1. Безперспективне становище німецького фашистського імперіалізму на початку 1944 р. і розпад фашистської коаліції, що посилюється.
Навесні 1944 р. війна у Європі вступила у свій останній період. Він характеризувався повним вигнанням фашистських військ із території СРСР, звільненням європейських народів, беззастережною капітуляцією гітлерівської Німеччини та закінченням Другої світової війни в Європі.
Наприкінці 1943 р. — на початку 1944 р. військова машина німецького фашистського імперіалізму була вже значною мірою ослаблена. Однак вона все ще була досить сильною, щоб тривалий час продовжувати запеклий опір. Після поразки в битві під Курськом фашистське керівництво змушене було поховати свої надії, які полягали в тому, щоб у рамках стратегічної оборони шляхом обмежених, потужних наступальних ударів вирішальним чином послабити Червону Армію і вирівняти співвідношення сил.
Відтепер стратегічна концепція зводилася до того, щоб затримати просування Червоної Армії, віддати якнайменше захоплених районів і таким чином зберегти сили для захисту від вторгнення в Західну Європу імовірно в 1944 р. Після очікуваного успішного розгрому десанту західних союзників передбачалося перелому на Сході. вирішальний фронт війни. Головне командування гітлерівського вермахту виходило з припущення, що невдала висадка матиме важкі політичні та військові наслідки для англо-американського керівництва. Воно вважало, що великі втрати та приголомшливе враження від невдалого вторгнення змусять союзників відмовитися від подальших планів створення другого фронту. Крім того, фашисти сподівалися, що це підбадьорить антирадянські сили у США та Великій Британії. Багато військових діячів та широкі кола монополістичної буржуазії продовжували плекати надію на розвал антигітлерівської коаліції.
Внаслідок безперспективності воєнного стануГітлерівська Німеччина концепція стратегічної оборони, викладена в директиві № 51, була приречена на провал. Але німецький фашистський імперіалізм, як і раніше, залишався небезпечним противником.
Героїчна боротьба партизанів та груп Опору значно знизила боєздатність фашистських окупаційних сил, особливо у Радянському Союзі, Югославії, Греції, Албанії, Польщі, Північній Італії та Франції.
У першій половині 1944 р. різко загострилися протиріччя усередині фашистського блоку. Але нацистська Німеччина змогла до певної міри призупинити процес розпаду фашистської коаліції, оскільки їй вдалося на якийсь час запобігти відходу низки європейських сателітів. По суті, були лише три фактори, які ще утримували фашистську коаліцію в Європі від розпаду, а саме: військовий тиск німецького фашизму, антикомунізм, а також страх правителів країн фашистського блоку перед революцією та гнівом народу. Однак у результаті подальшого співробітництва з гітлерівською Німеччиною, зростання військових тягарів і посилення репресій проти народних виступів внутрішньополітичне становище у цих країнах помітно загострилося.
За рахунок зубожіння німецького народу і нещадного пограбування закабалених народів німецькі імперіалісти, за їхніми словами, зуміли в 1944 р. настільки збільшити виробництво озброєння, призначеного для сухопутних сил, що його вистачило б, щоб наново оснастити 225 піхотних і піхотних дивних. Однак безперервні важкі бої на німецько-радянському фронті призводили до таких великих втрат озброєння і спорядження, що вони все більшою мірою поглинали випуск військового спорядження, що зростав до літа 1944 року. Характерно, наприклад, що, незважаючи на значне збільшення виробництва літаків, кількість їх у фронтових з'єднаннях незростало.
Хоча виробництво озброєння зростало аж до літа 1944, кількісне і якісне відставання економіки гітлерівської Німеччини від промислового виробництва антигітлерівської коаліції продовжувало збільшуватися. Лише військове виробництво США у 1944 р. було у три з половиною рази вищим, ніж виробництво гітлерівської Німеччини. Велике значення для абсолютної переваги антигітлерівської коаліції мало постачання так званих дефіцитних матеріалів. Перевага держав антигітлерівської коаліції в середині 1944 р. виражалося в наступному співвідношенні: за пальним — 2920:100, залізом і сталі — 367:100, марганцем — 881:100, молібденом — 50003:80 . Вирішальне значення для подальшого ходу війни й тепер мали досягнення соціалістичного планового господарства та трудовий героїзм радянського народу, бо Радянські Збройні Сили остаточно війни сковували більшість фашистських збройних сил. У 1944 р. промисловість СРСР досягла 104% рівня 1940 р., військове виробництво зросло проти 1940 р. на 312%.
У 1944 і першій половині 1945 радянська промисловість виготовила 41,8 тис. танків і САУ, 48,6 тис. бойових літаків, 69,4 тис. гармат і мінометів (без реактивної артилерії) 1 . Таким чином, один Радянський Союз, якому було завдано колосальних руйнувань, перевершив військове виробництво німецького імперіалізму в момент його найвищого піднесення.
Незважаючи на інтенсивні спроби монополістичної буржуазії гітлерівської Німеччини покращити військове співвідношення сил шляхом підвищеного виробництва озброєння, оснащення вермахту проти збройних сил антигітлерівської коаліції продовжувало погіршуватися. Однак зростання військового виробництва було тим фактором, який дозволив фашистськомукерівництву відтягнути військову катастрофу.
Безперспективне становище гітлерівської Німеччини виявилося й у тому, що, незважаючи на нові мобілізаційні заходи, не вдавалося більше поповнити величезні втрати фашистських збройних сил. Загальний чисельний склад вермахту скоротився з 10,7 млн осіб у середині 1943 р. до 10,3 млн осіб у середині 1944 р. Понад 1 млн службовців зі складу поліцейських та спеціальних формувань використовувалися разом із підрозділами вермахту для боротьби з національно-визвольником, що різко посилився. рухом у поневолених та окупованих країнах.
Внаслідок посиленого терору і продовження впливу антикомуністичної пропаганди фашистській воєнщині, проте, вдалося і надалі використовувати основну масу солдатів як свою слухняну зброю.
Одночасно фашистське керівництво значно збільшило війська СС. Їхні з'єднання вважалися абсолютно надійними, вони були особливо добре забезпечені кадрами та мали відмінне матеріальне постачання. Чисельний склад військ СС зріс з 540 тис. в 1943 р. до 910 тис. в 1944 р. У кількісному відношенні ця преторіанська гвардія фашистів становила в середині 1944 р. менше 10% всього чисельного складу вермахту, але майже чверть всіх танкових і третину моторів дивізій, тобто найбоєздатніших, були з'єднаннями військ СС.
Протиріччя між потребами війни та наявними ресурсами все більше загострювалося. Проявом цього протиріччя стало наполегливе вимога вищого керівництва гітлерівської Німеччини до вермахту не поступатися великих районів з метою скорочення лінії фронту та створення резервів. Захист так званої «фортеці Європи» мав на меті не тільки по можливості зберегти для німецького фашистського імперіалізму максимум захопленихкраїн і територій, а й грабувати українські марганець і пшеницю, румунську нафту, боксити і хром Югославії, фінський нікель, отримувати через Норвегію шведську залізну руду, тобто зберегти джерела сировини, промисловість і людські ресурси для окупованих європейських країн, Німеччини. Втрата будь-якої території означала втрату цих ресурсів, падіння престижу у сателітів та нейтральних країн, а тим самим подальше ослаблення боєздатності фашистів.
У умовах головне командування гітлерівського вермахту висунула принципи так званої жорсткої оборони. Однак через співвідношення сил, що склалося, ні цей вид боротьби, ні гнучка оборона не давали можливості уникнути поразки. Після Другої світової війни багато гітлерівських генералів доводили, що з допомогою гнучкіших форм ведення війни можна було б уникнути низки важких поразок. Ці побиті аргументи є лише спробою доповнити тезу про «втрачені перемоги» тезою про «поразки, яких могло б не бути». Ці наміри реакційної історіографії, мета яких реабілітувати гітлерівських генералів, не враховують два вирішальні моменти: стратегічну обстановку, з якою зіткнулися вищі командні інстанції гітлерівської Німеччини, і той факт, що ініціатива знаходилася в руках Радянської Армії, яка в низці майже безперервних операцій фашистським збройним силам. Бої першої половини 1944 р. знову довели це.
На початку 1944 р. Радянська Армія без будь-якої тривалої перерви продовжувала наступальні операції. На той час вона перевершувала фашистські війська, зосереджені Сході, у чисельному складі в 1,3 разу (крім резервів обох сторін), в гарматах і мінометах — в 1,7 разу, в танках і самохіднихустановках - у 1,4 рази, у літаках - у 2,7 рази. Той факт, що радянське командування, незважаючи на невелику кількісну перевагу, запланувало та успішно здійснювало колосальні наступальні операції, свідчить про високий бойовий дух радянських солдатів, військову майстерність командирів і штабів та високий рівень радянського військового мистецтва. Командування Радянської Армії вміло вимагало вирішальної переваги в силах і засобах на напрямках головного удару, за допомогою глибоко ешелонованих ударних угруповань нарощувало силу наступу, майстерно і гнучко маневрувало рухомими з'єднаннями в оперативній глибині.
Навесні 1944 р. центр бойових дій перебував на півдні німецько-радянського фронту. Групи армій «Південь» і «А», що діяли тут, у складі понад 100 німецьких і румунських дивізій були найпотужнішим фашистським угрупуванням. Тут було зосереджено 70% усіх танкових і майже 50% моторизованих дивізій, що були на німецько-радянському фронті. Фашистське командування прагнуло будь-що утримати багаті промислові та сільськогосподарські райони України і не допустити удару Радянської Армії по Балканах.
Внаслідок зимової кампанії 1944 р. на радянсько-німецькому фронті військово-політичне становище фашистського блоку ще більше погіршилося. У ході цих операцій повністю було знищено 30 фашистських дивізій та 6 бригад, 142 дивізії та 1 бригада втратили від 50 до 75% бойового складу 2 . Колосальні успіхи Радянської Армії наочно показали, що в тісній взаємодії з національно-визвольним рухом та його військовими силами вона була в змозі без допомоги союзників знищити німецький фашистський імперіалізм та звільнити народи Європи.
Примітки
1. Див. 50 років Збройних Сил СРСР, стор 391.