Африка в давнину та в середні віки
Історія народів Африки сягає глибокої давнини. У 60-80-х роках. XX ст. на території Південної та Східної Африки вчені знайшли останки предків людини — австралопітекових мавп, що дозволило їм висловити припущення, що Африка могла бути прабатьківщиною людства (див. Становлення людства). На півночі континенту близько 4 тис. років тому виникла одна з найдавніших цивілізацій — давньоєгипетська, яка залишила численні археологічні та писемні пам'ятки (див. Стародавній Схід). Одним з найбільш населених районів Стародавньої Африки була Сахара з великою рослинністю та різноманітним тваринним світом.
Карти Африки в давнину та в середні віки.
Голова «королеви-матері». Бенін. 1515-1550 гг.
Статуя вождя. Культура Іфе. XII-XV ст.
Постаті вони. Культура Іфе.
Чоловіча голова. Культура Іфе.
Воїни у національному одязі. Бурунді. Сучасні фотографії.
Починаючи з ІІІ ст. до зв. е. відбувався активний процес міграції негроїдних племен на південь континенту, пов'язаний із настанням пустелі на Сахару. У VIII ст. до зв. е. - IV ст. н. е. на північному сході Африки існували держави Куш та Мерое, пов'язані багато в чому з культурою Стародавнього Єгипту. Давньогрецькі географи та історики називали Африку Лівією. Назва «Африка» з'явилося наприкінці IV ст. до зв. е. у римлян. Після падіння Карфагена римляни заснували на території, що прилягала до Карфагену, провінцію Африка, потім ця назва поширилася на весь континент.
У давнину та ранньому середньовіччі у Західній Африці виникли, змінюючи одна одну, три великі держави. Їх освіта пов'язана з розширенням міжміської торгівлі в басейні річки Нігеру, землеробством пастухів, широким застосуванням.заліза. Письмові джерела про перше з них - державу Гана - з'являються у VIII ст. з приходом арабів в Африку на південь від Сахари, а усні перекази відносяться до IV ст. Її розквіт відноситься до VIII-XI ст. Арабські мандрівники називали Гану країною золота: вона була найбільшим постачальником золота країни Магриба. Тут, перетинаючи Сахару, проходили каравані шляхи північ і південь. За своїм характером це була ранньокласова держава, правителі якої контролювали транзитну торгівлю золотом та сіллю, обкладали її високим митом. У 1076 р. столицю Гани місто Кумбі-Сале захопили прибульці з Марокко - альморавіди, які започаткували поширення ісламу. У 1240 р. цар малинці з держави Малі Сундіата підпорядкував собі Гану.
У XIV ст. (Час найвищого розквіту) величезне територією держава Малі сягала Сахари до межі лісу Півдні Західного Судану і від Атлантичного океану до міста Гао; його етнічну основу становив народ малинці. Найважливішими центрами мусульманської культури стали міста Томбукту, Дженні, Гао. Усередині малийського суспільства поширилися ранньофеодальні форми експлуатації. Благополуччя держави ґрунтувалося на доходах від караванної торгівлі, землеробства на берегах Нігеру, скотарства в смузі савани. Малі неодноразово зазнавало нашестя кочівників, сусідніх народів; династичні чвари призвели до його занепаду.
Держава Сонгай (столиця Гао), що висунулося першому плані у цій частині Африки після падіння Малі, продовжило розвиток цивілізації Західного Судану. Його основне населення становив народ сонгаї, що й досі живе вздовж берегів середньої течії річки Нігеру. До 2-ї половини XVI ст. у Сонгаї склалося ранньофеодальне суспільство; наприкінці XVI ст. його захопили марокканці.
У районі озера Чад у ранньомусередньовіччя існували держави Канем і Борну (IX-XVIII ст.).
Нормальному розвитку країн Західного Судану поклала край європейська работоргівля (див. Рабство, Работорговля).
Мерое та Аксум - найбільш значні держави Північно-Східної Африки в період між IV ст. до зв. е. та VI ст. н. е. Царства Куш (Напата) і Мерое розташовувалися біля півночі сучасного Судану, держава Аксум — на Ефіопському нагір'ї. Куш і Мерое були пізню фазу давньосхідного суспільства. До наших днів дійшло небагато археологічних пам'яток. У храмах та на стелах поблизу Напати збереглося кілька написів єгипетською мовою, які дозволяють судити про політичне життя держави. Гробниці правителів Напати та Мерое будувалися у формі пірамід, хоча за розмірами були значно меншими за єгипетські (див. Сім чудес світу). Перенесення столиці з Напати в Мерое (Мерое знаходилося приблизно в 160 км на північ від сучасного Хартума) було, очевидно, пов'язане з необхідністю зменшити небезпеку від вторгнень єгиптян і персів. Мерое був важливим центром торгівлі між Єгиптом, державами узбережжя Червоного моря та Ефіопією. Поблизу Мерое виник центр з переробки залізняку, залізо з Мерое експортувалося до багатьох країн Африки.
Період розквіту Мерое охоплює ІІІ ст. до зв. е. - І ст. н. е. Рабство тут так само, як і в Єгипті, не було головним у системі експлуатації, основні тяготи несли сільські общинники — орачі та скотарі. Община сплачувала податки та постачала робочу силу для будівництва пірамід та зрошувальних систем. Цивілізація Мерое залишається все ще недостатньо дослідженою — ми ще мало знаємо про повсякденне життя держави, її зв'язки із зовнішнім світом.
Державна релігія наслідувала єгипетські зразки: Амон, Ісіда, Осіріс— боги єгиптян — були й богами мероїтів, але водночас виникають і суто мероїтські культи. Мероїти мали власну писемність, алфавіт містив 23 літери, і хоча його вивчення почалося ще в 1910 р., досі мова Мерое залишається важкодоступною, що не дозволяє розшифрувати письмові пам'ятники, що збереглися. У середині IV ст. цар Аксума Езана завдав рішучої поразки мероїтській державі.
Аксум — предтеча ефіопської держави, його історія показує початок тієї боротьби, яку вели народи нагір'я Ефіопського за збереження своєї незалежності, релігії та культури в умовах ворожого оточення. Виникнення Аксумського царства належить до кінця I в. до зв. е., яке розквіт — до IV—VI ст. У IV ст. державною релігією стало християнство; по всій країні виникали монастирі, які мали великий економічний і політичний вплив. Населення Аксума вело осілий спосіб життя, займаючись сільським господарством та скотарством. Найважливішою культурою була пшениця. Успішно розвивалося зрошення, терасне землеробство.
Аксум був важливим торговим центром, який пов'язував Африку з Аравійським півостровом, де у 517-572 рр. . йому належав Південний Ємен, але могутня перська держава витіснила Аксум із півдня Аравії. У IV ст. Аксум встановив зв'язки України з Візантією, контролював каравані шляхи від Адуліса річкою Атбарі до середньої течії Нілу. Аксумська цивілізація донесла донині пам'ятки культури — залишки палаців, епіграфічні пам'ятники, стели, найбільша з яких сягала висоти 23 м.
У VII ст. н. е., з початком арабських завоювань в Азії та Африці, Аксум втратив свою могутність. Період із VIII по XIII ст. характеризується глибокою ізоляцією християнської держави, і лише 1270 р. починається її новий підйом. В цей час Аксум втрачає своєзначення політичного центру країни, ним стає місто Гондер (північніше від озера Тана). Поруч із зміцненням центральної влади зросла роль християнської церкви, монастирі зосереджують у руках великі земельні володіння. У господарстві країни стала широко застосовуватися праця рабів; набувають розвитку панщина та натуральні поставки.
У XVI ст. почався занепад середньовічної ефіопської держави, що роздирається феодальними протиріччями, що зазнавав набігів кочівників. Серйозною перешкодою для успішного розвитку Ефіопії була її ізоляція від центрів торгових зв'язків на Червоному морі. Процес централізації ефіопської держави розпочався лише XIX в.
На східному узбережжі Африки в середньовіччі виросли торгові міста-держави Кілва, Момбаса, Могадішо. Вони мали широкі зв'язки із державами Аравійського півострова, Передньої Азією та Індією. Тут виникла цивілізація суахілі, що ввібрала в себе африканську та арабську культуру. Починаючи з X ст. араби відігравали все більшу роль у зв'язках східного узбережжя Африки з великою кількістю мусульманських держав Близького Сходу та Південної Азії. Поява португальців наприкінці XV ст. порушило традиційні зв'язки східного узбережжя Африки: розпочався період тривалої боротьби африканських народів проти європейських завойовників. Історія внутрішніх областей цього району Африки відома недостатньо через відсутність історичних джерел. Арабські джерела X в. повідомляли, що в міжріччі Замбезі і Лімпопо знаходилася велика держава, що мала велику кількість золотоносних копалень. Цивілізація Зімбабве (її розквіт відноситься до початку XV ст.) Найбільш відома в період держави Мономотапа; до наших днів збереглися численні громадські та культові споруди, що свідчать про високий рівень будівельноїкультури. Крах імперії Мономотапи настав наприкінці XVII ст. у зв'язку з розширенням португальської работоргівлі.
У середні віки (XII-XVII ст.) Півдні Західної Африки існувала розвинена культура міст-держав йоруба - Іфе, Ойо, Бенін та ін. У них досягли високого рівня розвитку ремесло, землеробство, торгівля. У XVI-XVIII ст. ці держави брали участь у європейській работоргівлі, що призвело їх до занепаду наприкінці XVIII в.
Великою державою Золотого Берегу була конфедерація держав Аманті. Це найбільш розвинене феодальне утворення Західної Африки в 17-18 ст.
У басейні річки Конго у XIII-XVI ст. існували ранньокласові держави Конго, Лунда, Луба, Бушонго та ін. Однак із приходом у XVI ст. португальців їх розвиток було також перервано. Історичних документів про ранній період розвитку цих держав практично немає.
Мадагаскар у I-X ст. розвивався в ізоляції від материка. Малагасійці, що його населяли, утворилися в результаті змішання прибульців з Південно-Східної Азії і негроїдних народів; населення острова складалося з кількох етнічних груп - Меріна, Сокалава, Бетимисарак. У середні віки в горах Мадагаскару виникло королівство Імеріна.
Розвиток середньовічної Тропічної Африки через природні та демографічні умови, а також через її відносну ізоляцію відставав від Північної Африки.
Проникнення європейців наприкінці XV ст. стало початком трансатлантичної работоргівлі, яка, як і арабська работоргівля на східному узбережжі, затримала розвиток народів Тропічної Африки, завдала їм непоправної моральної та матеріальної шкоди. На порозі нового часу Тропічна Африка виявилася беззахисною перед колоніальним захопленням європейців.