1903: "Вандал" - перший у світі теплохід
Нобелі, що займалися розробками нафтових родовищ, зацікавилися новим винаходом, і вже 1898 року ними придбали патент на двадцятисильний дизельний двигун.
Протягом наступних років інженери фірми Нобелів працювали над покращенням дизельного двигуна. До 1902 їм вдалося розробити двигун, придатний до використання на судах.
Будівництво перших теплоходів у світі почалося 1902 року на Сормівському заводі в Нижньому Новгороді. Товариством «Бранобель» було замовлено одразу три однотипні судна — «Вандал», «Сармат» та «Скіф». Ці судна були танкерами, які призначалися для перевезення нафти з Рибінська до Санкт-Петербурга. Розміри корпусу було прийнято з урахуванням обмежень Маріїнської системи). Міцний корпус дозволяв цим судам ходити Онезьким і Ладозьким озерами.
Першим із трьох суден збудований був «Вандал». В 1903 корпус судна був відбуксований в Санкт-Петербург, де на нього були встановлені двигуни.
Судова рухова установка показала себе добре під час випробувань, але у першому ж рейсі "Вандал" став жертвою аварії. Після ремонту "Вандал" пропрацював на Волзі ще десять років. Однотипний "Сармат", який також вступив в експлуатацію у 1903 році, пропрацював до 1923 року. Корпус теплохода «Сармат» у дуже пристойному стані перебував до кінця 1970-х років. на правому березі нар. Оки у межах Н.Новгорода і використовувався потреб стоянки маломірного флоту. Згодом, мабуть, був розрізаний на металобрухт.
Завдяки позитивному досвіду, отриманому під час експлуатації перших теплоходів в Україні почало швидко розвиватися теплоходобудування. До 1914 року в Україні працювало вже близько двохсот теплоходів. За цим показником Україна помітно випередила інші країни, де перші теплоходи почалибудувати лише у 1911 році (у Німеччині) та у 1912 році (у Великій Британії та Данії).
Двигуна «Вандала» складалася з трьох трициліндрових чотиритактних компресорних дизельних двигунів потужністю по 120 к.с. кожен, та електричної передачі. Двигуни були нереверсійними, але завдяки електричній передачі судно могло рухатися заднім ходом. Також електрична передача забезпечувала високу маневреність, тому що можна було плавно регулювати швидкість судна, проте при передачі втрачалося 15% потужності дизельного двигуна. Електрична передача складалася з трьох електрогенераторів і трьох електродвигунів, які рухали три гребних гвинти. На "Сарматі" передачу змінили. Для переднього ходу використовувалася механічна передача з муфтою, а заднього ходу — електрична.
Розміри "Вандала" - 74,5 м завдовжки і 9,5 завширшки. Судно брало на борт 820 тонн вантажу та розвивало швидкість у 13 км/год. Плоскодонний корпус, машинне відділення розташовувалося посередині корпусу, ємності для нафти розміщувалися спереду і ззаду від машинного відділення.