Американські супутники-шпигуни стануть всемогутніми
Одна з найзасекреченіших організацій на планеті – Національне управління розвідки США (NRO) – поділилася мізерною інформацією про свої плани, які кардинально змінять методики супутникового спостереження.
США мають величезну кількість супутників-шпигунів на орбіті. Однак ці дорогі космічні апарати можуть стежити лише за певними невеликими регіонами на планеті, та й те, знайти в цьому регіоні, наприклад, певну людину можна тільки при ретельному плануванні та роботі багатьох аналітиків.
NRO хоче розширити можливості супутникового спостереження. Насамперед планується створити технології, що дозволяють спостерігати за великими ділянками земної поверхні, аж до цілих континентів. При цьому складні комп'ютерні програми, які обслуговують одразу кілька супутників, знімуть частину роботи з операторів-людей.
Якби в США була така система, то, наприклад, знайти бен Ладена було б набагато простіше – одна річ крок за кроком, невеликими ділянками досліджувати велику територію від Афганістану до Індонезії, та зовсім інше – мати систему, яка охоплює весь регіон одразу. В останньому випадку статистика підозрілих подій, на кшталт будинку з "самітниками", як було у випадку з "терористом №1", збиратиметься дуже швидко. До того ж постійне переміщення, яке сьогодні рятує життя багатьом терористам та злочинцям, навпаки стане сигналом, який привертає увагу спецслужб.
Національне управління розвідки сподівається найближчими роками створити автоматизовані супутникові технології спостереження з великим охопленням. Більшість деталей 450-сторінкового документа на поточний бюджетний рік заретушовано або сильно відредаговано, але судячи з того, що в роботі NRO беруть участь близько 3000 інженерів, аналітиків татехнічних фахівців по всьому світу, наміри та можливості в американців найсерйозніші.
Зокрема, NRO шукає шляхи підвищення мобільності орбітальних наглядових платформ. Супутники повинні швидко реагувати на обстановку, що змінюється, і в NRO вважають, що цю проблему можуть вирішити нові технології запуску супутників, а також використання багаторазових космічних апаратів. Подібні технології вже існують – зокрема безпілотний шатл X-37B ВПС США.
Цього року NRO також планує шукати шляхи підвищення ймовірності виявлення та стеження за морськими судами. Це надзвичайно складне завдання, оскільки супутникам доводиться просівати зображення мільйонів квадратних кілометрів океану у пошуку кораблів. Швидка обробка такого величезного масиву даних повітряно-космічної зйомки світового океану вимагає значної обчислювальної потужності, якої NRO поки немає.
Довгострокові технологічні амбіції NRO ще масштабніші. Розвідники хочуть мати можливість "використовувати безліч датчиків різних типів для стеження за метою". Для цього можуть бути потрібні численні супутники, здатні координувати свої орбіти і знімати об'єкт за допомогою різних сенсорів: інфрачервоних камер, радарів і т.д. Подібного роду "злиття" супутників в єдине невсипуще багатоспектральне "око" радикально збільшить вартість супутникової розвідки, але при цьому так само збільшить і її можливості.