10 найдивніших проектів, які розробляє НАСА
Найбільше космічне агентство у світі створює найнесподіваніші фантастичні проекти. Але, як би дивно вони не виглядали, за їхнім химерним зовнішнім виглядом стоять точні наукові розрахунки
На орбіті МКС з загрозливою швидкістю зростає кількість космічного сміття, що заважає нормальній роботі станції та виходам космонавтів у відкритий космос. Сама зовнішня частина станції іноді потребує поточного ремонту. Для вирішення цих проблем створено Dextre, він же є «гнучким маніпулятором спеціального призначення». Dextre - це космічний різнороб, закріплений на поверхні МКС з 2011 року. Він важить 1,7 тонни та має у висоту 3,5 метри.
Існує технічна можливість управління роботом з МКС, але за чинними правилами його робота прямує із Землі. За нею спільно стежать фахівці НАСА та Канадського космічного агентства (Dextre створено у Канаді).
Поки Dextre успішно справляється зі своїми обов'язками, космонавтам не потрібно виходити у відкритий космос, щоб закріпити гайку, що розбовталася, або замінити зношений провід. І в них лишається більше часу для наукових занять.
Надзвукове двонаправлене літаюче крило
Цей літак, ідея якого належить професору Університету Майамі Гаченгу За, має смішний вигляд. Але він може працювати у безпрецедентному діапазоні висот та швидкостей, що привернуло увагу НАСА.
Стандартному літаку потрібна велика площа крила, щоб забезпечити собі зліт. Але коли машина вже перебуває у повітрі, площа крил стає проблемою, тому що вона збільшує опір і, отже, зменшує швидкість. Ця дилема аеродинамічної ефективності, мабуть, не має оптимального рішення, але НАСА розраховує, що зможе обійти її за допомогою схемилітаючого крила. Того, хто реалізує проект на практиці, чекає на винагороду у вигляді 100 тисяч доларів.
Космічні овочі
Харчування космонавтів, що знаходяться на орбіті, не становить жодних проблем — харчові концентрати доставляють експедиції із Землі. Але в майбутньому кількість космонавтом може збільшитись. На цей випадок розробляють проекти космічних ферм.
Super Ball Bot
Робот-м'яч має унікальну конфігурацію, що дозволяє амортизувати сильні удари об поверхню. Він настільки міцний, що НАСА планує спускати таких роботів на поверхню Титану (одним із місяців Сатурна) без парашутів.
Роботу-м'ячу не потрібно шасі, він пересувається, змінюючи власну структуру. Прохідність пересіченою місцевістю в нього набагато краще, ніж у будь-якого робота з колесами.
Гармата для Європи
Одне з найперспективніших місць для пошуку позаземного життя — солоний океан на супутнику Юпітера Європі. Але дістатися до нього можна лише подолавши 30-кілометрову товщу льоду. Такої глибини буріння поки що не досягнуто навіть Землі.
Тим не менш, НАСА вже отримало перші 15 мільйонів для дослідження Європи. Історична місія у бік Юпітер розпочнеться не пізніше 2022 року. НАСА вже розробило технологію, яка дозволить пробити криги Європи — це теплова гармата, яка працює на ядерному паливі.
Випробування гармати відбуваються на льодовику Матануска біля Аляски. Вчені розглядають можливість використання цієї установки та інших місцях Сонячної системи.
Крихітні супутники
Нові супутники НАСА відрізняються від того, що ми звикли розуміти слово «супутник». Деякі їх вільно уміщаються в руках.
Одним із наносупутників є CubeSat. Це кубик із ребром10 сантиметрів, що важить 1,3 кілограма. Вони мають дуже широкі можливості налаштування під різні завдання та легко транспортуються на орбіту, тому НАСА пропонує університетам та студентам представляти власні проекти, що базуються на роботі CubeSat. Деякі з цих проектів будуть реалізовані. Мала вага наносупутників дозволяє запускати їх як додаткове навантаження до раніше запланованих експедицій.
Миші-космонавти
Найменші космонавти вирушать на борт МКС. З їх допомогою НАСА вивчить тривалий вплив мікрогравітації на організм. Миші живуть близько двох років, що робить їх ідеальними кандидатами на ці дослідження.
Шість місяців це приблизно чверть життя миші, аналог 20 років людського життя. НАСА вивчатиме різні етапи життя мишей, порівнюючи їх із життям мишей, що знаходяться на Землі. Це допоможе встановити загальні всім ссавців (включаючи людей) закономірності. Миші вже брали участь у космічних експериментах, але не таких тривалих.
Подорожі без палива
Нещодавно розроблені двигуни дозволяють рухатись у космосі, не створюючи тягу у протилежному напрямку. Ці досліди вкрай зацікавили НАСА. Для непрофесіонала такі розробки здаються шарлатанством, що порушує закони Ньютона та принцип збереження імпульсу, але вони, здається, справді працюють.
Дія Cannae Drive базується на мікрохвильовому випромінюванні. Його аналог, створений у Великій Британії, називається EmDrive і працює приблизно так само.
Енергія, що виробляється двигуном, вкрай мала і вимірюється в мікроньютонах. Її можна порівняти з чхом метелика. Але в умовах безповітряного простору цього достатньо, щоб рухати тіло.
В рамках програми НАСА New Frontiersзаплановано три планетарні місії. Місія Juno покликана дати людству нові знання про Юпітера. Метою New Horizons є отримання перших фотографій поверхні Плутона. А найамбіційнішою є OSIRIS-REx - проект з доставки на Землю зразка ґрунту з одного з астероїдів.
Очікується, що цим астероїдом стане 101955 Бенну. Місія OSIRIS-REx буде здійснена у 2016 році. Космічний апарат підійде до астероїду та забере пробу ґрунту за допомогою спеціального бура. Це нетривіальне завдання, враховуючи те, що Бенну мчить по Всесвіту зі швидкістю кулі, а за розмірами порівняємо з чотирма футбольними полями.
За розрахунками астрономів, Бенну має найвищу ймовірність зіткнення із Землею у XXII столітті, тому знання його складу має практичну цінність — можливо, нашим нащадкам доведеться підривати його.
Регулювання повітряного руху безпілотників
Як очікується, випробування системи та оцінка її застосування в містах займуть у НАСА не менше чотирьох років.