Америка (Зниклий безвісти)
Кількість голосів: 0
Коли шістнадцятирічний Карл Россман, відправлений засмученими батьками в Америку через те, що якась служниця спокусила юнака і народила від нього дитину, повільно впливав на кораблі в нью-йоркську гавань, статуя Свободи, яку він побачив як здалеку, раптом би залита яскравим сонцем. Її рука з мечем була, як і раніше, піднята, постать її овівав вільний вітер.
- Яка висока! — сказав він собі, тим часом як все густіший потік носіїв, що тягнувся повз, помалу, хоча він зовсім не думав поки що виходити, виніс його до самого борту.
Молодий чоловік, з яким Карл трохи познайомився під час плавання, сказав йому мимохідь:
- Ну, ви все ще не наважуєтеся зійти?
- Я готовий, - сказав Карл, усміхнувшись йому, і з викликом, бо був сильним хлопцем, скинув на плече свою валізу. Але, глянувши на свого знайомого, який, помахуючи тростиною, вже змішався з натовпом інших пасажирів, він розгубився, згадавши, що забув у каюті свою парасольку. Він попросив знайомого, мабуть, не надто ощасливленого цим, надати йому люб'язність і доглянути його валізу, озирнувся, щоб зорієнтуватися при поверненні, і поспішив геть. Внизу, на жаль, Карл виявив, що прохід, який дуже скоротив би його шлях, вперше виявився закритий, що, мабуть, було пов'язано з повною висадкою пасажирів, і був змушений розшукувати трапи, що знову і знову йшли один за одним, проходити коридорами, що постійно завертають, повз порожні каюти з одинокими письмовими столами, – доти, поки насправді, бо проходив цим шляхом раз чи два і завжди у великій компанії, остаточно ібезповоротно не заблукав. У розгубленості, не бачачи навколо ні душі, а тільки чуючи над собою безперервно поточний тисячоногий людський потік і вловлюючи далекий відгомін уже зупинених машин, він, не роздумуючи, почав стукати в перші маленькі двері, що трапилися, біля яких зупинився у своїх блуканнях.
- Та відкрито ж, - крикнули зсередини, і Карл з подихом полегшення штовхнув двері. – Навіщо ви стукаєте як божевільний? - Запитав величезного зросту чоловік, ледь глянувши на Карла. Звідкись зверху через ілюмінатор у жалюгідну каюту падало каламутне, давним-давно розсіяне в надрах корабля світло; ліжко, шафа, стілець і чоловік тіснилися один біля одного, як у камері схову.
- Я заблукав, - сказав Карл. - Під час плавання я якось не звернув уваги, що корабель дуже великий.
- Так, ви маєте рацію, - сказав чоловік з відтінком гордості, продовжуючи займатися замком невеликої скриньки, щоразу закриваючи його обома руками і прислухаючись до клацання язичка.
- Заходьте ж! – вигукнув чоловік. – Не стояти ж вам у коридорі!
- Я не заважаю? - Запитав Карл.
- А чому тут можна перешкодити?
- Ви німець? – Карл вирішив про всяк випадок підстрахуватися, бо багато чув про небезпеки, що загрожували емігрантам в Америці, особливо від ірландців.
– Та німець, німець, – сказав чоловік.
Карл все ще зволікав. Тут чоловік раптово схопив ручку дверей і, швидко зачинивши двері, всунув Карла до себе в каюту.
- Я не терплю, коли за мною підглядають з коридору, - продовжував він, знову зайнявшись своєю скринькою, - тому що кожен іде повз і заглядає сюди, таке не всякий витримає.
- Але коридор зовсім порожній, - сказав Карл, ніяково притиснутий до ліжка.
– Це зараз, – сказав чоловік. «Саме про"Зараз" і йде мова, - подумав Карл. – З цією людиною нелегко зіштовхуватися».
- Лягайте на ліжко, там місця більше, - сказав чоловік. Карл абияк заліз туди, голосно посміявшись над першою невдалою спробою. Але, ледь опинившись на ліжку, він вигукнув:
– Боже милостивий, я ж зовсім забув про свою валізу!
– На верхній палубі його стереже мій знайомий. Як ти його звуть? - І він витяг з потайної кишеньки, яку мати пришила йому для поїздки до підкладки піджака, візитну картку. - Буттербаум. Франц Буттербаум.
– Валіза вам дуже потрібна?
- Тоді чому ви віддали його чужій людині?
- Я залишив унизу парасольку і побіг за нею, але не хотів тягтися з валізою. А потім я зрештою ще й заблукав.
- Ви один? Без супроводжуючих?
«Напевно, мені треба триматися цієї людини, – майнуло в голові Карла. - Кращого товариша мені зараз не знайти».
– Так. Тепер ви ще й валізу втратили. Не кажучи вже про парасольку.
І чоловік сів на стілець, ніби тепер справа Карла придбала для нього певний інтерес.
- Але я вважаю, валізу ще не втрачено.
– Блаженний, хто вірує, – сказав чоловік і енергійно збив свою темну, коротку, густу шевелюру. - Що ні порт, то на кораблі нові звичаї. У Гамбурзі ваш Буттербаум, можливо, і стеріг би валізу; тут же, найімовірніше, обох і слід застудив.
- Але все-таки я мушу зараз подивитися, - сказав Карл, прикидаючи, як би звідси вибратися.
- Краще залиштеся, - сказав чоловік і грубо штовхнув його назад, на ліжко.
- Чому це? – сердито запитав Карл.
– Тому що це не має сенсу, – сказав чоловік. - За хвилину я теж піду, от і поїдемо разом. Валіза або вкрадена –тоді нічим не допоможеш, або той чоловік залишив його, і ми швидше його знайдемо, коли судно зовсім спорожніє. Те саме і з вашою парасолькою.
- Ви добре орієнтуєтесь на кораблі? - спитав Карл недовірливо, і йому здалося приховане заковика, що він дістався до Нью-Йорка. Але Карла засмучувало, що речі в валізі майже ще не були у вжитку, хоча йому, наприклад, давно слід було б змінити сорочку. Але на тому він економив, ясна річ; саме тепер, коли на початку життєвого шляху необхідно з'явитися акуратно одягненим, йому доведеться ходити у брудній сорочці. В іншому пропажа валізи була не надто прикрою, тому що костюм на ній був навіть кращим за те, що в валізі; власне, той костюм був на крайній випадок, перед від'їздом мати старанно його заштопала. Тут же він пригадав, що в валізі був ще шматок веронської салямі, подарунок матері, від якого він з'їв зовсім трохи, оскільки протягом усього рейсу в нього зовсім не було апетиту і він задовольнявся супом, що видається на твіндеку. Але зараз ця ковбаса була б дуже доречною, щоб поважити кочегара. Адже таких людей легко привернути до себе, подарувавши якусь дрібницю; це Карл знав від свого батька, який, роздаючи сигари дрібним чиновникам, з якими стикався у справі, незмінно приваблював їх у свій бік. Тепер у Карла для подарунка залишалися тільки гроші, а їх, коли валізу втрачено, він поки що чіпати не хотів. Його думки знову повернулися до валізи; тепер він зовсім не розумів, чому під час рейсу так старанно оберігав валізу, що це чування часом коштувало йому сну, якщо зараз з такою легкістю дозволив собі його позбутися. Йому згадалися п'ять ночей, протягом яких він безперервно підозрював у посяганні на свій скарб маленького словака, що розташувався злівавід нього, через два ліжка. Цей словак тільки й чекав, коли Карл, украй послабшавши, задріме, щоб швиденько перетягнути до себе валізу довгою тростиною, з якою він удень увесь час грав чи вправлявся. При світлі дня словак виглядав цілком нешкідливо, але тільки-но наставала ніч, він час від часу піднімався зі свого місця, стурбовано поглядаючи на валізу Карла. Це Карл бачив цілком виразно, оскільки хтось раз у раз із занепокоєнням емігранта запалював світло, хоча корабельними порядками це суворо заборонялося, і намагався розібратися в безглуздих проспектах еміграційних агентств. Якщо світло запалювали поблизу, Карл міг трохи подрімати, якщо ж світло було далеко або взагалі не горіло, доводилося дивитися в обоє. Ці зусилля порядком його висмикнули, а за нинішніх обставин виявилися, мабуть, взагалі безглуздими. Ох цей Буттербаум, ну трапись він Карлу!