Арбалети, що стріляють кулями або камінням

Незважаючи на думку Еспінара, до кінця XVII ст. Арбалет практично повсюдно витісняється мисливськими рушницями. Йому віддають перевагу насамперед ті, хто полює на велику дичину. Для дрібної дичини та деяких видів птахів зберігся особливий тип арбалета, який стріляв кулями. Він був відомий у Франції як arbalete-a-jalet, у Німеччині як kugelschnepper (кульовий) і за багатьма особливостями істотно відрізнявся від звичайного арбалета. Так, його тятива виготовлялася з двох паралельних мотузок, які утримувалися окремими кістяними або дерев'яними насадками, як і в кам'яних луках. У середині мотузки знаходився шкіряний захоплення, що утримував снаряд, в якості якого використовувалися камінчик, свинцевий або теракотовий катишок, що вибирається в залежності від пристрастей мисливця.

Арбалети для метання каміння згадуються у Європі з початку XIV ст. В одній із перших копій «Книги про полювання» XV ст. Гастона де Фуа мисливцеві, який полює на сарну, спочатку радять у тих місцях, де проходять тварини, влаштувати завали з сіна або встановити мережі. Потім, коли сіркам доведеться піднятися на високі скелі, його помічники «мають кидати в них каміння з арбалетів так, щоб вони залишалися на місцях... або зробити все від них залежне, щоб ті почали ухилятися від каміння і скакати по скелях».

Щоправда, збереглися лише зразки, які стосуються XVI в. У 1547 р. в Описі арсеналу Генріха VIII відзначено «один лук, який стріляв камінням». У 1583 р. Клод Гоше публікує поему «Задоволення полювання», де присвячує кілька рядків кам'яному луку:

І тоді я наближаюся з арбалетом у руках, Я натягую його і ядро в пращу вставляю, Піднявши його і прицілившись, Я бачу дрозда чи іншого птаха. Я натискаю на важіль, відпускаючи тятиву, І лук зі страшною силоюрозпрямляється, Випускає в повітря кулю прямо в птах, що піднявся.

Згадуваний ним «страшної сили лук», з допомогою якого випускалася свинцева куля, виявляється чим іншим, як катапультою, а чи не повноцінним арбалетом. Проте і кам'яні арбалети відрізнялися влучністю влучення. У своїй книзі «Збори цікавих фактів» 1682 р. барон Хохберг описує, як у 1638 р. він спостерігав, як князь Маттео Медічі в Бремені стріляв з кам'яної цибулі в м'яч, що підкидав паж таким чином, що обидва м'ячі, виготовлені з обпаленої глини, розлетілися вщент. Кам'яний арбалет, який колись належав королеві Франції Катерині Медічі, сьогодні зберігається у Музеї армії у Парижі. Він відноситься до популярної моделі, поширеної в Італії та Франції.

Художник Ян ван дер Страат (1523-1605), відомий як Страдан, написав більшість своїх найкращих робіт, коли працював на запрошення герцога Козімо Медічі у Флоренції. Тоді він робив малюнки для гобеленів палацу в Педжо-а-Кайяно. На більшості малюнків зображені чоловіки та жінки, що полюють на птахів, кроликів та іншу дичину за допомогою італійського різновиду кам'яних арбалетів.

У цих арбалетів була довга пряма станина зі злегка вигнутою передньою частиною між цибулею та стовбуром. До цибулі був прикріплений приціл із вістрям. Сам стовбур часто оброблявся чудовим різьбленням по дереву із зображеннями тварин чи риб. Простий шарнірний спусковий механізм приводився в дію довгим гачком, звільняючи шкіряну пращу. Дві мотузки легко натягалися руками. Невелика потужність цибулі доводиться тим фактом, що на всіх малюнках, зроблених Страданом, озброєним такими луками мисливцям доводилося підкрадатися до видобування якомога ближче.

Іноді їм доводилося застосовувати спеціально влаштовані укриття (рис. 83). Частозустрічається зображення корови, покритої попоною, що доходить до землі, вона використовувалася як складова для прикриття під час полювання з німецькою колісцевою рушницею, зробленою близько 1580 р. Скажімо, як той екземпляр, що зберігається в лондонському Тауері.

Олина припускає, що «арбалети, які використовуються для цієї мети, повинні були мати м'яку цибулю з покриттям, щоб не виробляти ніякого шуму при випуску стріли. Отже, якщо хтось випадково промахувався, птахи не лякалися і не злітали, і можна було знову спробувати в них вистрілити».

Іншими формою робилися німецькі та шведські кам'яні луки. Про один з різновидів, так званому щілинному арбалеті, вже йшлося вище. У вірші, видряпаному на срібній платівці стовбура, описується цей тип цибулі, ймовірно з магазинним пристроєм:

У моєму утробі двадцять чотири кулі, Я викидаю їх одну за одною, Швидко і послідовно, І той, хто спробує зупинити їх, Сам отримає кулю.

У більшості німецьких кам'яних луків був сталевий прут, що виконував функції стовбура, на який вироблявся рухливий важіль, що притискався затискачем до голівки. На шарнірному важелі поверталася коробка із замком, в яку входили складний приціл, гачок і система важелів, що з'єднували все це подібно до спускового гачка. Такий прут або рама, що утримують важіль та замок, іноді закінчувалися дерев'яною головкою, призначеною для щоки (фото 79). У пізніших зразках вона доповнилася стволом, схожим на рушничний, характерним для конкретного виробника (фото 81).

Зазначимо, що луки виготовлялися різного розміру – від іграшкових для дітей до великих луків для стрільби по мішенях. Деякі мали знімну платформу або підставку, що розташовувалася в середині цибулі так, що можна було стрілятита стрілами. Цікавий зразок комбінованої зброї знаходиться у Музеї Вікторії та Альберта у Лондоні. Він складається з карабіна з колісцевим замком, ствол якого виконує функцію станини для кам'яного арбалета.

В Англії кам'яний арбалет продовжував залишатися улюбленою мисливською зброєю. На вишитій шпалері XVI ст., що зберігається в садибі Хардвік-Холл у Дербіширі, відомої як «Мисливець на дичину», зображено два арбалети, призначені для полювання на птахів. Один із них є арбалетом із прямим стволом, що стріляв стрілами, інший можна вважати зразком італійського кам'яного арбалета. Він є кам'яною цибулею з вбудованим кліщовим натягувачем, що користувався популярністю саме в Англії.

Виготовлений лондонським зброярем Ендрю Долером приблизно 1695 р. арбалет із колекції Кінбуша має ствол італійського типу, але діє шляхом його згинання. Саме такий різновид цибулі і почали удосконалити англійські виробники арбалетів наприкінці XVIII та на початку XIX ст. Виготовлений Джозефом Еггом приблизно 1820 р. вкрита сріблом кам'яна цибуля зберігається в лондонському Тауері. У нього є вбудований важільний механізм, прикріплений до звичайного рушничного прикладу так, що з нього можна було стріляти з плеча. Він також мав у своєму розпорядженні приціл з отвором і тонкими дротиками в полі зору, що полегшували прицілювання.

У «Сільському полюванні» 1807 У.В. Даніель писав про ці цибулі наступне: «Луки, що стріляли кулями сучасної і досить акуратної конструкції. Що ж до точності, то вона просто дивовижна, за допомогою якої можна збити м'яч, поставлений на кінчик ножа. І найпримітніше те, що це може зробити і абсолютний новачок на відстані від 15 до 20 ярдів, причому кулі завжди вилітають з нього з однаковою точністю».

У ХІХ ст. арбалети найширше використовувалися у Східній Англії та Ланкаширі. Принаймні відомо одне дослідження, присвячене прихильникам цього виду полювання. Хоча були заяви про унікальні постріли, зроблені в кроликів і навіть велику за розміром дичину, кам'яні луки продовжували використовуватися в основному для полювання на птахів.

В Англії пожвавили стару італійську традицію – полювання на птахів уночі при світлі ліхтаря. У виданні 1845 р. Джона Майєра «Поради мисливцям» наводиться наступний опис: «Нехай двоє чи троє вирушать із ліхтарями та запаленими свічками, витягнувши їх у руках, в іншій руці несуть невелику мережу на кшталт сачка, але меншу за величиною, закріплену на кінці довгого шеста, щоб збивати нею птахів, коли вони сідають на нічліг. Здивуючись від прямо б'ючого на них світла, вони не встигнуть і поворухнутися, як відразу виявляться збитими додолу. У цьому випадку дуже корисна цибуля, оскільки вона дозволяє збивати птахів, коли вони сидять».

Щоправда, самі мисливці не дуже цінували стрілянину по мішені, що сидить, вдень такий вид стрілянини давав досить кумедні результати.

У «Щоденній книзі» Хоуна на 1848 р. з'явився наступний анекдот: «Якийсь час тому в саду позаду будівлі церковного суду росло кілька великих в'язів, де оселилися безліч граків, які збудували свої гнізда. Юний джентльмен, який жив на горищі, мимоволі став їх близьким сусідом і часто бавився тим, що стріляв у них зі свого арбалета. На протилежному боці того ж саду жив цікавий дідок лікар. Він губився у здогадах, бачачи з вікна свого кабінету, як граки раптово падали на землю без жодних видимих причин, «зваляючись гронами» з гілок у повній тиші. Не шкодуючи сил, він витрачав свій час на марні спостереження. Нарешті зібравши, як йомуздавалося, достатньо відомостей, лікар знову і знову обмірковував те, що відбувалося, поки нарешті не дійшов висновку, що повністю його влаштував, що зробив велике орнітологічне відкриття, бо, на його думку, птахи помирали, віддаючи життя своєму потомству відповідно до принципу «Volito vivus per ora vivum» («Живий долітає до межі життя»).

Вирішивши, що публікація відомостей про це відкриття дасть популярність, він написав про це повідомлення в один із журналів. Коли ж нарешті з'ясувалась справжня причина такого приголомшливого його явища, наш дідок рушив розумом, не винісши потрясіння, що обрушилося на нього».

У 1849 р. Річард Едвард Ходжс отримав патент на «удосконалення у механічних пристосуваннях». Виготовлений за цим патентом катапультний арбалет зовні був схожий на рушницю, за винятком того, що його стовбур був розрізаний двома поздовжніми щілинами, через які проходила еластична тятива. Ходж описує його як «сконструйований подібно до звичайного арбалета для полювання на дичину, який можна було пристосувати і для полювання на оленів, його можна легко переносити на тривалі відстані і стріляти не роблячи ні шуму, ні запаху».

У лондонському Тауері зберігається інший різновид катапульти Ходжса, що має рушничний ствол і жорсткий арбалет з еластичною тятивою (фото 84). Однак жодна з цих катапульт не склала серйозної конкуренції сталевим натяжним кам'яним лукам.

В Італії продовжували застосовувати кам'яні арбалети для полювання на найменших птахів, так само, як і на рибу, оскільки використання коротких рушниць могло призвести до пошкодження ніжної плоті. В «Ілюстрованому полюванні» 1868-1869 рр. наводиться зображення нічного полювання в Італії, з нього стає ясно, що воно проводилося таким самим чином, як і в XVI ст.