Анаксимен Мілетський
Анаксимен одночасно і послідовник Фалеса, і продовжувач лінії Анаксимандра. Визнаючи абсолютне як безмежне, всеохоплююче, вічно живе і рухоме, яке необхідно мислити як потенцію сущого, він визначав його саме як чуттєву матерію.
Учень Анаксимандра Анаксимен запитав: «Як із невизначеного початку може виникати сукупність певних речей?» Необхідний якийсь процес, який би викликав до життя певні речі: з невизначеного початку нічого певного не може виникнути. Анаксимен вважав, що можна знайти такий перший початок, який буде відповідати і ідеї Фалеса, і вимогам, висунутим Анаксиман-дром. У такому разі першоосновою має стати найбільш «безякісна» з матеріальних стихій, яка не має всіх тих помітних і певних властивостей, якими володіє будь-яка інша з них. Але все ж таки це має бути такий перший початок, який людина здатна так чи інакше бачити, відчувати. Отже, робить висновок Анаксимен, спочатку має бути повітря як стихія природи.
«Повітря – те, що ближче до безтілесного. Повітря підтримує все і керує всім. Дихання та повітря обіймають весь космос». Сам дух людський, вважав Анаксимен, пов'язаний із диханням. Повітряна стихія, безмежний повітряний океан – прозора та невидима субстанція; він завжди рухається і цим схожий на апейрон. При цьому він має властивості, які відрізняють його від апейрону - це здатність згущуватися і розряджатися. Анаксимен вважав, що згущення повітря призводить до того, що він зрештою перетворюється на рідину, а подальше стиснення рідини призводить до того, що з'являються тверді тіла. Так він конструює світ з матерії, яка синтезує в собі властивості початків Фалеса іАнаксимандра.
Таким чином, з точки зору перших мілетських мислителів, весь потік явищ у своїй вічній течії виявляє єдину, вічно плинну стихію, що живить, народжує, природно з'єднує все, що не чинить опір ніякій можливій формі, але приймає кожну, переходячи всі різноманітні форми явищ. Те, з чого походять всі речі, те, чим вони харчуються, є абсолютний початок всіх речей, в якому зливається активне початок і пасивне сприймає початок. Абсолютне, що дає всьому харчування і життя, є незмінна, існуюча, байдужа сутність і водночас найживіша плинність: воно є байдуже і матеріально-речове, і божественно-духовне, явище і субстанція. Така первісна філософія іонійського натуралізму.
Задаючи питання про значення цієї філософії, ми маємо разом із Г.В.Ф. Гегелем визнати сміливість того розуму, який вперше зухвало «відкинути повноту природного природного явища і звести його до простої субстанції, як до того, що перебуває щось, що не виникає і не знищується, тим часом як самі боги різноманітні, мінливі».
Зрештою, їх пошуки призвели до відкриття не архе, але фундаментальних протиріч, найосновнішою з яких була суперечність між необхідністю пояснити і мінливість, плинність світу, і, одночасно, його стійкість і певність. Ця суперечність виявилося у вигляді зіткнення двох філософських шкіл: іонічної та італійської. Найбільш гостро воно виявилося в протистоянні, з одного боку гераклітиків (послідовників Геракліта), а з іншого – елейської школи (елеатів), і отримало назву геракліто-елейської колізії. Саме на шляхах виходу з цієї колізії давньогрецька філософія змогла сформулювати основний комплекс ідей, що лежать уоснову наукового пізнання аж до наших днів.