Звідки взявся Майкл Фелпс, Buro 24
Розслідування Buro 24/7
1985. Народжується на місці останнього притулку письменника Едгара Аллана По, тобто у Балтіморі. Батько Майкла грав у американський футбол, потім став поліцейським патрульним, мати працювала вчителем у школі.
1991-1996. У шість років Майкл пішов до школи плавання. Трохи пізніше батьки розлучилися, а хлопцю діагностували синдром дефіциту уваги та гіперактивність. Довелося навчатись у корекційній школі для незвичайних дітей. 1996-го відбулася доленосна зустріч Фелпса та Боба Боумена, тренера команди плавців з Напи (Каліфорнія). Чуйний психолог зумів знайти підхід до талановитого, але проблемного хлопчика. Він змушував підопічного пропливати по 90 кілометрів за тиждень, постійно пропонуючи парі, що мотивують.
"У 2003-му я сказав Фелпсу: якщо поб'єш світовий рекорд, поголюся налисо. Виявилося, лисина мені личить".
2000. Свій перший світовий рекорд Майкл встановив три роки до цього. Йому було всього 15, і він став наймолодшим плавцем-рекордсменом в історії. Після такого запаморочливого успіху хлопець міг дозволити собі залишити корекційних педагогів у минулому, гучно грюкнувши дверима.
На Олімпіаду в Сіднеї Фелпс кваліфікувався, але для завоювання медалі виявився ще дуже малим. Натомість побачив тріумф свого кумира – австралійця Яна Торпа.
2004. Через чотири роки на турнір Фелпс приїхав у статусі чемпіона світу. Вдихнувши на всі свої величезні легкі бризи з Егейського моря і заселившись в одній кімнаті з одеситом Леонідом (Ленні) Крайзельбургом, плавець виграв 6 золотих та 2 бронзові медалі. Стало очевидно, що у світі блакитних доріжок та шапочок Speedo з'явився явно виражений лідер.
Тоді вперше далася взнаки темна сторона Фелпса. Поліціязатримала його за водіння у нетверезому стані. Чемпіон відбувся штрафом та 18-місячним умовним терміном.
2007. На церемонії ESPY Awards Фелпс знайомиться із майбутньою переможницею конкурсу "Міс Каліфорнія" Ніколь Джонсон. З того часу вони разом. Крім кількох періодів, під час одного з яких плавець, за повідомленнями жовтої преси, завів інтрижку із транссексуалом (познайомились у тиндері).
2008. Легендарна Олімпіада! Фелпс наплавав на вісім золотих медалей та два світові рекорди. Тим самим він побив досягнення свого співвітчизника Марка Спітца, який у 1972 році на затьмарених моторошним терактом Іграх у Мюнхені завоював 7 золотих нагород. Мільйон доларів призових Фелпс віддав на створення свого фонду, який займається питанням збереження води та популяризує плавання.
"Я був емоційно спустошений. Я більше не хотів цим займатися. Всі ці 4 роки я пропускав щонайменше 2 тренування на тиждень. Чому? Просто не хотів йти".
Боумен намагався заманити Фелпса у басейн, запрошуючи туди його друзів. Іноді допомагало. Незадовго до початку Ігор спортсмен та тренер сильно посварилися, і Фелпс зник на десять днів. Коли він повернувся, Боумен одразу відвіз його до тренувального табору, щоб не пропадав і не відлинював від занять.
2009. Фелпса сфотографували на вечірці у студентському кампусі. На фото добре видно обличчя спортсмена, який курить марихуану зі скляного пристрою (бонга). Пловець не став відпиратися і зізнався, мовляв, так, курив. Незважаючи на те, що "грін-паті" в період між змаганнями антидопінговий комітет не забороняє, на батьківщині спортсмена дискваліфікували на 3 місяці. За поганий приклад для підростаючого покоління, так би мовити. Чи то Майкл образився, чи то "Бійцівський клуб" прочитав і вирішив піти проти системи, але зовсім скоропісля інциденту його викрили у несплаті податків на суму 24 тисячі доларів.
На самому турнірі Майкл виступив гірше, ніж у Пекіні, взявши "лише" чотири золоті нагороди. Незабаром він оголосив про завершення кар'єри.
2013. Без плавання спортсмену стало нудно. Одного разу, гарненько напившись на відпочинку з друзями, він зателефонував Боумену і заплітається мовою сказав, що вирішив повернутися. Тренер відповів "ні" і повісив слухавку. Він, як і раніше, бачив у кошмарах підготовку Майкла до Лондона і знав про те, що спортсмен набрав 10 кілограмів і практично не просихає.
2014. Одної тихої ночі Фелпс грав у покер, щедро заправлявся спиртним, а потім сів за кермо білого Range Rover, щоб вдосталь стискати педаль газу в підлогу, виляючи дорогою. Добре, що був понеділок, дороги порожні, а поліція в США уважна.
Інститут закону та порядку поставився до плавця з патріотичною ніжністю, але сам він був на межі самогубства. Про цю проблему Майкл розповів рідним та близьким. Ті вислухали та вчинили з ним як із рок-зіркою: відправили до реабілітаційної клініки. У The Meadows Фелпс провів 45 днів і вийшов звідти, за власним зізнанням, набагато умиротворенішим.
А ще він будь-що-будь захотів потрапити до Ріо. Чемпіон зустрівся з тренером і цього разу його переконав. Майкл займався з такою маніакальністю, що інші спортсмени в один голос стверджували: "Зараз він виглядає краще, ніж будь-коли".
2016. Фелпс став обличчям крутого бренду Under Armour, що потужно розвивається, з його рідного міста Балтімора.
А також батьком. У травні Ніколь народила йому сина Буммера Роберта Фелпса.
Фелпс отримав честь нести прапор США на церемонії відкриття Ігор у Ріо і вже завоював п'ять золотих медалей. Тепер на його рахунку27 нагород на ОІ, 23 з них – золоті. Журналіст ESPN Білл Барнуел пожартував із цього приводу, мовляв, Фелпс — 39 країна в рейтингу найуспішніших команд в історії Олімпійських ігор. Крім того, тепер на його рахунку є ще один рекорд. У 31 рік індивідуальні запливи на Олімпіаді плавці ще не вигравали. Загалом, демонстрація, як одна людина переписує всю історію, є.
До речі, охочі перемогти на Іграх у Токіо 2020-го, не переживайте. Майкл заявив, що після Ріо вже точно закінчить кар'єру та приділить час сім'ї.