3. Діяльність римських правників.
Праця римських юристів – це багатовіковою і лише незначною мірою дійшла до нас праця, яка привела в перші століття н. е. до детальної розробки всіх юридичних питань, пов'язаних із відносно складним господарським життям того часу.
Римська юриспруденція досягла розквіту в епоху принципату (I-III ст.). Коли римське приватне право досягло вершини розвитку, перед юристами стояли такі завдання: забезпечення панування верхівки рабовласницького класу, вирішення класових протиріч, закріплення необмеженого права власності рабовласників на рабів та землю. У цей період коло юристів стає ширшим. Багато хто з них, наприклад Ульпіан, Гай та інші, були вже не римлянами, а вихідцями зі східних провінцій. Юристи цього часу грали активнішу роль розвитку юридичної доктрини і практики, були справжніми творцями класичного римського права. Важливого значення набуває викладацька діяльність юристів. У І - початку П ст. н. е. виникають дві основні школи права: сабін'янці (засновник Капітон) та прокульянці (засновник Лабеон), які вели викладання права та давали різне трактування деяких (щоправда, другорядних) правових інститутів. Найбільш відомими представниками перших були Сабін, Африкан, Гай, Юліан, а других – Прокул, Ювенцій, Цельз.
Хоча римські юристи залишалися досить консервативними і спиралися у своїй діяльності праці попередників, у період у тлумаченні закону юристами виникло прогресивне початок: місце словесно-граматичного тлумачення прийшло тлумачення, засноване на відшуканні волі закону чи сторін. Існувала риторична теорія тлумачення права, спроби логічного тлумачення.
Важливе місце серед робіт римських юристів займали інституції, систематичнощо викладали римське право у навчальних цілях. Найбільшої популярності набули Інституції Гаю (143 рік н. е.).
Але навіть найблискучіші та ерудовані юристи класичної епохи не були схильні до абстрактних міркувань і до простого теоретизування. Вони прагнули з допомогою дедукції та інших логічних методів вирішувати окремі, хоча й складні, правові казуси. Саме тому вони навіть у своїх творах уникали абстрактних конструкцій, узагальнень та визначень. За словами Яволена Пріска, "будь-яке визначення у цивільному праві небезпечне: рідко буває, щоб воно не могло бути спростоване". У зв'язку з цим у римській класичній юриспруденції не зустрічаються визначення таких ключових для цивільного та преторського права понять, як позов (actio), власність (dominium), договір (contractus), сервітути (servitutes) тощо. Але зате в ній є численні блискучі зразки конкретних життєвих правових проблем, що підлягають судовому вирішенню.
Імператор Август спробував дещо уніфікувати діяльність юристів, дозволивши лише певному їхньому колу давати відповіді, що мають офіційне значення. Ці юристи повинні були записувати свої відповіді (консультації), ставити свою печатку, щоб засвідчити легальність правового джерела. Ця система закріплена при імператорі Адріані, який підтвердив встановлений порядок, згідно з яким лише думка певних юристів мала правову, тобто обов'язкову силу. Якщо такі юристи з будь-якого питання приходили до спільної згоди, суддя повинен був з ним зважати при винесенні рішення.
У посткласичний період у зв'язку із встановленням всевладдя імператорів нові покоління юристів втрачають право давати обов'язкові консультації, позбавляються можливості формулювати нові правові.норми, як це вже раніше сталося із преторами. Скорочується число класичних юристів, праці та думки яких, як і раніше, розглядалися як джерело права. У 426 році спеціальними знавцями Феодосія II та Валентіана III про цитування було визнано юридичну силу за творами лише п'яти юристів: Папініана, Павла, Ульпіана, Модестина та Гая. Судді мали виявляти загальну думку цих юристів, а у разі розбіжності між ними - думка більшості. У разі рівності голосів вирішальною визнавалася думка Папініана, якщо ж у цьому випадку Папініан не висловлювався, суддя міг діяти самостійно.