4. Результати зміни значення
Усі розглянуті вище причини призводять до зміни значення слова. Згідно з логічною схемою, запропонованою Г. Паулем ще в XIX ст., Зміна значення може проходити за кількома напрямками: 1) розширення значення; 2) звуження значення; 3) усунення (зсув або перенесення) значення. При розширенні значення видове поняття, властиве денотату, розвивається в родове, інакше кажучи, відбувається генералізація. Звуження значення, навпаки, передбачає, що вихідне значення постає як родове, а змінене — як одне із його видових. У сучасній лінгвістичній літературі найчастіше вживається термін «спеціалізація», запроваджений ще М. Бреалем, оскільки він точніше передає те, що відбувається з вихідним обсягом поняття. Зміни третього типу (зсув (зсув, перенесення) значення) на відміну перших двох типів не йдуть поступово; як правило, подібне перенесення здійснюється усвідомлено. Закріплення ж результату у мові відбувається за умови, що основа переносу визнається мовною більшістю, т. е. утворюються стійкі колективні асоціації.
Розширення значення слова найчастіше відбувається при появі нового денотату або зміні поняття про вже існуючий предмет, дію або явище. Набір цим змінюється, предметно-логічне (денотативне) значення охоплює велике коло референтів. Наприклад, дієслово добоотлег, що спочатку образно описує контрабандне ввезення спиртного в Сполучені Штати Америки за часів «сухого закону», розширило своє значення (sellalcoholicdrinksillegally) до більш загального (sellanythingillegally). Тут зміну значення явно впливають зовнішні, екстралінгвістичні обставини, що відбивають зміни у бізнесі. Інший приклад генералізації під впливом зовнішніх факторів – розвиток значенняіменникаholiday. Спочатку д.-а. halig dajg - "a religious feast day", потім c.-a. holi day — фестиваль falling on a week day, сучасне слово позначає ширше поняття — day of rest from work.
Причина розширення значення може бути лінгвістичною. Так, боротьба синонімів season і spring призвела до розширення значення season від "part of the year between winter and summer" до "any part of the year".
Одні й самі причини можуть призводити до різних результатів. Зокрема, та ж боротьба синонімів може закінчитися звуженням значення одного з них, як це сталося з іменником affection (спочатку - anyfeeling, в результаті поділу «сфер впливу» з іменником feeling-feelingoflove) або hound (спочатку - anydog, пізніше - acertainkindofdog). Звуження значення слова можливе і з екстралінтвістичної причини, наприклад, при використанні слів загальнолітературної лексики в термінологічному пласті. Це чітко видно з прикладу словаатом, розглянутого вище.
Зсув, або зсув, значення спостерігається здебільшого при перенесенні значення з одного денотату на інший: beauty-1) quality; 2) аперсонацієїякості (результат конверсії). Аналогічну зміну знаходимо у мовних метафорах, синекдосі, метонімічних переносах та результатах синестезії. При зрушенні обсяг значення залишається тим самим, але співвідноситься з іншим кількістю денотатів. Причини зсуву також можуть бути немовними. Зміна поняття про щось або поява нових денотатів може призвести до зрушення значення, як це сталося, наприклад, зі словом caterpillar, розглянутим у попередньому параграфі. Зміщення значення може також супроводжуватися звуженням або розширенням. Наприклад, д.-a.gebed(«prayer») за допомогою метонімічного перенесення придбало в сучаснийанглійський період значенняbead(forcountingprayers), що розвинуло до сучасного періоду звужене значення «smallballofwood,glass,etcwithaholethroughit,forthreadingwithosonastringorwire».
Схожий процес, але з протилежним результатом видно у семантичній історії слова boy. У середньоанглійський періодboi(e), як іknave, служить позначенням слуги (servant,personoflowrankandposition) і може вживатися у значенні «apersonlackingrefinement,anordinaryfellow». Пізніше, однак, словоboy втрачає негативну оцінку і в сучасній мові закріплює лише нейтральне значення «ayouth, amalechild». Очевидно, що тут можна говорити про покращення значення.
Таким чином, під впливом причин як мовної, так і позамовної властивості значення може змінюватися і в кількісному, і в якісному відношенні. У звукографічного комплексу з'являється зв'язок з декількома денотатами, обсягом значення слова накопичуються його варіанти, що призводить до появи багатозначності (полісеміі).