Змова проти Меншикова
Україна. 1727
Падіння Олександра Даниловича Меншикова відкриває низку палацових переворотів в Україні XVIII століття. Це був справді суто палацовий переворот, у якому не довелося брати участь навіть гвардійцям.
Петро останніми роками життя дуже охолодів до лідера, і мало хто сумнівався, що Меншикову загрожує опала. Смерть государя не тільки врятувала світлішого від великих неприємностей, а й дозволила йому знову зайняти місце першої людини біля трона. Прийшла завдяки його зусиллям до влади Катерина остаточно свого життя зазнавала сильного впливу Меншикова.
Але Катерина хворіла, і багатьом було ясно, що Меншиков може незабаром позбутися високого заступництва. При всій своїй «напівдержавній» могутності зі смертю Катерини він опинявся перед дуже неприємним вибором. Якщо престол дістанеться однією з дочок Петра I і Катерини – Ганні чи Єлизаветі, то при дворі неймовірно зросте значення чоловіка принцеси Анни – герцога Голштинського. загрожувала помста із боку імператора за участь князя у справі царевича Олексія. Тож Олександру Даниловичу довелося ризикувати.
Меншиков вирішив одружити великого князя Петра та свою старшу дочку п'ятнадцятирічної Маші. Згода імператриці на цей шлюб була отримана досить швидко.
Справа в тому, що вдова Петра Великого навіть на порозі смерті думала про задоволення. Їй сподобався молодий, витончений, гарний наречений князівни Меншикової – син литовського гетьмана граф Петро Сапега. Меншиков зауважив, що імператриця дуже прихильно поглядає Сапегу. Олександр Данилович вирушив до Катерини, і вони про щось довго говорили. Повернувшись додому, світлий заборонив Марії бачитися знареченим, а сам Сапега був узятий до двору.
Найсвітліший, домагаючись шлюбу своєї дочки з майбутнім спадкоємцем престолу, кидав напризволяще долі тих, з ким він переміг при царюванні Катерини в 1725 році. Особливо стурбувався граф Петро Андрійович Толстой. Начальник Таємної канцелярії відчув небезпеку прихід до влади Петра II означав би для нього кінець кар'єри, а можливо, і життя.
Толстой, герцог Голштинський, Ганна Петрівна та інші намагалися переконати Катерину відмовити Меншикову та передати престол Єлизаветі. Але імператриця була непохитна, та й Олександр Данилович діяв дуже рішуче. Якось у розмові з французьким посланцем Ж.Ж. Кампредоном він заявив «Петро Андрійович Толстой у всіх відносинах людина дуже спритна, принаймні, маючи справу з ним, не заважає тримати добрий камінь у кишені, щоб розбити йому зуби, якби він надумав кусатися».
Меншиков тріумфував перемогу Але тоді, у травні 1727 року, він не знав, що пройде лише чотири місяці – і доля Толстого стане і його долею: обидва вони помруть в одному році – 1729-го, Толстой – у казематі Соловецького монастиря, а Меншиков – у Березові, у глухому сибірському засланні.
«Розправа з Толстим, Бутурліним, Девієром і Кушніровим-Писарєвим належить чи не до найзначніших промахів Олександра Даниловича, – зауважує український історик М. Павленко. Зметена і він без перешкод міг здійснити мрію життя Насправді Меншиков не зміцнив, а послабив свої позиції, оскільки посиланням недавніх союзників він створив навколо себе вакуум - йому тепер не було на кого спертися, і він залишився наодинці з [віце-канцлером] Остерманом , змагатися з яким у вмінні плестиінтриги йому бракувало ні спритності, ні характеру»
Заповіт Катерини (в справжності якого, втім, дехто висловлював сумніви) було оголошено другого дня після смерті імператриці – 7 травня Під вікнами палацу знову стояли гвардійські полки Але демонструвати силу не було необхідності – великого князя одностайно визнали імператором Петром II
Н. П. Вільбоа, француз на українській службі, контр-адмірал, писав «Меншиков видалив від справ і від двору багатьох, які не приховували відрази свого від запропонованого одруження царя і могли проти цього; інші навіть заслані були до Сибіру за вигадані злочини Але чи не знав Меншиков неприхильність до нього князів Долгоруких і графа Остермана, які з боязкості і для виграшу часу здавались виправдовували всі його наміри, або не вважав він їх небезпечними, але тільки він не вчиняв нічого проти них і не боявся їх, наказуючи ними як володар, який не знав інших законів, крім своєї волі Непристойно поводився він і з самим царем, який був ще дуже юний Меншиков стиснув його в найбезневинніших задоволеннях і не допускав мати зносин з людьми, найбільш ним улюбленими раніше , коли він був ще великим князем Словом, Меншиков правил цілком Росією»
За цей час Петро виявився цілком і повністю під впливом сімейства Долгоруких, за спиною яких вгадувалася постать віце-канцлера Остермана Цар пропадав на нескінченних полюваннях зі своїм улюбленцем, дев'ятнадцятирічним Іваном Долгоруким. Проти Меншикова його налаштували так, що він і бачити не хотів генералісімуса.
Меншиков залишився на самоті, був позбавлений спільників, готових привести в рух гвардію, ім'ям імператора діяв не він, яке противники. Петро II був лише знаряддямінтриги.
Мабуть, активні дії не входили в розрахунки князя Інакше він нізащо не поїхав би зі столиці, де тільки й можна було вести боротьбу – привернути до себе гвардію, ізолювати Долгоруких.
«Остерман, міністр розумний і освічений, – продовжує Вільбоа, – …вибрав час, коли цар був у Петергофі, куди відвезли його під приводом заняття полюванням. Остерман, знаходячи час зручним для виконання свого плану, переговорив з сенаторами і гвардійськими офіцерами, впізнаючи їх схильність. Бачачи в кожному окремо розташування на все зважитися, аби позбутися тиранії Меншикова, він повідомив іншим свій проект і окремо кожного зрозумів, що треба робити. Почав він навіюванням князям Долгоруким для захоплення їх у припущені вже їм із сенаторами та гвардійськими офіцерами заходи, що якби могли вони перешкодити подружжю царя з дочкою Меншикова, всі пораділи б союзу його потім із княжною Долгорукою. Далі казав він, що належало тільки переконати царя відійти таємно від Меншикова і з'явитися Сенату, який Остерманом буде цілком зібраний у заміському будинку канцлера графа Головкіна за 2 льє від Петергофа. Молодий Долгорукий, підбадьорений батьком, взяв він обов'язок привезти царя. Він завжди спав у кімнаті е. в., і тільки-но побачив він, що всі заснули, то запропонував цареві одягтися і вистрибнути у віконце, бо кімната була на нижньому поверсі і невисоко від землі. Цар погодився і вискочив у такий спосіб з кімнати так, що сторожа, що охороняла двері, нічого не помітила. По садах перебіг цар із Долгоруким на дорогу, де чекали на нього офіцери та чиновники. З торжеством провели вони його в Петербург ... »
Коли цар звелів перенести свої меблі до Літнього палацу, Меншиков зробив те саме і зі своїми, бажаючи там оселитися. Негайно отримано був наказ меблівідвезти назад.
Щоб занапастити Остермана, Меншиков вимовляв йому, що це він навчить царя прийняти іноземну віру, за що він наказав би його колесувати. Неважко було справдитися. Остерман відповідав, що за його вчинки його не можна колесувати, але він знає, кого варто було б цьому піддати.
Салтиков не залишає Меншикова. Доступ до двору закритий для всього сімейства та прислуги Меншикова. Він уже написав цареві і просив дозволу їхати в Україну...»
Енергія та бадьорість духу повернулися до Меншикова лише тоді, коли він зрозумів, що справа його вирішена. Петербург не бачив ні до, ні після, щоб опальний вельможа вирушав на заслання з такою зухвалою урочистістю та пишністю. Власна почет світлішого мало не вдвічі перевершувала варту. «Виконуй свою посаду – я на все готовий, – відповідав Меншиков офіцеру, який прийшов до нього з указом царя. - Чим більше в мене заберуть, тим менше лишиться мені турбот. Скажи тільки тим, хто візьме відібране в мене, що я знаходжу більш гідними жалю їх, ніж себе».
Меншиков покірно пішов у заслання – спочатку у маєток Раненбург Воронезької губернії, та був – у Сибір, в Березів, де й помер.