14 років успіху від Battlefield 1942 до Battlefield 1
Колись вони були просто невеликою студією зі Швеції. Колись вони робили пінболи та гоночки. Колись у них вистачило таланту та амбіцій, щоб змінити хід історії. Колись на кубиках їхньої долі випали всі шістки. Їхня повна назва EA Digital Illusions Creative Entertainment, але в ігровому світі вони більше відомі просто як DICE. І всі знають їхню візитну картку — серію Battlefield. Сьогодні ми згадаємо тернисту дорогу до гучного успіху.
Гра, про яку ніхто не пам'ятає, та ексклюзив, якого не могло бути
Історія почалася 1993 року. Одна маленька, але горда шведська студія під назвою Refraction Games вирішила розпочати розробку власної гри. Потрібен був двигун. Ось і можна вважати відправною точкою нашої історії. Розробка інструментарію для студії, в якій ніколи не було більше 18 співробітників, зажадала довгих шість років, але в результаті старання винагородили. Шутер Codename Eagle, що вийшов, привернув навіть не стільки увагу гравців (хоча продажі все ж досягли 20 тисяч копій), скільки студії DICE, яка в той час вже зробила собі ім'я. Пройшло зовсім небагато часу - і Refraction Games перестала існувати, ставши частиною більшої компанії разом зі своєю грою та своїм движком.
Так що ж у Codename Eagle та Refractor Engine було такого особливого? Вже точно не сюжет. Пригодницький шутер від першої особи відправляв гравців до царської України початку ХХ століття, де Першої світової війни не було і Жовтневої революції також. Однак імператорському сімейству все одно не пощастило. Скандали, інтриги, розслідування, снігові простори, мужики у вушанках, постійна vodka та великі поля стрімких домкратів під розлогою журавлиною – такий сюжет Codename Eagle. Ілюбили гру не за нього, а за неординарний підхід та мультиплеєр. А ще за можливість кататися за рівнями на машинах та вантажівках. Коротше за те, за що потім полюбили Battlefield.
Ось так Codename Eagle та Refractor Engine потрапили до рук DICE. Шведи зі скандинавською ґрунтовністю розібрали і концепцію, і технологію на складові, обкатали — і лише потім зважилися робити щось своє. Троди плудів назвали Battlefield і запропонували компанії Nintendo як ексклюзив для консолі GameCube. І якби у обраної платформи можливість організації мультиплеєра, один із найкращих шутерів сучасності назавжди був би пов'язаний саме з нею, а сумна історія платформи від Nintendo пішла б іншим шляхом. Але GameCube з Інтернетом не дружив, так що Battlefield 1942, що вийшов 2002 року, влаштувався РС.
Секрет успіху: машинки, мультиплеєр та особливий інгредієнт
Що ми пам'ятаємо про Battlefield 1942? Друга світова є. Різноманітний транспорт є. Веселий мультиплеєр із друзями – є. І цього було достатньо. Розбуди будь-якого фаната ігор посеред ночі, і він складе звичний образ Battlefield, не прокидаючись. Ми не спали, і нам не важко було відновити те, що зробило майбутню серію популярною, а перед DICE розкинуло дорогу з жовтої цегли, що веде на вершину ігрового Олімпу. Хоча починалося аж ніяк не з гучного вибуху.
Йшов 2000 рік, і представлена на Е3 демо-версія Battlefield дуже відрізнялася від усього, що можна було побачити поблизу. Насамперед, за рахунок об'єднання на одній карті піхоти, машин, човнів і навіть літаків. Будь-який солдат міг у будь-який момент бою злетіти в повітря на «небесному тихоході» або спробувати вломитися в стан ворога на джипі. І таких героїв на кожній карті було аж64. Здавалося б, що потрібно? Курйозно, але такий амбітний проект не мав видавця. І навіть E3 не допомогла вирішити цю проблему. Хоча… Самі DICE не знали, що їхня демо-версія вже перекочувала в офіс однієї дуже великої компанії. У стінах цього видавництва вже випустили один шутер за Другою світовою – Medal of Honor. І Electronic Arts явно хотіли зробити другий успішний підхід до снаряду.
Наприкінці 2002 року Battlefield 1942 побачив світ. Точніше, світло побачило Battlefield 1942. Незважаючи на примітивну графіку та абсолютно номінальний сюжет, чи не до релізу творіння DICE охрестили грою року, локомотивом жанру та найкращою шведською грою всіх часів.
На найближчі 13 місяців Battlefield 1942 року не було рівних. Але симетрична відповідь від Activison не змусила на себе довго чекати. Вихід Call of Duty похитнув трубу мультиплеєрного хіта від «Електроніків».
Спочатку Battlefield мала чітку концепцію: гра повинна експлуатувати теми лише реальних конфліктів. Відповідно до неї було випущено два доповнення - Battlefield: 1942: The Road to Rome (про війну в Італії) і Battlefield 1942: Secret Weapons of WWII, присвячене божевільним видам озброєння Другої світової. Але що далі, то ясніше ставало — треба готувати сіквел. Відносною заміною йому мав стати Battlefield Vietnam зразка 2004 року, який став першою сумнівною ластівкою серії. Ніхто не сперечався, що війна у В'єтнамі — тема вкрай цікава та жорстока. Та ось тільки сиквелом назвати гру не можна. У найкращому разі – великий аддон. І доки поїзд кохання не пішов, Electronic Arts вирішили взяти важелі у свої руки. Спочатку викупили DICE, так би мовити, в особисте користування. А потім науково-популярно пояснили, що розробка ігор - це суворий бізнес, а гравцям легше розлучатися зі своїми кровними.якщо їм у руки дадуть сучасну зброю або якийсь бластер.
Повноцінний сіквел (взагалі-то триквел, якщо вважати Vietnam) Battlefield 2 вийшов у 2005 році - на новій версії двигуна і на трьох основних платформах. Найважливішим його нововведенням став режим командувача. Відтепер один із гравців загону міг стежити за подіями на всій карті та координувати роботу своїх напарників. І до Battlefield 2 було помітно, наскільки серія сфокусована навколо взаємодії та взаємодопомоги солдатів, але тепер стало остаточно ясно: у Battlefield один у полі не воїн.
У 2006 році DICE зробили крок у майбутнє з Battlefield 2142.
Методом проб
У 2007 році шутери від першої особи знову пережили струс. І ім'я їй було Call of Duty 4: Modern Warfare. До того моменту стало вже зрозуміло, що саме дві серії Electronic Arts і Activision так і ділитимуть між собою жанр, але DICE вимагалося завдати удару у відповідь. І не просто відстояти власні позиції, а затьмарити, перевершити та перемогти. І тоді розробники звернулися до того, що раніше було слабкою ланкою їх дітища. До сюжету.
Прем'єра Battlefield: Bad Company відбулася у 2008 році. Замість майже традиційної революції у мультиплеєрі гравці отримали комедійний сюжет про загін бійців-відморозків у вигаданому конфлікті України та США. DICE вирішили освоїти новий ринок — і випустили гру лише на консолях, наголосивши на переході на нове покоління руйнівністю оточення. Публіка, звісно, оцінила можливість рубати дерева з кулемету, але відсутність PC-версії народ не вкурив. Звичайно, Bad Company нагадала світу про Battlefield, та ось тільки конкурувати із Call of Duty 4 об'єктивно не змогла. Розробники з горя розродилися мультяшним виробом Battlefield Heroes у стилі Team Fortress, а підшумок почали розбиратися, що вони зробили не так. Роботою над помилками стала Battlefield: Bad Company 2, де, нарешті, все було на місцях - і РС-версія, і грандіозний сюжет, що метушиться з одного екзотичного куточка світу в інший, і новенький розрахований на багато користувачів режим «Штурм», що швидко став жанровим стандартом.
Успіх Battlefield 3 був би неможливим без правильного підходу. Нарочита непередбачуваність геймплею створювала безліч унікальних ситуацій. Гравці по всьому світу наймали тисячі годин контенту, який сарафанним радіо розлітався Мережею. Друга частина показала, що один у полі не воїн, але в Battlefield 3 один танк може оголосити війну всьому полю.
2013 став перехідним моментом для багатьох розробників. Підкріпити старт PlayStation 4 і Xbox One мав Battlefield 4, реліз якої якраз підігнали під вихід платформ нового покоління. І до цього дня в четвертій частині найбільше гравців мешкає на PS4. Остаточно зачепити аудиторію PlayStation 4 і Xbox One було покликано Battlefield Hardline, за розробку якої відповідала стороння студія Visceral Games, яка закріпилася на ринку завдяки серії Dead Space. Вийшло лише частково — розрахований на багато користувачів шутер про кримінальні війни був прийнятий дуже прохолодно як пресою, так і гравцями. Стандартна модель купи гру за подвійну ціну з усіма доповненнями дала осічку. Ситуація із Battlefield: Vietnam повторилася.