Знак місяця
Кількість голосів: 0
(Коти-Воїни. Знак зірок, кн. 4)
Голубичка вислизнула з тунелю і почала чекати в лісі свою сестру, Іскролапку, і наставників, щоб приєднатися до них.
Мороз перетворив кожну травинку на гострий шип під її лапами, і з оголених гілок дерев звисали мерехтливі в сірому світанку бурульки.
Голубичка здригнулася, бо кігті холоду глибоко дряпали її хутро. До сезону Юного листя було ще далеко.
Живіт Голубички був сповнений занепокоєння, а її хвіст розгойдувався з боку в бік.
Це наше випробування на право носити ім'я воїна. Це найкраща річ, яка може статися з учнем.
Так чому ж ти не хвилюєшся?
Вона знала відповідь на своє запитання. За ті місяці, що вона була ученицею, сталося дуже багато важливих подій, порівняно з якими посвята у воїни відходила на другий план.
Глибоко зітхнувши, Голубичка підняла хвіст, почувши кроки котів, що пересуваються тунелем.
Вона не могла дозволити тим котам помітити, як нелегко їй було. Вона була зобов'язана показати себе з найкращого боку, щоб стати воїном
Наставник Голубички, Левосвітло, був першим котом, який з'явиться. Його пухнаста золотиста шкура захищала його від ранкового холоду.
Довголап слідував за ним; Голубичка з сумнівом подивилася на худого чорного воїна, запитавши, чому він може оцінювати її так само, як і Левосвітло. Довголап виглядав дуже суворим.
"Я хотіла б, щоб моїм суддею був тільки Левиносвіт" - подумала Голубичка. Але Вогнезір вирішив, що суддів має бути двоє.
Пеплогривка здалася наступною,що супроводжується її ученицею Іскролапкою, а останньою з'явилася Міллі, яка має бути другим доглядачем Іскролапки. Вуса Голубички тремтіли, бо вона спостерігала за появою сестри.
Іскролапка виглядала маленькою і переляканою, в її темно-синіх очах відбивалася втома.
Нахилившись ближче, Голубичка ніжно лизнула Іскролапку у вухо.
— Веселе, сестричка, — пробурмотіла учениця.
"Вона навіть не розмовляє зі мною!" — сумно думала Голубичка
Вона завжди зайнята ще десь, коли я намагаюся наблизитися до неї. І вона кричить уві сні.
Голубичка уявляла, як її сестра смикала лапами уві сні, коли вони спали поряд у наметі зброєносців.
Вона знала, що Іскролапка відвідувала Похмурий Ліс, шпигуна заради Грозового Племені, бо Горобець і Левосвіт запитували її про це, але коли вона намагалася запитати свою сестру про те, що там трапилося, Іскролапка відповідала тільки те, що там немає нічого нового, щоб повідомити.
"Я пропоную вирушити до покинутого гнізда двоногих" - сказав Довголап. "Видобуток знаходить там притулок, так що це хороша можливість пополювати"
Левосвітло здивовано моргнув — ніби не знав, що Долголап теж прийматиме іспит, проте кивнув і повів котів за собою через дерева у напрямку старого шляху Двоногих. Голубичка прискорила крок, щоб наздогнати решту.
"Ти готова?" — спитав Левосвітло
Голубичка стрибнула, залишивши свої занепокоєння за сестру.
— Вибачте, — нявкала вона. — Я думаю про Іскролапку. Вона виглядає зовсім стомленою.
Левиносвіт оглянувся до сріблясто-білої кішки, потім до Голубички, потрясіння і занепокоєння змішувалося в його янтарних очах. "Я думаю, що Похмурий ліс збирає і свої поради" - промимрив він
"І чия це помилка?" -звернулася до нього Голубичка. Потрібно терміново з'ясувати, що за план придумали коти Похмурого Лісу, хоч це й несправедливо, що Левиносвіт і Воробей поклали такий тягар, на плечі її сестри.
Адже Іскролапка ще навіть не стала воїнкою!
Левиносвіт подав знак, даючи зрозуміти Голубичці, що він згоден з її конфіденційністю, але не збирається говорити це.
— Я не збираюся розмовляти про це зараз, — сказав він. — Зараз ви маєте зосередитись на своїй оцінці.
Голубичка роздратовано смикнула плечима.
Левиносвіт зупинився, оскільки побачив гніздо Двоногих. Голубичка відчула аромат, що походить від трав Горобця, хоча більшість листя були схоплені морозом.
Вона могла почути кожен шурхіт видобутку в траві, руїнах та під деревами. Долголап мав рацію-це відмінне місце для полювання
"Добре, — почав Левиносвіт, — спочатку ми хочемо оцінити ваші навички переслідування. Пеплогривка, що має спіймати Іскролапка?"
"Ми підемо за мишами? Добре, Іскролапко?"
Срібляста кішечка напружено кивнула.
"Але не всередині старого гнізда Двоногих, - додала Міллі. Це було б занадто легко."
"Я знаю". Голубичка подумала, що голос сестри звучить надто втомленим, щоб упіймати хоч якусь дичину.
Але вона безперешкодно попрямувала до дерев; Пеплогривка та Міллі пішли за нею, тримаючись на відстані.
Голубичка дивилася вслід Іскролапці, що поступово зникала в чагарниках папороті, а потім напружилася, намагаючись дізнатися, що зараз відбувається поруч із сестрою.
Миші пищали і копошилися серед голок, що впали. Голубичка сподівалася на те, що її сестра почує їх, і з вигодою використовує це.
Вона сконцентрувалася на почуттях Іскролапки, що зовсім забула про своєзавдання, поки Долголап не клацнув її вухо кінчиком хвоста.
"Гей!" нявкнула вона, повернувши голову до чорного воїна
"Львиносвіт сказав, щоб ти спробувала зловити білку, - нявкнув Долголап. - Звичайно, якщо ти впевнена, що хочеш стати войовницею".
"Я впевнена, - зітхнула Голубичка. - Вибач, Левосвітло".
Левосвітло стояло позаду Долголапа, виглядаючи при цьому роздратованим. Голубичка була роздратована на себе за те, що прослухала слова наставника, але ще більше на Долголапа за те, що він почав все так неприємно.
"Це марення, мати два судді на випробуванні. Наставники оцінювали своїх учнів протягом більшої кількості сезонів, ніж листя на деревах!"
Піднявши голову, вона спробувала повітря і засяяла, коли відчула поблизу запах білки.
Запах прибував з протилежного боку чагарників ожини. Голубичка обігнула чагарник, доки не вийшла на маленьку галявину, де вона побачила білку, що сидить у корінні вкритого плющем дуба і гризе горіх.
Вітер посилювався, колихаючи голі гілки дерев. Голубичка ковзнула по краю галявини, ховаючись у чагарниках папороті, і намагаючись триматися з підвітряного боку. Аромат білки, що доноситься зверху, змусив її рота наповнитися слиною.
Витягнувшись уперед, вона почала повільно підкрадатися до білки. Але вона не могла чинити опір бажанню, дізнатися про те, як справи у Істролапки: коли під пазурами сестри забилася миша, Голубичка мимоволі сіпнулася вперед.
Через її нестримний рух ворухнувся лист, і білка негайно застрибнула на дуб, так що виднівся лише її пухнастий хвіст
Голубичка побігла по траві і кинулася вгору стовбуром, але білка зникла в гілках. Вона вчепилася в стовбур дерева, намагаючись слухати для пересування за межами вітру та скрипу дерева, алеце було марно.
"Миша послід!", Вона сплюнула, і з досадою плюхнулася додолу
Довголап підійшов до неї. "Заради Зоряного племені, ви взагалі думаєте про те, що робите?" поцікавився він. "Навіть кошеня, що ледве вийшло з дитячої змогло б зловити цю білку! Це добре, що жодні з інших племен не бачили, як ти промахнулася, або вони подумають що Грозове плем'я не знає, як тренувати своїх учнів."
Голубичка наїжачилась. "Ти сам ніколи не втрачав дичину?" - пробурмотіла вона собі під ніс.
"Добре. Давайте послухаємо, що ви зробили не так", - зажадав чорний воїн.
Левиносвіт поставив перед Голубичкою право сказати щось. "Добре, що ти почала підбиратися до білки з підвітряного боку. Загалом це була непогана робота!"