Значення лісових ссавців
Значення лісових ссавців. Їхня користь і шкода для господарства
Значення ссавців у житті людського суспільства дуже різноманітне. Це визначається, з одного боку, великою кількістю та різноманітністю видів звірів, з іншого - різноманітністю господарської діяльності людини.
У цілому клас ссавців представляє величезне природне багатство, що заслуговує на дбайливе ставлення. В даний час це дуже актуально, тому що за попередні сторіччя вже повністю винищено понад 100 видів. Серед винищених тварин такі унікальні, як морська корова, бик-тур, дикий кінь тарпан та ін.
Велике значення лісових зоофагів як чинника захисту лісу від ушкоджень комахами-фітофагами. Вони постійно контролюють чисельність листогризучих, стовбурових та інших комах, які завдають збитків у молодняках, лісових розсадниках, що ушкоджують плоди та насіння. Очевидно ця «профілактика» у багатьох випадках запобігає спалахам масового розмноження, при яких комах цілком правомірно називати шкідниками лісу, але іноді спалахи все ж таки виникають.
Найбільше лісогосподарське значення має регуляція хижаками чисельності лісових «мишоподібних» гризунів – полевок та мишей. Цих тварин у лісі споживають лисиця, єнотовидний собака, куниця, соболь, борсук, норки, колонок, росомаха, ведмідь, деякі комахоїдні ссавці (їжаки, землерийки); на непокритій лісом і нелісовій площі - лисиця, єнотовидний собака, хорі, горностай, ласка. На зайців нападають довгохвоста лисиця, вовк, рись. Населення жуйних копитних і кабанів регулюються вовком, на молодняк копитних іноді нападає рись. Непрямим чином усі ці зоофаги знижують збитки, завдані фітофагами лісової рослинності. Деяке значення у плані мають такі поліфаги, як кабан.
Зз іншого боку, хижаки регулюють чисельність видів, значення у лісовому господарстві оцінюється позитивно. На птахів полюють багато хижих ссавців. У період гніздування птахів руйнується до 40% гнізд, зокрема, їжаками, різними хижаками, які споживають яйця та пташенят. Серйозні збитки приносить при цьому єнотовидний собака.
Підсумкова оцінка значення ряду видів іноді зустрічає труднощі, пов'язані з тим, що той самий вид у різній природній та господарській обстановці грає різну роль. Багато видів дрібних гризунів шкідливі для польових культур. Місцями вони заважають лісонасадженню.
Водночас ними харчуються хутряні хижаки, хутро яких становить велику товарну цінність. Лісові мишоподібні гризуни становлять основу кормового благополуччя таких цінних звірів, як, наприклад, соболь, куниця, норка, колонок. Але у певній ситуації вони становлять небезпеку для здоров'я людини як зберігачі інфекцій та прогодувальники кліщів – передавачів хвороб.
Лисиця небажана поблизу птахоферм і біля мисливських господарств, де розводять фазанів чи інших птахів - об'єктів полювання. Цей вид у тайговій смузі ніякої реальної шкоди не приносить і становить велику цінність як хутровий звір. Поблизу посівів, безперечно, шкідливі ховрахи та полівки. Вони шкодять посівам на різних стадіях їх росту: поїдають висіяне насіння, псують сходи, знищують насіння дозрілих рослин.
Подекуди гризуни шкодять трав'яному покриву на пасовищах. Бувають випадки знищення в травостої понад 50% найцінніших рослин, наприклад злаків та бобових. Деякі гризуни (велика піщанка та ін.) заважають піскоукріплювальним роботам, оскільки розтягують зароблене в землю насіння чагарників та деревних рослин. Сліпи, цокори, місцями водяні полівки та кроти,викидаючи при спорудженні нір землю на поверхню, ускладнюють сінокосіння.
Деякі ссавці, переважно гризуни, мають суттєве епідемічне значення, оскільки є зберігачами і передавачами небезпечних людини хвороб. Крім того, вони служать прогодувальниками кліщів і деяких комах, які розповсюджують ці захворювання, які називаються антропозоонозними. Суроки, ховрахи, піщанки, щури - бацилоносії та розповсюджувачі страшного захворювання людей - чуми. Чумні палички передаються людині при безпосередньому контакті або через бліх, що харчуються на хворих звірках.
Мікробоносія туляремії серед ссавців служать переважно гризуни, в першу чергу водяна полівка, звичайна полівка, будинкова миша, ховрахи, зайці. Збудник передається людині через комах, кліщів, через воду або при безпосередньому контакті з хворим звірком, наприклад при знятті з нього шкірки.
При епізоотіях пасовищних сипнотифозних лихоманок збудники (рикетсії) передаються від хворих на гризуни кліщами. При вірусних енцефалітах (важка поразка центральної нервової системи) збудників від хворих звірів також передають кліщі. З гризунами – шкідниками сільського господарства чи небезпечними в епідемічному відношенні – ведеться планомірна боротьба. Диких ссавців добувають для отримання різноманітних продуктів, а також ведуть на них спортивне полювання, яке досі не втратило значення.