5 травня - день пам’яті преподобного Віталія Монаха Олександрійського
05 травня 20145 травня - день пам'яті преподобного Віталія Монаха Олександрійського
Подвиг преподобного Віталія був дуже незвичайним і навіть унікальним. Навряд чи хоч один духовний наставник порадив би комусь буквально наслідувати життя святого. Тим не менш, такий винятковий приклад святості преподобного Віталія може багато чого навчити і кожну людину.
Преподобний Віталій жив у VII столітті та з юності до шістдесятирічного віку служив Богу в монастирі преподобного Серіда (Єгипет). І ось уже в похилому віці цей відомий подвижник зробив дивний, майже немислимий вчинок: він покинув монастир і оселився в Олександрії, величезному місті, одному з найбільших міст того часу. Як і в усіх мегаполісах, незалежно від епохи, коли вони існували, звичаї жителів Олександрії не відрізнялися особливим благочестям. Настоятели знаменитих єгипетських монастирів тільки з крайньої потреби наважувалися посилати ченців до цього міста і довіряли це лише випробуваним подвижникам, які б протистояти численним і нелегким спокусам. Та й то в життєписах єгипетських батьків часто наводяться випадки, коли навіть досвідчені й відомі своїм благочестям ченці в Олександрії піддавалися спокусі і чинили тяжкі гріхи.
Таке, начебто, непридатне місце для чернечого життя обрав преподобний Віталій. Але ще скандальнішим для оточуючих виявився спосіб життя старця. Віталій цілий день працював на подінних роботах і на зароблені гроші купував собі трохи їжі та інше віддавав якийсь із численних олександрійських блудниць, у яких і проводив ніч. Звичайно, це викликало обурення серед мешканців міста.
Люди зазвичай бачать у інших свої власні гріхи. Грішник отримує якесьтаємна збочена насолода від свідомості, що не він один робить такі мерзенні справи і не один він бранець власної пороку, а в в'язниці гріха у нього є своєрідні спільники і співкамерники. Так він намагається заспокоїти своє сумління і цим він уподібнюється до бісів, які зробили остаточний вибір на користь зла і тому вже приречені на вічні муки (поза Богом, а зло відлучає від Нього, не може бути ніякої радості і світла). Демони теж відчувають особливе задоволення від духовної загибелі людини і всіляко її до цього підбурюють.
Багато хто з жителів Олександрії, які засуджували преподобного Віталія, напевно, самі ходили в будинки пороку і, очевидно, не вважали це для себе особливо ганебним, — проте ченцю, який доти своїм чистим життям докоряв їхню совість, вони подібних провин пробачити не могли. У всі часи (і наш час не виняток) Церкву за аморальність її служителів зазвичай звинувачують люди, які самі далекі від праведності або взагалі не мають до неї жодного відношення. І ці звинувачення здебільшого бувають несправедливими, як несправедливо виявилося звинувачення проти преподобного Віталія.
Святий, як пізнали потім, замикався в кімнаті з блудницею і всю ніч молився, даючи можливість нещасній жінці хоча б на цей час відпочити від своєї брудної та грішної роботи, поспати чи самою крадькома помолитися разом із преподобним. Святий Віталій нікого з тих, з ким він таким чином проводив ніч, не засуджував і не викривав, проте після такої незвичайної зустрічі з ним багато олександрійських проституток залишили своє ремесло: одні з них стали жити чесною працею і вийшли заміж, інші пішли заміж. у монастир. Жінки, які звикли до того, що всі сприймали їх лише як товар і знаряддя для задоволення власної хтивості, зіткнулися з справжнім проявом.християнської любові та святості. Така зустріч не могла не змінити життя хоча б деяких із них. Крім того, преподобний Віталій склав пам'ятник, в який записав усіх занепалих жінок Олександрії (можна уявити, яким довгим був цей список, враховуючи величезний розмір міста) і щодня молився за них.
Тим не менш, та обставина, що преподобний Віталій сам приховував свої подвиги, не особливо виправдовує тих, хто засуджував, а потім прямо ганьбив святого. Справа не тільки в тому, що можна було за здоровим глуздом засумніватися, що старець, що провів стільки часу в монастирі, раптом впаде в таку відкриту і нестримну розпусту. Можна було й звернути увагу на блудниць, що раптово покаялися, нехай вони, пов'язані клятвою, і боялися розповісти правду про преподобне (одна з жінок порушила цю клятву і впала в біснування — це диво може здатися жорстоким, але саме через нього Бог потім відкрив олександрійцям святість Віталія ). Христос вимагає від християн взагалі нікого не засуджувати з тієї простої причини, що вина кожного перед Богом у незліченну кількість разів більша за ті провини, які здійснили проти нас ближні, — настільки ж, наскільки колода більша за сучку. «Що ти дивишся на сучок в оці брата твого, — каже Христос, — а колоди в оці твоєму не відчуваєш?». (Мф. 7, 3); і: «Не судіть, не будете судимі, бо яким судом судите, таким судимі будете; і якою мірою міряєте, такою і вам мірятиму» (Мт. 7, 1-2). Крім того, лише Бог до кінця знає серце людини, люди ж часто (або навіть найчастіше) помиляються у своїх судженнях про ближніх, особливо коли ці судження переходять у засудження.
Все ж таки в Олександрії знайшлася одна людина, яка не повірила звинуваченням проти святого. Це був Олександрійський Патріарх святитель Іоанн Милостивий(610-619). Звичайно, до нього дійшли чутки про спокусливу поведінку Віталія, а потім з'явилися і прямі доноси. Святитель не повірив донощикам і навів приклад з життя рівноапостольного імператора Костянтина Великого. Коли на Першому Вселенському Соборі йому принесли письмові звинувачення проти деяких єпископів і священиків, він спалив їх, не роздруковуючи, і сказав, що не діло імператору судити священнослужителів, і більше того, якщо він сам побачив архієрея, ієрея або ченця, що грішить з бл. то накрив би його власним плащем, щоб ніхто не бачив цього гріха.
Преподобний Віталій аж до смерті ніс свій важкий подвиг, і лише після неї цей подвиг став відомий людям. За день до смерті святому зустрівся якийсь розпусний юнак, який, хоч і сам прямував у дім розпусти, вдарив преподобного, що виходить звідти, і закричав, що чернець ганьбить ім'я Христа. (Ще одна ілюстрація, з кого бувають зазвичай викривачі уявних вад Церкви.) Святий відповів: «Повір мені, що за мене, смиренного, і ти отримаєш такий удар по щоці, що вся Олександрія збіжиться на твій крик».
Незабаром святий помер. Тієї ж ночі демон з'явився розпусному юнакові, вдарив його по щоці і закричав: «Ось тобі удар за ченця Віталія». Хлопець почав біснуватись. Він у несамовитості катався по землі, рвав на собі одяг і кричав так голосно, що зібрав безліч народу. Нещасний зміг зцілитися лише тоді, коли прийшов до оселі преподобного і перед його чесними останками вибачився. Там же зцілилася і колишня блудниця, яка не зберегла таємницю подвигів преподобного Віталія. Преподобний став до Бога, стоячи навколішки перед іконою. У руках у нього був сувій зі словами: «Чоловіки олександрійські, не засуджуйте доти, доки не прийде Господь, Праведний Суддя». Більшене пов'язані клятвою, колишні блудниці розповіли всю правду про святе життя ченця Віталія. Святитель Іоанн Милостивий урочисто проніс його останки через все місто і віддав їх чесному похованню. Своїм життям преподобний Віталій дав приклад багатьом діяльно служити людям, нікого не засуджувати і не марнувати власними, нехай і добрими вчинками.