Звукова карта Genius Sound Maker Live 5
Цим оглядом ми продовжуємо серію розповідей про сучасні 5.1 звукові карти. На цей раз об'єктом нашої пильної уваги стала звукова карта Sound Maker Live 5.1, випущена корпорацією KYE Systems під торговою маркою Genius (www.geniusnet.com.tw, www.genius.ru). Карта має на борту звуковий чіп ForteMedia FM801 та пару AC'97 кодеків від фірми Sigmatel. Відмінною рисою карти є можливість організувати домашній кінотеатр на базі PC, витративши при цьому дуже невеликі гроші. Справді, маючи Genius Sound Maker Live 5.1, достатньо придбати до неї в компанію набір 5.1 активної акустики (наприклад, нещодавно описаний нами Набір 5.1 акустики Genius SW-5.1 Surround), щоб отримати повноцінне 5.1 звукове оформлення за якихось $100 (У загальній сумі за карту та акустику). А з падінням цін на DVD-ROM приводи і DVD диски з фільмами за останній рік як мінімум в 1,5-2 рази, є шанс перетворити персональний комп'ютер у кожному будинку на сучасний центр розваг. Ура! :)
Про продукт "у двох словах"
Отже, пробіжимося ключовими особливостями звукової карти. Основна фіча - наявність 6-ти аналогових лінійних виходів, що дозволяють виводити розкодований звуковий потік Dolby Digital 5.1 (найпоширеніший формат звукової доріжки до DVD фільмів) за допомогою будь-якого відповідного програмного DVD-плеєра. У комплект картки входить один із таких плеєрів, а саме ліцензійна версія PowerDVD Pro 6 (зверніть увагу: у продажу є версія картки без DVD програвача!). Genius Sound Maker Live 5.1 зовсім не має цифрових входів/виходів (ні зовні, ні всередині карти). Тому для підключення до неї 5.1 комплектів акустики підійдуть лише ті ресивери та підсилювачі,які мають 6 аналогових входів. Поряд з цим існує можливість підключення навушників, стерео і чотириканальних наборів, т.к. подібні режими роботи підтримуються та задаються в налаштуваннях. Genius Sound Maker Live 5.1 має сумісність із основними 3D звуковими API в іграх, A3D 1.0 та EAX 1.0 за допомогою алгоритмів QSound на рівні драйверів. Для комфортного використання цієї звукової карти не буде зайвим запастися сучасним процесором та достатньою кількістю оперативної пам'яті.
"Серце" Genius Sound Maker Live 5.1 - цифровий контролер ForteMedia FM801 вже був описаний у статті про звукову карту ABIT AU10, так що всі охочі ознайомитися з нутрощами чіпа трохи докладніше можуть пройти за посиланням і вгамувати свій інформаційний голод.
Комплектація
Вміст барвистої коробки у retail-варіанті комплектації включає наступні компоненти:
-
PCI-ву звукову карту
- драйвери для Win9X, WinNT 4.0, Win2000
- софтовий XG wavetable синтезатор Yamaha S-YXG50
- різні демонстраційні програми технології Q3D
- програма створення модних презентацій Media@Show
Драйвери поставляються на комплектному диску 13 мовами, включаючи "китайську" українську, оскільки сенс деяких слів залишається за межею розуміння. Наприклад, назавжди залишилася загадкою фраза "Тест Мцкроорон" у Контрольній панелі. Так і хочеться додати: "Ен таро адун!" :)
Як тестова використовувалася наступна конфігурація:
Післяустановки до Системи додалися такі пристрої:
Підключення
Для підключення до комплектів 5.1 акустики знадобляться 3 стереошнури з роз'ємами мініджек на кінцях (зазвичай вони поставляються в комплекті з колонками або, за бажанням, легко купуються в найближчому аудіомагазині). Одним кінцем ці шнури підключаються до переходника, що входить у комплект, а другим — безпосередньо до підсилювача або ресивера. Ідея промаркувати спеціальними ярликами вихідні роз'єми цієї карти здалася нам дуже вдалою.
Вимірювання параметрів аудіотракту
Звукова карта Sound Maker Live 5.1 мала на борту два AC'97 кодеки: двоканальний SigmaTel STAC9721 та чотириканальний SigmaTel STAC9708. Це перевірені часом мікросхеми. Вони встановлювалися на такі широко розповсюджені звукові карти, як SB Live!, SB Live! 5.1, Aureal Vortex2. Однак, якщо порівняти аналогову частину звукової плати з наведеними народними улюбленцями, легко помітити деякі відмінності: розробники істотно заощадили на конденсаторах і стабілізаторах харчування. Подивимося, наскільки це позначилося на характеристиках плати.
Методика виміру аудіотракту винесена окремим матеріалом.
Аудіотракт Sound Maker Live 5.1 показав досить пристойні результати у тестах. Це типові характеристики для сучасної звукової карти PCI.
Однак, слід акцентувати увагу на одну неприємну закономірність, яка має всі звукові карти на чіпі Forte Media FM801 (див., наприклад, статтю Звукова карта ABIT Home Theatre AU10). Мікшер (він же регулятор гучності Sndvol32.exe, що викликається подвійним клацанням миші по розташованому в системному треї жовтому рупору) має особливість сильно погіршуватизвучання карти при положенні регуляторів вище 50% для фейдера Wave/DS і 15% для фейдерів запису. Це виявляється у стрибкоподібному зростанні спотворень, що говорить нам про деяке "своєрідність" алгоритмів цифрового мікшування FM801. Цілком логічною виглядає рекомендація не перевищувати вказаних меж, а в ідеалі, залишивши всі регулятори в стандартному положенні, використовувати тільки загальне регулювання гучності. У мікшері такий регулятор має назву Майстер.
Тести АЧХ не піднесли жодних сюрпризів: у компанію до непоганих кодеків розробники знайшли можливість поставити непогані, судячи з рівного графіку (є лише невеликий спад -3 дБ в діапазоні 10-20 кГц), операційники, виробника та марку яких розпізнати не вдалося.
Виміряні параметри, звичайно ж, не можуть бути достатньою основою для уявлення про якість звучання карти, тому перейдемо до слухових тестів.
Прослуховування музики
Як акустичні системи для відтворення звуку був обраний недавно описаний недорогий набір 5.1 активних колонок від того ж виробника, Genius SW-5.1 Surround. Так як карта не призначена для роботи у зв'язці з Hi-End апаратурою, то і ставитись до неї потрібно відповідно. На жаль, останнім часом стало модним брати звуковий мультимедійний виріб за $20-30, упереджено порівнювати його звучання з таким у аудіокомплексу, що має в 5 — 10 разів більшу ціну, після чого виносити обвинувально-викривальний вирок. Ми спробуємо уникнути подібних підходів і порівнюватимемо звучання карти тільки з конкурентними виробами з того ж цінового діапазону (використовувався перевірений часом Live! Value CT4830 з кодеками від Creative та Philips) в умовах максимально наближених до реальності. Тому, підключивши звуковукарту до згаданих колонок, я приготувався насолоджуватися MP3 композиціями хітів MTV (мають напівпристойний бітрейт 160 кілобіт/с і не надто "зручну" для сучасних звукових карт частоту дискретизації 44,1 кГц).
Зважаючи на особливості підсилювальної частини набору колонок Genius 5.1, найкращий режим прослуховування музики виходив при подачі стереосигналу тільки по одному стереопроводу. Взагалі кажучи, прослуховування звичайних MP3 файлів та аудіо компакт-дисків на 5.1 колонках більшістю розсудливих індивідів вважається не надто гарною ідеєю. Незважаючи на початкову новизну відчуттів, такий саунд швидко втомлює деякі області головного мозку і змушує мене принаймні вже через кілька хвилин повернутися до початкового стереоваріанту. Можливо, в майбутньому з'явиться більше AC3 композицій, які спочатку будуть звукорежисовані під 5.1 акустику, але поки що найкращим варіантом для насолоди музикою все ж таки залишається компонування фронт онлі (2.0) для повночастотних Hi-Fi АС або фронт+сабвуфер (2.1) для комп'ютерних колонок .
Якщо вам ще не надто набридли мої словесні пасажі :), то переходжу до головного: звучання карти було непоганим, якщо оцінювати його за шкалою "жахливе-посереднє-непогане-хороше-відмінне". Дуже здивувало, що навіть на такому недорогому комплекті колонок звучання Creative SB Live! відрізняється від Genius Sound Maker Live 5.1, причому на краще. Отже, меломанам (до яких належить і ваш покірний слуга) порекомендувати описувану в цьому огляді карту важко. Однак для фонового відтворення музики MP3 така карта буде цілком виправданим вкладенням коштів.
Відтворення звукової доріжки у DVD фільмах
Звучання картки у DVD фільмах по 6-ти аналоговим виходам швидше за все несподобається людині, стомленій аудіофільської апаратурою ціною кілька кілобаксів. Однак для недосвідченого в новомодних 5.1 технологіях новачка, знайомство з Sound Maker Live 5.1 може стати деякою "пробою" сучасних звукових 3D технологій. І, якщо дана тема викликає інтерес, можливий подальший апгрейд до більш досконалої звукової апаратури. Для колонок Genius SW-5.1 Surround якість звучання карти можна охарактеризувати як, акуратно висловимося, "з деяким запасом". :) Таким чином, для наборів активної 5.1 акустики початкового рівня без вбудованого декодера, карти на базі FM801, у тому числі і Genius Sound Maker Live 5.1, є досить розумним і збалансованим рішенням.
Висновок
Звукова карта Genius Sound Maker Live 5.1 видалася нам дуже цікавим рішенням 5.1.
Основні плюси Sound Maker Live 5.1:
- низька ціна
- 5.1 аналогових виходу (стерео та чотириканальний звук присутні)
- непогані кодеки від Sigmatel
- програмний DVD програвач у комплекті
- програмний MIDI синтезатор S-YXG50 у комплекті
- підтримка DS3D, EAX, A3D
Мінуси Sound Maker Live 5.1:
- відсутність оновлень драйверів на сайті виробника
- мікшер, що вимагає дуже акуратного поводження
Як і завжди, вибір залишається за вами, шановні читачі.