§ 18. ПРИНЦИП ГРАФІКО-МОРФОЛОГІЧНИХ АНАЛОГІЙ
При розподілі слів за типами відмінювання вживання букви ь після шиплячих як провідної ознаки родового значення слів в українських граматиках зазвичай не враховується. До третього відмінювання відносять іменники жіночого роду з "основою на м'які приголосні і на шиплячі ж і ш"2. Однак те, що буква ь створює графічне однаковість парадигм відмінювання, враховується як провідна ознака при подачі цього матеріалу неукраїнським.
Так, зокрема, у короткому нарисі української граматики, призначеному для французів, О.О. Залізняк виділяє як імена, що відносяться до одного типу відмінювання іменники, що мають у формі називного відмінка однини букв. Подібну ж графічну функцію буква виконує в невизначеній формі дієслова: в інфінітивній моделі берегти (і т.п.) буква пишеться тому, що вона є в
інфінітивні моделі робити. Те саме бачимо і у формах наказового способу типу утіш, відріж, не плач. СР: кинь, кинь, приготуй1.
Написання букви ь у формах інфінітиву і наказового способу є етимологічним (за походженням), але призначення цієї букви, коли вона слідує після шиплячих, у сучасному листі переосмислилося. Написання ж букви в словах типу дочка, миша не є етимологічним і за походженням (про це свідчить ненаписання букви в словах типу лікар, ніж).
У давньоукраїнській мові у відповідних граматичних формах після всіх шиплячих, оскільки вони були споконвічно м'якими, писався "єр" (тобто як знак редукованого голосного переднього ряду). Писалося як дочка, ніч, миша, а й лікар, ніж, чоловік тощо. Однак згодом, після затвердження /ж/ і /ш/ і зникнення редукованих голосних, ці написання "збилися". Після цього починають вживати не тільки ь,але й. В "українській граматиці" Ломоносова представлені написання: мова, дочка, ключ, меч2, але ківш, ніж3.
У "Матеріалах до української граматики" у Ломоносова намічається поділ написань ь і ' після шиплячих за родами. Так, він дає річ, але лящ, такі ж співвідношення між написаннями миша і ковш4. Намічений Ломоносовим поділ його учень і послідовник В. Світлов узагальнив у правило. Причому В. Светов вже підкреслював графіко-морфологічну доцільність цього правила: "Імена на кінчаються чоловічого роду в родовому утримують на кінці я; з чого виразно, що не право пишеться ключ, товариш, лікар; бо в родовому не ключя, товариша і не лікаря . Треба писати: ключ, товариш, лікар, у родовому ключа, товариша, лікаря і так інші "5.
Правило, яке вимагає не писати після шиплячих м'який знак у словах чоловічого роду (і писати його в словах жіночого роду), як "легке", було підтримане Сумароковим1. Орфографічна практика закріпила це правило.
Зі скасуванням у 1917 - 1918 pp. літери ъ на кінці слів правило автоматично набуло сучасного вигляду (вживання літери ь у словах жіночого роду на шиплячі та невживання в словах чоловічого роду на шиплячі).
Графічне протиставлення слів типу ніч, жито словами типу лікар, ніж було введено свідомо на основі графіко-морфологічних аналогій. А.А. Реформатський справедливо пише: "Те, що в таких написаннях справа не в етимології, показують приклади іншомовних слів, на які поширюється це правило (фальш, туш, порівн.: туш чоловічого роду без ь)"2.
У тих випадках, коли приналежність того чи іншого слова до граматичного роду невідома, м'який знак є корисним сигналом, оскільки, будучи вжито в кінці слів на шиплячі, він сигналізує про те, що переднами слово жіночого роду і що змінювати його потрібно за третім відмінюванням. Ср., наприклад, такі назви, як річка Оредіж, місто Россош, селище Будогощ. Якщо побачити їх написаними, то м'який знак дасть нам зрозуміти, що слова Россош і Будогощ жіночого роду, а Оредіж - чоловічого. Родова ж приналежність слів із кінцевими приголосними визначає та його тип відмінювання.
Корисний цей граматичний сигнал для стабілізації родової належності слів на шиплячі. Він утримує їх від родових коливань, які часто "турбують" слова з кінцевим м'яким приголосним. Слова з кінцевим м'яким приголосним можуть бути жіночого (тростина, тканина, тінь, сіль, роль, хуртовина тощо) і чоловічого роду (олень, кермо, вугілля, грифель тощо). Однаковість формальної прикмети призводить до родових коливань, отже, і до коливань у відмінюванні. У ХІХ ст. коливався рід іменників полин, холодець, щабель та ін; запозичені слова акварель, вуаль, госпіталь, дуель, карусель, мігрень, модель, патруль, рояль, тюль та ін. були іншими за своїм родовим значенням, ніж зараз.
В даний час спостерігаються коливання в роді деяких іменників з основою на м'який приголосний, наприклад, словмозоль, вихухоль, картопля, толь та ін.
визначення роду (а отже, і типу відмінювання) таких іменників вимагає наведення довідок у словниках1.
З чисто звукової точки зору вживання м'якого знака після шиплячих у словах жіночого роду є надмірним: і без нього кінцеві /ч/ і /щ/ (Будогощ, ніч, міць) вимовлялися б м'яко, як вимовляються вони в словах ключ, плющ, а в Россошь, жито з суто звукової точки зору написання м'якого знака іноді навіть шкідливе, так як, наприклад, при вивченні української мови в умовах діалекту може наштовхнути нанеправильна м'яка вимова твердих /ш/ і /ж/.
Буква після шиплячих у наказовій формі графічно закріплює, звичайно, відносну однаковість, оскільки в мовному відношенні ці форми не єдині: одні з них утворюються за допомогою суфіксів /і/ (сиді) і /и/ (лежи), інші виступають у вигляді чистої основи (гуляй, кинь). Буква графічно поєднує тільки форми наказового способу з чистими основами на шиплячі (не плач) і форми наказового способу з чистими основами на кінцевий парний за твердістю-м'якістю приголосний (кинь).