колону біля входу, поряд з якою знаходився православний патріарх. З неї на всі боки бризнули вогняні сплески і запалилася свічка у Православного Патріарха, який передав одновірцям Благодатний Вогонь. Це був єдиний випадок в історії, коли сходженнявідбулося за межами Храму, фактично за молитвами Православного, а не вірменського первосвященика. "Всі зраділи, а православні араби від радості стали стрибати і кричати: "Ти є єдиний Бог наш, Ісус Христос, єдина наша істинна віра - віра православних християн" - пише інок Парфеній.
У цей час на анфіладах будівель прилеглих до храмової площі перебували турецькі солдати. Один із них, на ім'я Омір (Анвар), побачивши те, що відбувається, вигукнув: "Єдина віра Православна, я - християнин" і зістрибнув вниз на кам'яні плити з висоти близько 10 метрів. Однак хлопець не розбився - плити під його ногами розтопилися як воскові, знявши його сліди. За прийняття християнства мусульмани стратили хороброго Анвара і намагалися зіскребти сліди, що настільки явно свідчать про урочистість Православ'я, однак їм це не вдалося, і ті, хто приходить до Храму, досі можуть бачити їх, як і розсічену колону біля дверей храму. Тіло мученика було спалено, проте греки зібрали останки, які до кінця XIX століття перебували в жіночому монастирі Великої Панагії, виливаючи пахощі.
Турецьке начальство дуже розгнівалося на самовпевнених вірмен, і спочатку навіть хотіло страчувати ієрарха, але пізніше змилувалося і постановило йому в настанову про те, що сталося на Пасхальній церемонії завжди слідувати за Православним патріархом і надалі не брати безпосередньої участі в . Хоча влада давно змінилася, звичай зберігається досі. Після цього ніхто вже не намагався оскаржити у Православних право на одноосібне прийняття Благодатного Вогню.
Втім, це був не єдиний випадок такого роду. У 1099 р. Єрусалим з уподобання римо-католицької церкви був завойований хрестоносцями, що вороже ставилися до Православ'я.
Ось що пише поз цього приводу англійський історик Стівен Рансімен: "Невдало почав перший латинський патріарх Арнольд з Шоке: він наказав вигнати секти єретиків з меж, що належали їм у Храмі Гробу Господнього, потім він почав катувати православних ченців, добиваючись, де вони зберігають Хрест та інші релікви. через Арнольда змінив на престолі Даймберт з Пізи, який пішов ще далі, він спробував вигнати всіх місцевих християн, навіть православних, з Храму Гробу Господнього і допускати туди лише латинян, взагалі позбавивши інших церковних будівель в Єрусалимі або біля нього... вже в 1101 р. у Велику Суботу не відбулося дива зішестя Святого вогню в Кувуклії, доки не були запрошені для участі в цьому обряді східні християни.
Важко перерахувати всі численні події, що відбуваються перед сходженням Благодатного Вогню та під час його. Однак одне заслуговує на особливу згадку. Кілька разів на добу або безпосередньо перед сходження Благодатного Вогню, у Храмі починали мироточити ікони чи фрески із зображенням Спасителя. Вперше це сталося у Велику П'ятницю у 1572 р. Першими свідками стали два французи, лист про це одного з них зберігається у Центральній Паризькій бібліотеці.