Зображення Великої Вітчизняної війни у поемі Твардовського «Василь Тьоркін» (Василь Тьоркін
У перших одинадцяти розділах виникає картина перших місяців війни: відступ, полон, поранення і загибель солдатів, що залишаються в окупації села. Цей час перетворив «наших стрижених хлопців» на бійців, які продовжують шлях українського трудівника-солдата. У наступних дванадцяти розділах відтворюється страшна дійсність другого літа війни, що "переперезав" країну фронтами від Дону до Ладоги. Це новий етап історії, бо тут дорога українських солдатів повертає на захід.
Звичайний, не винятковий, широко і густо розсіяний по військовій землі людський тип, Теркін все ж таки неповторно індивідуальний. Твардовський наділяє його деякими особливими рисами особистості. Він концентрує у характері героя рідкісне вміння бути самим собою і робити єдино необхідну справу.
У поемі Теркін говорить від світу тих, кому на долю випало пережити тяжкий початок війни, ганьбу поразки і відступу, плутанину, здивування від того, що відбувається. У Твардовського ми не знайдемо сталевих інтонацій закиду бійцям, для яких перші місяці війни обернулися справжнім борошном. Після цього воювати, маючи «зв'язок і частину», здавалося не найважчою долею.
Весь твір пронизує лейтмотив жорстокості природи, понівеченої війною, по відношенню до людини. Головний герой оточений простором, мало придатним життя. Так, зимовий пейзаж становить не предмет поетичної чарівності, а ранить душу протиприродною спотвореністю:
На могили, рови, канави,
На клубки колючки іржавої,
На поля, пагорби — дірявий,
На болотяний ліс кострубатий,
На кущі - сніги лягли.
Земля тепер перетворена на мерзлу купу снігу та ґрунту. Люди дні та ночі проводятьбіля танків та гармат. Твардовський описує те, що називається настроєм покоління, проявом національного характеру.
У штабній хатці лікар спиртом розтирає промерзле тіло бійця. Тут Теркін із гумором запитує:
Лікарю, лікарю, а чи не можна
Зсередини зігрітися мені,
Щоб не все витрачати на шкіру?
На користь пішла приємна чарка. Все, як є, доповів плавець полковнику. Вдячний командир називає бійця «молодцем», а той, щоб не прогаяти момент:
А ще не можна стопку,
Бо як молодець?
Таке «балагурство» Теркіна свідчить не лише про його винахідливість, а й нагадує про великі втрати при переправі. Два взводи загинули, і зворотне повернення було смертельно небезпечним. І в такій ситуації Теркін ще й жартує! Зрозуміло, подвійна переправа вимагала особливого гарту та міцного здоров'я, а він — «звичайний».
У своєму творі Твардовський не дає опису батальних сцен, великих військових битв. Його увага зосереджена на трудових буднях простих солдатів. Сміливість у розділі «Хто стріляв?» - Само собою зрозуміла. Але поряд — ще й жарт, пісня, яка підтримує товаришів і дає життєвий урок, пробуджує зневагу до німців.
Фрагментарність книги визначила включення до неї героїв - солдатів, які у своїй сукупності творили перемогу. Це і суворий і чуйний генерал, колоритна постать солдата-бородача, дід, у якого Василь лагодив годинник.
А. М. Твардовський створює величезне ліро-епічне полотно - поему «Василь Тьоркін», присвячену страшному горю, тихій радості, повсякденному житті - Великій Вітчизняній війні.