Адмірал Нельсон, WhoYOUgle
За перемогу при Копенгагені Нельсона нагородили титулом віконту, але жодних військових нагород він не дочекався — воєнних дій не було оголошено офіційно, це був дивний період протистояння англійського флоту та держав «озброєного нейтралітету» (Укаїни, Швеції та Данії). Сила залякування противника була така велика, що коли після смерті Павла I Нельсон привів англійський флот до Ревелю, Олександр I оголосив, що Україна примикати до антианглійських союзів не буде.
Трафальгарська битва
Символом військово-морської мощі Великобританії Гораціо Нельсон став після знаменитої Трафальгарської битви, яка стала для нього останньою. У 1805 році біля мису Трафальгар недалеко від іспанського міста Кадіс у ході «найбільшої морської битви», як називали в Англії цей епізод Наполеонівських воєн, Нельсон розгромив іспано-французьку ескадру. Франція та Іспанія втратили двадцять два кораблі, після цієї поразки Наполеон залишив намір захопити Південну Англію, переключившись на Україну та Австро-Угорщину.
Англійці дуже цінують Трафальгарську перемогу, пов'язуючи з нею ім'я Нельсона. Його спадкоємці — брат, а потім нащадки сестри — мали титул графів Трафальгарських. У Лондоні на Трафальгарському сквері 1843 року було споруджено колону з величезною статуєю Нельсона.
На борту «Вікторії», де знаходився командний пункт англійського флоту і де було смертельно поранено адмірала Нельсона, зараз музей, який щорічно відвідують 350 тисяч людей. До 200-річчя Трафальгарської битви (2005 року) судно відремонтували, використавши для будівельних потреб 200-річні дуби, які незадовго до загибелі розпорядився посадити сам Гораціо Нельсон.
Жив відважний капітан
Син парафіяльного священика Гораціо Нельсон (1758–1805) практично вирісна море - він вступив на морську службу в 12 років, а 21 рік уже був капітаном і командував великими військовими кораблями.
Ось ще трохи хронології тріумфів адмірала Нельсона: в 1799 він вигнав з Неаполя французів і відновив на троні королівства Сицилії короля Фердинанда IV, від якого отримав титул герцога Бронте (але заплямував своє ім'я жорстокою розправою з французькими полоненими та італійськими). У 1803-1805 роках він командує ескадрою Середземного моря, що діяла проти Франції та Іспанії, а восени 1805 блокує франко-іспанський флот у Кадісі.
Нельсон був природжений воєначальник — хоробрий, холоднокровний, винахідливий, що вмів брати всю повноту відповідальності він, мислив нешаблонно. Він був одним із перших європейських флотоводців, які відмовилися від лінійної тактики і впровадили у практику ведення морського бою тактику рішучого маневру. Він був людиною свого часу і тому будь-які прояви непокори присікав, сіпаючи бунтарів на реях, але при цьому так умів згуртувати команду, що в боях вона діяла як єдиний організм. Він умів навіяти матросам, які, як правило, вербувалися з поголів суспільства, такі невідомі їм передусім почуття, як патріотизм і відданість прапору і флоту.
На численних портретах, які потім потрапили в енциклопедії і підручники, Нельсон постає мужнім, впевненим у собі воєначальником у золотому мундирі, обвішаному орденами. Портрети, однак, прикрашали оригінал - Нельсон був невеликого зросту, худорлявий; коли посміхався, видні були погані зуби, здоров'я та колір обличчя у адмірала були погані. За словами очевидців, Нельсон був «маленькою понівеченою фігурою. з неспокійними рухами та пронизливим голосом». Мутне, мертве праве око та порожній правий рукавтеж не додавали йому привабливості. Сучасники відзначають, що Нельсон завжди носив мундир з усіма нагородами, не змінюючи його на цивільний костюм навіть удома, пояснюючи це честолюбством та марнославством адмірала. Як з'ясовується, навіть відважним капітанам притаманні людські слабкості — поряд зі своїми статними, високим і красивими соратниками Нельсону, «тендітному, як осінній лист», теж хотілося виглядати якомога значнішим.
Леді Гамільтон
Командувач ВМФ Великобританії, адмірал сер Алан Вест відзначав, що Нельсон був «людина незвичайна, але не ідеальна. Живи він у наші дні, жовта преса його зацькувала б: і позашлюбний зв'язок, і сумнівне підприємництво, а служити в армії з такими каліцтвами, як у нього (сліпий на одне око, немає руки) і зовсім не можна. Але ми по праву пишаємось ним».
Роман із дружиною англійського посла Еммою Гамільтон у Нельсона, теж обтяженого сім'єю, почався в Неаполі, куди він привів після Абукіра кораблі на ремонт. Нельсон захоплювався нею з першого дня свого перебування в Неаполі. «В усіх відношеннях, — писав він Емме, — від виконання вами ролі дружини посла до виконання обов'язків по домашньому господарству, я ніколи не зустрічав жінки, що дорівнює вам. Ця елегантність, це досконалість, і, перш за все, доброта серця ні з чим не порівняти».
Емму Гамільтон, жінку з сумнівною репутацією, хвалив і великий Гете, він відзначав під час своєї подорожі Італією, що «леді дуже гарна собою».
Широкій публіці історія «позашлюбного зв'язку» Нельсона і Емми Гамільтон відома більшою мірою по кіномелодрамі Олександра Корда «Леді Гамільтон» (That Hamilton Woman) 1941 року з Лоуренсом Олів'є і Вів'єн Лі, що створила переконливий кінообраз благородної бідної благородної бідностікоханому. Швидше за все, цей образ був так само далекий від прототипу, як зовнішність найтендітнішої та мініатюрної Вів'єн Лі далека від зовнішності реальної Емми (сучасники відзначають її високе зростання та повноту).
Однак через два століття історія стає міфом, а кіноказка про ідеальне кохання хороброго моряка і прекрасної дами набуває рис найсправжнісінької історичної правди.