Агресивна поведінка змінює структуру мозку
В експерименті вчених пари самців садили в клітину, розділену сіткою на дві частини. Миші могли бачити, чути і нюхати один одного, але не могли пустити в хід зуби. Щодня після обіду сітку прибирали, після чого негайно розпочиналася бійка. За кілька хвилин виявлявся переможець і мишей знову відокремлювали один від одного. Такі експерименти вчені повторювали кілька днів, а потім перемішували гризунів так, щоб в одній клітці не було двох переможених чи переможців. Через три тижні ротації мишей поділяли на дві групи: в одній тріумфаторів усунули від сутичок, а в іншій гризунів продовжували стикатися один з одним.
У паралельних експериментах вчені оцінювали рівень агресії тварин (їх поміщали в клітину з прозорою перегородкою і засікали час, який випробувані проводили біля бар'єру) та його вплив на поведінку: мишей садили в хрестоподібний лабіринт, в якому один коридор був закритий, а другий був відкритим майданчик. Що більше часу миші воліли відсиджуватися в темному закритому просторі, то більше вписувалося їх поведінка можна було охарактеризувати словами «уникає ризику».
Усі тести показали, що досвідчені самці, які перемогли у кількох бійках, поводяться агресивніше. Вони частіше підходять до прозорого перегородки і швидше нападають на суперника після підняття перегородки-сітки. Якщо ж таким мишам не давали битися якийсь час до досвіду, вони ставали ще агресивнішими: час перед атакою зменшувався майже втричі, а самі бійки тривали довше. Крім того, у тих самих домінуючих тварин одночасно зростала тривожність. Самець, який упевнено переміг у кількох бійках, у лабіринті уникав відкритого простору і вважав за краще по можливості відсиджуватися в темряві.
Вчинки змінюють мислення: вплив агресіїна мозок
В експерименті вчені досліджували вплив агресії на структуру гіпокампу та мигдалики — зон мозку, пов'язаних з пам'яттю та емоціями, відповідно (при цьому мигдалина може бути залучена і в деякі аспекти пам'яті — завдяки їй, наприклад, миша завмирає на тому місці, де раніше її вдарило струмом). Для цього вчені відстежували рівень активації гена c-fos, який починає працювати перед будь-якими довготривалими перебудовами в мозку, наприклад, під час навчання.
Виявилося, що у тварин, що перемогли, не тільки зростала агресія, але ще й збільшувалася кількість нових клітин гіпокампу, а при можливості продовжувати бійки змінювалася активність вже існуючих клітин — у них зростала кількість білка, що синтезується з гена c-fos. У мигдалині ж активність c-fos, навпаки, падала. Такі ефекти повторилися на чотирьох різних лініях піддослідних мишей, що виключає випадковий збіг і говорить про зв'язок між змінами в структурі мозку та зростанням агресії разом із тривожністю.
Психологічні та нейрофізіологічні причини агресії поки що досі точно не відомі. Так, раніше новосибірські вчені у своєму дослідженні дійшли частково протилежного висновку та пов'язали підвищену агресивність із загибеллю, а не утворенням нервових клітин.